ま、お互いに相手の事を意識しているわけでもないし、最初の頃はこんなもんでいいだろう。
ちなみに今回はティファニアの視点でお送りします。
「二人共、町が見えてきたよ」
ヒルダちゃんの背中に乗ること二時間。トリステインの王都が見えてきた。
トリステインの王都と言うだけはあって、上空から見る町の大きさはかなりのものみたい。
町が大きい分、それだけ人も多いって事なんだけど、帽子で耳を隠しているから多分バレないよね。
「アレがトリステインの王都か。思ったよりも小さい町だな」
「小さくはないと思うけど、もしかして零児の住んでいた里の方が大きかったりするの？」
「別にそんな事はないと思うが、王都って言うくらいだし、もっと発展した町だと思ってた」
「あの町も十分発展していると思うんだけど」
「若干期待はずれだがまぁいいか。ヒルダ、正門から少し離れた街道の脇に降りてくれ」
「分かった」
レイジがヒルダちゃんに指示を出すと、ヒルダちゃんは指示されたとおりに正門から少し離れた所に降り立つ。
丁度人の往来がなかったから、ヒルダちゃんが急に降りてきても騒ぎになる事はなく、私達も安全にヒルダちゃんの背中から降りることが出来た。
背中に乗っているだけとは言え、二時間も乗っていたから流石に少し疲れちゃった。
歩いている方が疲れるのは分かっているけど、竜の背中に乗る事に慣れてないからどうしてもね。
「それじゃ俺達は買い物に行ってくるが、その間ヒルダはどうしてる？」
「人間の町になんて近寄りたくないし、兄様たちが買い物している間は森の中に隠れてる」
「そっか。なら買い物が終わったらサイフィスに呼びに行かせるから、それまでは隠れててくれ」
「うん。それじゃまた後で」
そう言うとヒルダちゃんはそそくさと何処かへと飛んで行ってしまう。
ヒルダちゃんと別れた私達は、荷物を手にトリスタニアの正門へと向かって歩いていく。
正門の前には衛兵さんが立って門を警備しているけど、検問とかは特にやっていないらしく、私達の顔を見ただけでそのまま通してくれた。
警備としてそれは如何なんだろうと思いながら、正門を潜り抜ける。
門を通り過ぎてまず眼に飛び込んで来たのは、真っ直ぐに伸びた大きな通りと、通りの左右に並び立つ数多くの店だった。
通りの左右に店が立ち並んでいるから、通りを歩く人の数も多く、レイジの傍に居ないと逸れてしまうんじゃないかって不安になる。
「……思ったよりも狭い通りだな。門から続く道だし、大通りだとは思うんだが……もうちょい広くてもいいだろうに」
「そうかな？ 人が行き交いするには十分な広さだと思うけど」
「人が通るにはな。でも、馬車みたいに幅を取る乗り物だと行き交うのは難しいだろ」
「あ～……言われて見れば確かにそうかも」
レイジに言われて改めて町を見てみると、確かに馬車が行き交うにはちょっと狭いかもしれない。
一台だけなら余り気に為らないかもしれないけど、二台が並んで走るとなると結構厳しい感じがする。……でも、馬車が二台並んで走ることなんて滅多にないだろうし、余り気にする事でもないかな。
「ま、此処の街並みなんて如何でも良いか。さっさと買い物を済ませてヒルダと合流しないとな」
そう言ってレイジは突然私の手を握ってくる。
「え、あの……レイジ？」
「思ったより広くはないとは言え、街中で逸れると困るから手を離すんじゃないぞ」
「う、うん……」
握ってきたレイジの手を振り解く気には為れず、私は言われるがまま彼の手を握り返した。
するとレイジは歩き始め、それに釣られて私も一緒に歩き始める。
大通りをレイジを二人歩いていくけど、隣りを通り過ぎていく人々からの視線を感じてしまう。
この町の中じゃ私の格好が浮いているのは自覚してたけど、向けられる視線の大半は私の胸に注がれている様な気がする。
ロサイスの町では私の格好の所為で男の人が近寄ってきたと思っていたのに、まさかこんなにも胸に視線が向けられるなんて思ってもいなかったな。
確かに姉さんと比べてちょっと大きいなとは思っていたけど、通りを行き交う女性に眼を向けてみても私の胸と同じ位の大きさ人は見当たらない。
今まで自覚していなかったけど、私の胸って物凄く大きいんだなって思い知らされた気がする。
コレから町に入るたびにこんな視線が向けられるのかなって思うと、ちょっとだけ憂鬱になるな。
その事に小さな溜息を吐いてしまうけど、姉さんが言っていたように慣れるしかないって自分に言い聞かせて顔を上げると、何時の間にかレイジと若干の差が出来てしまっていた。
レイジの歩く速度が速いからか、並んで歩いているというよりも、彼に引っ張られているような感覚に陥っちゃう。
元々レイジと私の歩幅が違うから仕方のない事だけど、普段通りに歩けない所為で自分の足に躓いて転びそうになる。
レイジの手を握っているお陰で幸い倒れこんだりしないけど、やっぱり歩き難さを感じてしまう。
彼と並んで歩けるように努力してみるものの、歩く歩幅が違うから少し歩くだけで差が開いてしまう。
それでも何とか隣にいられる様に頑張ってみるけど、どれだけ頑張っても差を無くす事はできなかった。
私の努力じゃ如何する事も出来ないし、レイジにもう少しゆっくり歩くようにお願いしようかと考えていたら、ある店の前でレイジが急に立ち止まる。
何の店で立ち止まったのか気になり、私も店の方に眼を向けてみると、そこにあったのは一件の服屋さんだった。
窓から店内を見てみると、貴族が着るようなドレスを扱っている訳ではないけど、服のデザインが凝っていて少し高そうな印象を受ける。
レイジの武器を買わないといけないんだし、私の服はもっと安そうなお店でもいいのに。
「ここは……服屋だよな。よし、この店に入ってみるか」
「え、いいの？ 此処のお店は少し値が張りそうだよ？」
「服なんて何処も一緒だから気にすんな。それじゃさっさと入るぞ」
「う、うん」
レイジに手を引かれるまま、私は彼と一緒に店の中に入る。
店の中は服が並べられている沢山の棚が置かれ、服を着せた木彫りの人形が並べられてある。
お客さんと思われる複数人の女性が服を手に取り見ているけど、皆お洒落で私なんかがこの店にいるのは凄く場違いな気がして為らない。
もう既に別の店に行きたいと思っている私とは裏腹に、レイジは物怖じせず店に並んでいる服を物色し始める。
「これは……違うな。コッチの服は……サイズが合わなさそうだから駄目か」
「な、なんか随分と手馴れてるね」
「ん？ そうか？ ……まぁ姉貴に無理やり買い物に付き合わされたりもしたから、その所為だろう。そんな事よりもティファニアも服を見てみろって。お前の服を買いに来たんだから、お前が選ばなくちゃ意味ないだろ」
「あ、うん」
反射的に返事をしてしまった所為で、今から別の店に行こうって言い出し難くなった。
仕方がなく私も棚に並べられている服を手に取って見るけど、私のサイズに合いそうな服が中々見つからない。
腕や腰に合わせようとすると胸がキツくなるし、逆に胸に合わせようとすると今度はサイズが大きくなりすぎてダボダボになってしまう。
今着ている服は袖なんて無いから気にした事もなかったけど、真剣に探そうとすると私に合うサイズの服って中々ないんだなって思い知らされる。
可愛いデザインの服が何着が合ったし、欲しいな～って思うんだけど、サイズが合わなくて泣く泣く断念するしかない事が多い。
他のお客さんの視線も痛いし、早く他のお店に行きたいと思いながら服を見ていると、人形が来ていた一着の服に眼が留まる。
白を基調にしたロングコートに中を薄緑色のワンピースの組み合わせ。
コートの手首の所にピンクのリボンがあしらわれていたり、嫌味に為らないほどに小物が装飾されているけど、旅をしていても邪魔にはならなさそう。
「……この服、いいな」
「ん？ なんだ、それが気に入ったのか？ だったら試着でもしてみるか。すいませ～ん」
「ちょっと、レイジ」
私が止める間もなくレイジは店員さんを呼んでしまい、結局服を試着する事になった。
持っていた荷物をレイジに預け、試着室のカーテンを閉めて狭い個室で一人に為る。
狭い個室で一人に為るのも落ち着かないけど、外から私の姿が見えていないか不安に為るな。
「……ねぇレイジ、そっちから私の姿は見えてないよね」
「あぁ大丈夫だ。安心して着替えていいぞ」
「うん、分かった」
外から私の姿が見えていない事に安堵しながら、被っていた帽子と今着ている服を脱ぐ。
先に薄緑色のワンピースを着てから、白のコートを着こんでおかしな所がないか鏡を見て確認する。
鏡に映っている私におかしな所は見当たらないけど、着てみた思ったのはやっぱり胸のところが少しキツいかなって事くらい。
店内を見て回って分かった事だけど、この店に私に丁度いいサイズの服は置いていない。
だから胸の辺りが多少キツくなるのは仕方のない事だと割り切ろう。そうじゃないとどの服も買えそうにないもの。寧ろ、少ししかキツくならないこの服が置いてある事を喜んだ方が良いのかもしれない。
他の服だとサイズが大きすぎるか、胸が窮屈かのドッチかだったから、この店ではこの服くらいしか買えるものは無さそう。
あとは……レイジが今の格好を見てなんて思うのか、かな。
レイジに今の格好を見せて、もし「変な格好だな」って言われたら流石にショックだな。
彼って結構はっきりと物を言う人だから、お世辞でも似合ってるって言ってくれない気がする。
せめて「いいんじゃないか？」くらい言って欲しいけど、余り期待は出来なさそう。
そう思い小さな溜息を吐きながら、私は帽子を深く被ってからカーテンを開けた。
「き、着替えたよレイジ」
「そうか。……で、その服を買うのか？」
「あ、うん。少し胸の所がキツいけど他には問題もないし、私はこの服が欲しいかな」
「じゃ、それにするか。……あ、すいません。今彼女が着ている物と同じ奴を後2、3着下さい」
「2、3着も？ 流石にそんなには必要ないと思うんだけど……」
「何言ってるんだ。あちこち旅していれば自然と服も汚れるから着替えは必要だろ」
「あ、なるほど」
レイジに言われて気が付いたけど、確かに彼と一緒に旅をするなら着替えは絶対に必要に為ってくる。
ヒルダちゃんの背中に乗って移動するとは言え、ずっと同じ服を着ている訳にもいかない。
前にレイジの血が付いて一着駄目にしちゃったし、着替えを買っておいても損はないか。……でも、同じ服と何着か買うんだったら、この店じゃなくてもっと安い店でも良かった気がする。
「ところでティファニア。お前、服は着替えるのか？ 結構似合ってるし、そのままでもいいとも思うが」
「え、そう…かな。そんなに似合ってるかな？」
「あぁ。あえて言うなら帽子が邪魔かなってくらいだ」
「帽子は絶対に取らないからね！ ……でも、レイジがそう言ってくれるならこのまま着ていこうかな」
「分かった。なら、店員に話をつけておく」
そういってレイジは店の奥にいる店員さんと話をつけに行ってしまう。
店の奥で店員さんに服の事を伝えた後、そのままお会計を済ませてくれる。
こう言う時、レイジの物怖じしない性格が凄く助かるな。私だったら店員さんに言い出せなかったかも。
……それにしても、あのレイジが似合ってるって言ってくれるなんて思わなかったな。私の好みで選んじゃったから、彼の好みじゃなかったらどうしようって思ったけど、そんな事はなかったみたい。
この服、結構なお値段になりそうだけど、レイジが気に入ってくれたのならコレに決めてよかったかな。
「有り難う御座いました」
「ん。……それじゃ次の店に行くぞ、ティファニア」
「あ、うん」
私は脱いだ服を自分の荷物の中に押し込み、鞄を手にして会計を済ませてくれたレイジと共に店を出る。
町の中で逸れない様にレイジの手を握り、人の往来の多いまた二人で歩いていく。
お店を出てまた大通りを歩く事に為ったけど、通り過ぎて行く人々の視線はさっきと比べてかなり少なくなった様な気がする。
服を着替えて肌の露出を少なくしたからか、町の中を歩いていても人の視線が全然気に為らない。
着替えただけでここまで変化があると、今まで着ていた服がどれだけ浮いていたのかが良く分かる。
ずっと森の中で暮らしていたから分からなかったけど、あの格好って結構凄い格好だったんだなぁ～。
「それにしても三着で10エキューか。……いや、中に着る服も合わせると六着か。高いのか安いのか良く分からないな」
「え、もしかしてこの服、合計で10エキューもしたの？」
「着替えの分も含めてな。……もしかして高かったのか？」
「高いに決まってるじゃない！ 10エキューって事は銀貨に置き換えたら千枚だよ！？ 十分高いよ！」
「あ～……そう聞くと確かに高いように聞こえるが、袋の中に金貨が二百枚ほど入ってたぞ」
「それは全部剣を買うためのお金じゃない。……こんな事になるならもっと安いお店を探すんだった」
「今更嘆いても仕方がねぇだろ。ティファニアも気に入った服が見つかって良かったじゃねぇか」
「確かにこの服は気に入ったけど、レイジの新しい剣を買うほうが重要だよ」
「別に剣が買えなくても素手で戦うから問題はねぇよ」
「問題大有りだよ！ まったく、レイジはそうやって直ぐに無茶をしようとするんだから」
「別にこの程度なら無茶の範疇に入らねぇよ」
「入りますッ！」
また無茶な事をしようとしているレイジに私は溜息を吐くしか出来なかった。
この町で買い物が終わったら今度は海に出た怪物を調べに行くのに、何の武器もなしに戦える訳ないよ。
ただの調査なら闘う必要はないんだろうけど、もし怪物が襲い掛かってきたときの事を考えたら、絶対に武器を買っておいた方が良いに決まってる。
どうせレイジは私達を守る為に一人で戦うんだろうから、せめて必要最低限の備えはしておいて欲しい。
昨日アレだけ怒ったのに全然反省していないんだから。レイジの馬鹿ッ！
「どうしたティファニア？ なんか不機嫌みたいだが飯でも食いにいくか？」
「行かない！ そんな事よりも先にレイジの武器を見に行かなくちゃ。他の事にお金を使ってたら武器が買えなくなるじゃない」
「マチルダも俺の望む武器は買えないかもとか言ってたが、この世界の武器ってそんなに高いのか？」
「私も剣の値段がどの位なのか知らないけど、姉さんがそう言うくらいだから結構な値段はするんだよ」
「金貨が100枚もあれば買えると思うけどな。この世界の物価は良く分からん」
そう言ってレイジは面倒臭そうに溜息を零す。
そんな事を言うくらいなら最初から武器を買いに行けばいいのにって、私は心の底からそう思った。
直接口には出さず心の中に押し留めたけど、これは口に出してしまっても良かったのかもしれない。
言えなかった事をチョットだけ後悔しながら二人で歩いていると、ふとレイジが私の横に並んで歩いていることに気付く。
町には行った時は歩幅の違いから引っ張られるような感じだったけど、今はレイジが私の歩幅に合わせてくれているのか、同じ速度で歩いてくれている。
こう言う事には気遣ってくれる癖に、どうして他の事には気を遣ってくれないんだろう。
「はぁ～……。私の事を気遣ってくれるのは嬉しいけど、レイジはもうちょっと自分を大切にしようよ」
「その言い方だと俺が自分を蔑ろにしているように聞こえるぞ」
「だってその通りじゃない。ホント、一体どういう育ち方をすればそうなるのか不思議だよ」
「あ～……大体は親父の所為だな。あの程度の事で臆していたら一生あの人に勝てないだろうし」
「……レイジのお父さんってどれだけ強いの？」
「俺が知る限りだと最強の怪物だな。一部じゃ破壊神とか言われてるし」
「は、破壊神って本当にどれだけ強いのよ……」
スケールが大きすぎて私じゃ理解出来ないけど、レイジが無茶を平気でする様になったのはお父さんの所為だって事は何となく伝わった。
ハルケギニアにいる限りは会えないだろうけど、もし会うことが出来たのならその時は……一言くらい文句を言わせて貰ってもいいよね？
今回ティファニアが買った服を端的に説明しますと、ワイルドアームズのセシリアの初期の衣装です。
ワイルドアームズが分かる人がどれだけ居るか分かりませんが、個人的のあの衣装が好きなんですよ。二人共髪の色は同じだから余り違和感は無いし。