「どうだ？ 鬼道」
「皇帝ペンギン２号は、あれはかなりマシになったとはいえ、足にそれなりの負担がかかるからな。次の試合でも戦えるようにはあと一度が限界だ。他のプレーには問題はなさそうだが」
九鬼の言葉に答える鬼道。
「や、開発者だしそっちはなんとなくわかるよ。そっちじゃなくて、妹さんの方」
「……」
ニヤニヤしている九鬼を無視してセットプレーの準備をする。答えてくれてもいいじゃんかよ、とこぼす九鬼に、試合が終わってからにしろと嗜める鬼道。メンタル面に問題はなさそうなのを確認した九鬼は自分もポジションにつく。
帝国の辺見からのコーナーキックで試合が再開する。
上がったセンタリングは、高く飛び上がった九鬼がヘディングでフリーになっている鬼道へ落とす。
即座に鬼道は佐久間と共に、新たな必殺技を放つ。
鬼道がボールを上げ、空中の佐久間が鬼道にヘディングでボールを落とす。そして再度鬼道がシュートを放った。
「ツインブースト！！」
「止める！」
円堂は目にも留まらぬ高速パンチを繰り出す。
『爆裂パンチ』と名付けられた新必殺技で円堂はシュートを止める。
そしてボールは染岡へ。豪炎寺はマークされて、すぐには動けない。
「ドラゴン……クラッシュ！」
「甘い！ パワーシールド！」
少し遠かったのか、ショートバウンドになったシュートを跳ね返した。追撃はない。高く上がったボールをあとは確保するだけだ。
……しかし。
「壁山！」
「はいっス、豪炎寺さん！ イナズマ落とし！！」
「なにっ！？」
一瞬マークが緩んだ隙に抜け出した豪炎寺が、壁山と共にイナズマ落としを打ったのだ。
これが狙いでショートバウンドにしたのか、と源田が悟る。
パワーシールドは技の性質上、どうしても少しだけキーパーから離れた箇所に必殺技が出る。また壁のため、近すぎる上に高高度のシュートには弱い。
源田は咄嗟に禁じられた技で対応するか迷ったが、その迷いが致命的なものになった。もはや必殺技は間に合わない。パンチングで止めようとするが、止められるはずもない。
「くっ……うおおお！？」
『雷門得点！！ 後半残り１５分で、ついに帝国に勝ち越しました！！！』
雷門は喜びに包まれる。
「すまない、鬼道……だが次は完全に止める！ 残り時間を考えれば、しばらく腕が使えなくなることは大したデメリットにもならないはずだ……！」
「安心しろ。すぐに振り出しに戻すさ」
そしてその言葉は本当になる。
「ゴッドハンド！！ ……うわあああっ！！？」
『なんということでしょう！ 喜びも束の間！ わずか２分で、九鬼夏樹と鬼道有人、二人で一点を取ってしまった！？』
単純な話、個人技に限った場合、鬼道と九鬼を止められる選手は雷門にいない。
鬼道がドリブルで切り込み、皇帝ペンギン２号の構えをとる。帝国を知る土門が抜けために、帝国の攻撃への対応がややおざなりになった結果、連携に綻びが生じる。その隙にフォローに来ていた豪炎寺を振り切った九鬼が抜け出し、デスバレットを決める。
しかも九鬼が上手くかわしたが、交代したてで慌てた栗松は足に当たりかける危険なスライディングをしてしまっており、ノーファウルであっても本人にはかなり精神的なダメージが加わってしまっているだろう。
非常に簡単な揺さぶりで、再びゲームが振り出しに戻ってしまった。
「キャプテン、ごめんなさいでやんす……」
「気にするな栗松！ 全力をだした結果だ！ ……それよりもみんな！ 九鬼をマークしてくれないか？ 皇帝ペンギン２号と一騎討ちさせてほしい！」
「？」
「皇帝ペンギン２号も強力な技なのは分かってる。……けど、デスバレットはみんなが頑張って上手く止めれてる！ だから、今度は俺が皇帝ペンギン２号を止めて見せる！」
「……本気か？ 円堂」
風丸の言葉に頷く円堂。
雷門は、円堂に全てを託すことにした。
＊＊＊
雷門ボールで試合再開となる。
雷門はどうにか取り返そうと躍起になるが、それが却って隙になってしまい、ボールを取られてしまう。
九鬼は先ほどと同じように動きのフェイントでボールをもらおうとするが……。
……これは。
『なんと雷門！ この土壇場で、九鬼に三人マーク！？ 鬼道たちはほぼ完全にフリーだぞ！？』
九鬼はそれでも振り切ろうとするが、ぴっちりマークをされており、今この瞬間は、間違いなく去年の木戸川清修を上回っているディフェンスだと九鬼が感じるほど、よく研究したディフェンスだ。
そのような状態であるから、鬼道は自身が明らかに誘われていることを理解した。しかし、皇帝ペンギン２号は対ゴッドハンド用に改良した必殺技。
「舐められたものだ。……佐久間、寺門！」
「はい！」
「おう！」
「『皇帝ペンギン』！」
「『２号』！！」
円堂に皇帝ペンギン２号が迫る。
「『ゴッドハンド』！ ……ぐぐぐ……」
押し込まれる円堂。形勢はかなり不利だ。
しかし……。
「このボールだけは……絶対に、とめるんだああああああっっっ！！！」
「何っ！？」
ゴッドハンドに、もう片方の手を添える。両手でのゴッドハンドだ。
威力が倍増したゴッドハンドの前に、皇帝ペンギン２号が破れる。
「いっけええええええええっっっ！！！！」
ボールが風丸に渡る。九鬼が咄嗟にディフェンスに入るが、
「『疾風ダッシュ』！」
「うおっ！？」
突破され、雷門は速攻を仕掛ける。半田がセンタリングを上げる。再びイナズマ落としの構えだ。
「パワーシールドを超える最強の技！ フルパワーシールド！」
皇帝ペンギン１号の実験の際には完成しきっていなかった新必殺技、フルパワーシールド。どんなボールだろうとより遠くに弾き飛ばし、試合を仕切り直せるその必殺技に、イナズマ落としでは勝てない。
いや、ドラゴントルネードでも、御影専農で決勝点となったイナズマ１号でも突破できないだろう。
だが、限界を越えることは雷門には日常茶飯事だ。
「なにっ！？」
『なんと円堂だ！？ 円堂がここまで上がっている！？ イナズマ１号か！？』
イナズマ落としのように飛び上がり、イナズマ１号のように豪炎寺と円堂が打ち出す。
まさしく……。
「『イナズマ１号落とし』！！！」
「いっけええええええ！！！」
フルパワーシールドは、パワーシールドより数段上の必殺技。しかし、少しずつ、ヒビが入り……！
シュートが決まる。
３ー２。雷門が逆転した。
残り２分。
試合が決まったかのように見えた。
「まだだ！ 速攻！」
呆然としていた源田だったが、九鬼の言葉に我に返り、試合を再開させる。
２分は先ほどシュートを決めた時間と同じ。追いつけば、延長でまだ逆転の目が見える。
試合が再開し、再び鬼道が攻め込む。しかし、今度はともに九鬼が横に走る。完全に中央突破の体制で強引に攻め込む気だ。
雷門イレブンは全員で二人に立ち向かう。が、テクニックで鬼道に抜かれ、どうにか数の暴力でボールを放させても、九鬼の体を張ったフォローで雷門ボールにならない。
特に鬼道は全国大会のことを考えると、もう皇帝ペンギン２号は打てない。加えて足にも少なからずダメージが残っているはずなのに、吸い付くようなドリブル技術は曇る様子すら見せず、隙を一切見せない。
そしてボールを持つ鬼道の目の前に、染岡が相対する。
「土門のためにも、通さねぇ！」
「いい仲間に恵まれたな、土門……だが！」
必殺技、イリュージョンボールで染岡を突破した鬼道は、前線へパスを送る。
すでに飛び上がっているのは、佐久間たち。
「デスゾーン！」
打たれたのは帝国が誇る合体シュート、デスゾーン。本来であれば、円堂のゴッドハンドであれば止められるそれに。
「ナイスパス！」
空中から打ち出されたデスゾーンが地上近くになり、それを再度蹴り上げたのは。
「九鬼！？ まさか……」
無骨な狙撃銃が形作られる。
デスゾーンという銃弾を再度、撃ち出す……！
「貫け……！ デス、バレット！」
「ザ・ウォール！ ……うわぁ！？」
「なんとしてでも止めるんだ……っ！？」
帝国最優の必殺技と、帝国最強の必殺技の掛け合い。その威力は計り知れない。
雷門のディフェンダーどころか、戻れるミッドフィルダーたちも総出でシュートを止めようと体を張るが、弾き飛ばされる。
しかし。
それでも諦めないのが、『エース』である。
「ファイアトルネードっ！！！」
「豪炎寺！」
炎のエースストライカー、豪炎寺修也。彼は再び全力でディフェンスに戻ってきたのだ。
豪炎寺は自身の必殺シュートを、無理やりブロック技に変えて当たってみせた。しかし届かず、吹き飛ばされる。
「豪炎寺たちの思い！ 絶対に止めて見せる……！！」
そして、雷門の思いを背負ったキャプテンが、
金色は、通常のゴッドハンドよりも色濃く、纏うオーラも一段濃く見えた。
「うおおおおおおっっっっ！！！ ゴッドッ！ ハンドォオオオオオオオッッッッッ！！！！！」
「らああああああああああああっっっっっっ！！！」
「だああああああああああっっっっっっ！！！！！」
破壊尽くさんとする漆黒と、握り潰さんとする金色がぶつかり合い、そして炸裂。
あたりは土煙に包まれた。
『これは！ これは一体どうなったんだ……！！？』
困惑した実況の声が響く。
土煙が晴れ、最初に飛び込んできたのは、ゴールネットに揺られ、倒れる円堂。
「円堂！？」
「やった！？」
雷門が悲鳴をあげ、帝国が喜びの声を上げた。しかし、次の瞬間には手元のそれで逆転する。
『ボールは……ゴールを割っていません！！！ キャプテン円堂守！ 執念のセーブです！！！』
そしてホイッスルがなる。
『ここで試合終了！！！ 四十年間無敗、そしてその帝国史上最強を謳われた鬼道世代帝国学園に泥をつけたのは、イナズマチャレンジャー、イナズマヒーロー！！ 雷門中！！ 伝説のイナズマイレブンの再来だああああっっ！！！』
大歓声が雷門中を包む。
雷門のメンバーは信じられないような面持ちで呆然としていた。
帝国はその場に座り込み、こちらもまた、信じられないような面持ちで呆然としていた。
そんな中、九鬼は歓声の対象が自分に当てられていないのを残念に思いながら、豪炎寺に助けられて立ち上がった円堂に近寄る。
「あーあ、勝ったほうがぶっ倒れて、負けた方が立ってる。どっちが勝ったか負けたかわかんねぇな」
「へへっ、全力、出したからな！」
「そうだな……」
九鬼はふっ、と笑う。そして、ため息をひとつつくと、豪炎寺に少し複雑そうな視線を送り、それに豪炎寺は疑問符を浮かべる。
「いやなに、豪炎寺にはストライカーとしては負けてねぇ自信、あったんだけどなぁ。なーんか、『エース』ストライカーとしては負けた気分だよ」
自身を止めてみせた円堂だけでなく、チームのために全力を尽くした豪炎寺も称賛する九鬼に、豪炎寺は少し笑うと、
「またやろう。俺も、今度は源田を真正面から打ち破って雷門のエース『ストライカー』としての姿を見せてやるさ」
「ああ。そんなら、源田に言っといてやってくれ！ お前はすごかったってな！」
九鬼はユニフォームを脱ぐと、豪炎寺に差し出す。豪炎寺も、九鬼にユニフォームを差し出し、交換する。
そんな姿を見て、観客は両チームに拍手を送った。
悔し涙を流す帝国の選手にも、喜びを全身で表す雷門の選手にも。
両チームの健闘を讃え、帝国学園にあたたかな拍手が包み込んだ。