ポケットモンスター 『移動カフェ"安らぎ"』

第三十話 それでいいの。それがいいの。

「すみません！ミワさん！私のミスのカバーをしてくださって……残業になってしまったら……」

「私の仕事はもう終わらせているから大丈夫よ。今後、ミスしないように改めてマニュアルを用意しておいたわ。私なりに楽なやり方も書いているから、参考にしてみて」

「た、たすかりますー！」

　周りから尊敬の眼差しを浴びる。そうしていつも定時に帰る。

「いやーミワさん本当に凄いな〜」

「そうだね。あれでも昔は仕事も出来てなかったらしいけど」

「想像つかなーい」

「ねー。さっ、仕事やろ」

　周りの言葉に嘘はなくて、私は仕事が本当にできなかった。

　思い出すなあ。仕事が出来なくて、嫌になってお酒に逃げてしまってた自分を。

『おねえーさん。何してるの？』

　そこで知り合った男と、仲良くなって、今は恋人同士になっていることも。

「おかえり。ミワ」

「ケイタ……ただいま。パモにご飯あげた？」

「うん。ミワもご飯食べる？」

「食べる」

　でも、私……未だにケイタのことはよくわからない。キラキラしたネックレスと耳のピアスが、女慣れしているなって感じで、料理が上手い。それで、どこかでバイトはしているみたいだけど、それしか知らない。

　……だから、いつ見捨てられるか不安になる。

「ポケモンっていいよな。可愛くて」

「ケイタはポケモン持ってないんだよね」

「いやー持ってたんだけど、ホシガリスがヨクバリスになっちまってさ〜。もう俺の懐じゃ無理の無理。だから逃しちゃった」

「……そうなんだ」

　知らない君を一つ知るたびに、私は私が不安になる。そんな君手動な恋、いつまで続くんだろう。私のこの好きという感情は……

「あ、ごめん、電話」

　誰からの？

「ミワが心配するようなことじゃないよ」

　ケイタはたまに、こうして線を引くことがある。

　心配するかどうかは、私が決めることなのよ？

　……なんて、嫌われたくないから言えないけれど。

　今、私の中にある"我慢"のバケツは、まだまだ水でいっぱいにはならないみたい。でもきっとこれが満杯になって溢れ出しちゃったら、私はケイタに酷い言葉を言っちゃうのかな。

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「珍しい……ミワさんが残業してる」

　電話で取引先に平謝りをする。凡ミスだったけど、それで向こうに迷惑をかける。そんな時、自分の不甲斐なさで泣きそうになる。本当は弱虫で泣き虫な女。

　『ごめん、今日残業。』

　『了解。』

　……チャットのやり取りも、こんなに素っ気ないと、本当に恋人同士なのかわからないね。帰ったら部屋も真っ暗で誰もいなかったりして。

　ーーザーッ

　あ、マズイかも。蛇口を自分で思いっきり捻ったかも知れない。

　残業が終わって、急いで帰ろうとする。こういう時のヒールは本当に慣れない。

　ーードンッ

　誰かとぶつかった。その時、ヒールがバキッと折れていた。

「これはすみません。大丈夫ですか？」

「サナ？」

「あっ……」

　柔らかい声の方と、色違いのサーナイトがそこにいて、私は立ち上がって、ぺこりと頭を下げた。

「こちらこそ、すみません。ちょっと急いでいまして……周りをちゃんと見ていませんでした」

「そうでしたか。お急ぎですか。ここから近いですか？」

「いえ、電車に乗ります。でも……」

「ヒールがそれだと困るでしょう。サナリス」

「サナ！」

　サナリスさんは私の手を握る。すると、違う場所にテレポートしていた。キッチンカーが目の前にあって、男の人はキッチンカーから道具を取り出した。

「僕はアンペルといいます。応急処置ですが、すこしヒールを直してみせますね」

「え？あの、そこまでしなくても……」

「すぐに済ませます。貴女の心に少し余裕が出来るぐらいには」

「えっ……」

「サナリスがね、貴女に余裕がないと」

「……そう、ですね」

　仕事が出来る女なんて、言われても、結局仕事をしていなければ私はダメな女のままだ。初対面の人に見抜かれるなんて……

「急いでいたのも、心に余裕がないのと関係しているのですか？」

「……恋人に、愛想尽かされたくなくて」

「ああ、なるほど。僕もその気持ちは分かります」

「私は、彼がいないとダメな人だから……そんな自分が嫌だけど……」

「嫌なんですか？」

「え？……はい」

「そうですか。はい、どうぞ」

「あ、ありがとうございます……」

　ヒールを直して貰った。すると、飲み物をサナリスさんが持ってきてくれていた。

「僕もサナリスがいましてね。サナリスがいないと僕はどうしてもダメなんです。僕は、そんな自分が大好きなんですけどね」

「サァナ♪」

「え……なんで、ですか」

　私は思わず聞いてしまった。

「いいじゃないですか。それで幸せなら。幸せであるなら、それは正解だと思います」

「でも、それが私だけだったら？彼が、私のことを好きじゃなくなったら……？」

「そんなに心配になるぐらいに、その人のことが好きなのですね」

「はい……だから、今の幸せな生活が続くかどうか分からないのが、少しでも足を踏み外せば落ちそうなこの状況が怖くて……」

「彼の言葉を聞いてみましょう」

「えっ……」

「怖くても、重いって思われそうだって思っても。言葉にしないと伝わらない。言葉にしたって伝わらないことが多いんですから」

「でも……」

「『何かを学ぶとき、実際にそれを行なうことによって我々は学ぶ』」

「え……？」

「とある偉人の言葉です。行わずに得られるものはないです。彼の言葉を聞いてみてください」

　行わずに得られるものはない。……確かに、そうだったな。私も失敗を繰り返して仕事が出来るように……

　改めて思い出す。

　昔は仕事が出来なくて、泣いて、酒に逃げたんだったな。

『おねえーさん。何してるの？』

　テーブルに突っ伏してた私に声をかけたケイタは、興味津々に私のことを見ていた。髪が長いせいで、前髪ばかり気にしていたけど、きっと多分、ちょっと、ほんのちょっと、服が乱れてたんだろうなって、今なら思う。

『酒に逃げてるんですぅ』

『なんで？』

『仕事でミスしたから』

『へえ。酒に逃げるぐらいに責任感じてるんだ。なら、次は上手く行くんじゃない？』

『なんでそうなるのぉ？』

『だって、俺、バイトしてっけど、失敗したって酒に逃げたことねえもん。図太いとかじゃなくて、どーせなんとかなるって思ってるからよ』

『……いいなぁ。羨ましぃ』

『そう？俺はあんたのその生き様の方が羨ましいけど』

『なんで？』

『かっけえじゃん。そっちの方が。何かに全力で頑張れるやつ、尊敬する』

『……えへ、えへへぇ』

　今日、残業の後、帰りを急いでいたのは、初めて会った日からちょうど一年経ったから。

　去年の今頃、口説き文句だったのかは知らないけど、普段褒められたことがなかったから、単純な私は彼にときめいてしまった。それから連絡を取り合うようになって、同棲までした。

　そうだね。きっと彼なら話してくれるよね。

「……話して、見ます。彼のこと、もっと知りたい……から」

「いいですね。では、帰りたい場所を頭の中に浮かべてください。サナリスが連れて行ってくれますよ」

「サナ！」

　そうすると本当に自分の家の前にテレポートしてくれた。お礼をすると、サナリスさんは「頑張って」というように手を握ってくれた。

「ただいま……って、ケイタ？」

「パモ？」

「パモ……ケイタは？」

「パァム…？」

　え……本当に私の目の前からいなくなったの？

「あ、ミワ。おかえり」

「っ！！……ばかっ！ただいま！」

「え、なんで怒られたんだ？」

　ただのお手洗いで心底安心した。変にマイナスなことを考えるんじゃなかったな。

「あの……ケイタに話したいことがあって」

「え……なに？」

「私、私ね、ケイタのことを、もっと知りたいんだけど……ほら、私、あまりケイタのこと、深く聞かなかったからさ」

「話したいことってそれだけ？」

「うん。でもいっぱい知りたい。パモと2人の時はどんなことしてるの？とか」

「ほっぺすりすりされて、麻痺状態だよ」

「そうなんだ。じゃあバイトは何してるの？」

「料理屋」

「だからご飯作るの上手いんだ。あとは……」

「待って、俺からも話があるんだよ」

「え……？」

　ケイタから話があるなんていうのは想像していなかった。私は思わず胸を手に当てた。マイナスなことは考えない。マイナスなことは考えない……

「俺、正式に仕事することになったから」

「……え？」

「今働いているところで正社員として働かせてくれないかって。そしたら良いよって。ほら、この前の電話の時に言われたんだ」

「な、なんで……」

「俺さ、ずっとちゃらんぽらんな人生送ってたんだよ」

　ケイタの手が私の顔を触っている。

「ミワが初めて。こんな気持ちにさせてくれたの。誰かのために頑張ってるの、俺のために一生懸命なの。それでしごできなのに、泣き虫で、弱虫で……可愛いやつ」

「……泣き虫、と、弱虫、は余計じゃない？」

「そこも込みで好き。ミワが俺を支えているように、俺もミワを支えたい。それにさ、パモにもっと美味い飯食わせたいし。今なんて、この俺が、ヨクバリスを逃すんじゃなかったって、後悔してるんだ。だから……んっ……」

　彼が何かを言う前に、私は彼の唇を、私の唇で抑えていた。

「……いきなりすぎねえ？」

「バケツから水が溢れ出したの」

「バケツ？」

「こっちの話」

　ずっと我慢していたのが解き放たれた。解き放っていいって今言われた気がした。

　私は今、周りから仕事が出来るって言われてて、凄い人だって思われているけど。

　本当は弱虫で、泣き虫で、ケイタがいないとダメな人間なの。

　でもね、やっと気づけたんだ。

　弱虫で、泣き虫で、ケイタがいないとダメな人間でいいの。

　それでいいの。

　それがいいの。