ソードアート・オンライン～白の銃士と血の喰種～

クエスト

キリトが目を覚まし、無事も確認できたところで俺は先に帰ることにした。

アスナやクラインに後は任せ、他のメンバーにも別れを言って転移した。

ボスを倒したことで、転移無効のトラップも消えたようだ。

どんどんと敵が手強くなっている。

もしかしたら次は、あのスキルを使わなければならなくなるかもしれない。

青白い光にに包まれながら、俺は考えていた。

どうにかあのスキルだけは、最後の最後まで取っておきたい、と。

その日は宿ですぐに寝たが、翌日の早い時間に俺は人々の賑わいで目を覚ますこととなった。

まだ疲れの取れない体を無理やり動かし、窓から外を見た。

街は凄い賑わいだ。おそらく、七十四層のクリアとそれを行ったキリトのニュースが飛び交っているのだろう。

今頃、キリトは記者に追っかけ回されているかもな。

キリトは二刀流スキルのことを隠していたようだし、世間的に見れば三人目のユニークスキル持ちということになるだろう。

「……これからどうするかなぁ」

早速次の層へ行き攻略に励むもよし、折角知り合ったキリトやアスナたちについて行くもよし。

どうするかなぁ。

「街に出てみるか」

パンと水を平らげて、俺は着替えの支度を済ませた。

街に出ると、人々の賑わいが更に大きく感じられた。

売っていた新聞を買い、読んでみると『二刀流剣士の五十連撃スキル！』や『ソロでボスを撃破！？黒の二刀流剣士』などと大層な見出しが載っていた。

「これは想像以上に大変そうだなぁ……」

キリトも、今頃うんざりだろう。

読んでいくにつれ、新聞の間に一枚の紙が挟まっていることに気が付いた。

黒色の古めいた紙に、白い文字で綴られている。

内容はこうだ。

『クエスト情報』

『六十六層の南にある森。その入り口にいるNPCの村の村長に話しかけると、クエウトが受けられる』

『クエスト内容はモンスター討伐。難易度は高めだが、報酬は豪華なもよう。定員限界は六名』

クエストか、暫くしていなかったな。

最後にしたのはいつだったかな……。

「豪華な報酬かぁ」

キリトやアスナにも知らせてみるか。

クラインも入れたとして後二人。

風林火山から連れてきてもらうかなぁ。

「ま、取りあえず見に言ってみるか」

六十六層はホラー系のダンジョンがあったはずだ。

となると、クエストもホラー系かな。

そんな事を考えながら、俺は転移門へと歩いて行った。

第六十六層。薄暗く嫌な空気のまとわりつくその層の南端。

そこにある森へと俺は歩いていた。

途中に何度かゾンビ系モンスターと遭遇したが、今更敵という敵でもない。

歩き出して数十分。森の手前にあるNPCの村に到着した。

その村は前来た時とは少し違う点があった。

それは、どのNPCも何かに怯えたような表情をしているからだ。

これもイベントに関わりあるのか……？

情報にあった通り、俺は村長に話しかけた。

白髪で立派な白鬚をした老人だ。

「ああ、旅の方よ。どうかこの村を救って頂けませぬか」

貫録のある、しかし震えた声でNPCが喋った。

「この村を抜けた先にある森、そこには恐ろしい怪物が群れを成しておるのじゃ。

怪物どもは夜な夜なこの村に来て、村人たちを喰ってしまう。

このままでは村が滅んでしまう。どうか、森へ行って怪物どもを退治して頂きたい」

そう老人が話し終わると、俺の視界にYES/NOボタンが現れた。

怪物。

今まで村を襲うタイプのモンスターなど聞いたこともないが、これは特殊なイベントということになるのだろうか。

まぁ、六十六層のクエストだ。

そんなに手強い敵でもないだろう。

俺はYESボタンを押し、クエストを受けることにした。

「ありがとうございます……！私共の村は貧しく、六人分のお礼しかできませんが……。よろしくお願いいたします」

そう言って、老人は自分の家の中に入って行った。

六人かぁ。

まぁ、転移結晶も用意したし、まずは一人で行ってみるかな。

そう考え、俺は森へと歩み始めた。