シリウス所属最凶ウマ娘

不死身のウマ娘の夢

「トレーナーか、アクセルがそんな事を」

「なぁ、会長。仲直りするのは」

「……無理だな、私が歩み寄っても彼女が拒絶する。それ程までに私が言った言葉が、彼女を傷付けたのさ」

生徒会室、普段そこにいるのは皇帝シンボリルドルフ。女帝エアグルーヴ、シャドーロールの怪物、ナリタブライアンの3人だ。

「だがなアマさん、先輩は基本的に優しいぞ」

「それはアンタが肉を強請るだけだからだよ！ブライアン！この前、ハヤヒデに怒られてたし」

「……姉貴め、だが……先輩は良い人だ。怒られても、必ず肉を分けてくれる。今度のシリウスのBBQにも誘われた。マックイーンとコンプの前祝いらしい。ふふ…」

ジュルリと大量の肉の想像をしているブライアンに呆れる3人。

「だが…私には」

「あのねぇ、エアグルーヴは会長の名前を出しすぎだよ。会長が関わらなければ優しいんだよ、先輩はさ」

「あぁ……」

「所で、会長はアクセル先輩があれ程敵視する理由は」

「判らない、というより私だけでなくリギルすら敵だと思っている節目がある。アクセルは」

ルドルフは徐ろに懐かしい写真を取り出した。

「それは……会長とアクセル先輩ですか？」

「…初等部の頃だ。私と彼女は仲がよかった。それが……今ではコレだよ」

友情は破綻し、憎悪を向けられる関係。

敗北を与えた事か、それとも別の何かか。

シンボリルドルフは判らなかった。

「兎に角だ、会長。あんまり関わらない方が良いよ？アクセル先輩はピリピリしてるから」

「あぁ……ありがとう」

――――

翌日、メイクデビュー前の最後の無礼講という事でチームシリウスのメンバーはBBQを開催していた。無論、これはアクセルの自腹である。

「こらブライアン、野菜も食べろ！」

「むっ…姉貴、だが……主催者は」

「ハヤヒデ、今日は無礼講だ。でも、最低限の野菜は食べろよ？ほら、あ～ん」

「子供じゃない！」

「ふふっ……私以外の姉か、良かったなブライアン」

「くっ……」

「悪い悪い、虐めたくなっちまってな！ほら、」

「姉御！焼きそば焼けたぜ！」

「おっし！ゴルシ流石だな！こっからが戦いだぞ！ほら、栗毛の怪物のお出ましだ！」

「アクセル、良い匂いがするから来てみたのだが」

「オグリ！アンタはもう……アクセルやないか！」

「タマもいらっしゃい!!今日は無礼講だ！」

「あのアクセル先輩、よろしくお願いいたします!!」

「スカーレット、硬いだろ」

「バカねウオッカ！先輩の好意で」

「スピカとは良く並走する仲だし、沖野トレーナーには借りがある。楽しめよ、二人共」

「「はい！」」

シリウスだけでなく、スピカや友人達が仲良く集う。ここのメンバーもライバル足り得る。

そう、マックイーンとコンプは私を継ぐ者になってもらわければならない。

けど、私のように誰かを憎む必要はない。

「………へぇ？」

「やぁ……アクセル」

「………今だけは無礼講だ。だからアクセルトライアルとしてじゃない。ただのウマ娘として話をしようか、ルナ」

怯えているシンボリルドルフ、この姿を見たのは久し振りだ。だが、私が求めているのは弱者じゃない。『皇帝シンボリルドルフ』だ。

「…アクセル、何が」

「知っているか、言った本人は気持ちがわからないらしい。とある生徒会長がその典型的な例だよな？」

場の雰囲気が凍った、あのオグリですら私を辛そうな目で見ている。

「……リギルに来いだったな。有馬記念、あの日俺はお前に無様に負けた、その時に言った言葉だ。理解できるかな？皆だ！

……ブリッジライン、ネモ、トドロキライデン、アスカヒビキ、シャルロットポワール。判るよな？生徒会長様なら」

「違うだろ、アレは事故の」

「あの地獄の中で、俺は生き続けている！あの日から何も終わっちゃいない！ラインは走れず、他の皆は墓の下だ！俺は…皆の魂を背負って走っている」

「アクセル、止めるんだ。ルドルフは」

「オグリ、駄目なんだよ。あの時の皆の悲鳴がこびりついてる。俺は……あぁ……そうだな。だって、ルドルフの家のせいだもんな。隠したくなるよな。オグリも怖いよね」

「待ってくれアクセル…落ち着いて話を」

「だって……シンボリの名前、無敗の7冠？そうだよねー…だって、居なかったから。ライバルが皆死んだりしたもんね、ねぇ……ル・ド・ル・フ」

「知らない……私はそんな事は」

「家に縋ったの？私は見ていたぞ、誰かが私達の言葉を見捨てるのを！あの日！バスが事故を起こした日！黒服が歩いているのを！私達の悲鳴を！叫びを！全てを無視し、歩き去る者達を……ルドルフ？シンボリ家何だろ？なぁ………だろ？」

「会長はそんな事は」　

どす黒い言葉が口から出てくる。そうだ、俺は皆の魂を背負っている。

「トウカイテイオーだったか、知らないだろうがな。レースは闇が深いんだよ、勝ちたいという欲、勝たせたいという欲が塗れてる。一部のトレーナーはウマ娘にドーピングさえする、裏ではライバルを蹴落とす為に闇に染まる屑もいる。お前のトレーナーも、そうだったんじゃないのか？」

「東条トレーナーを侮辱するのか！」

「俺達のトレーナーを侮辱したのは貴様らだ、今更、何を」

「アクセル！」

「来いよ、ウマ娘全員の幸せなんて幻想持ってるゴミに俺が」

「止めて！」

「オグリ、抑えるで！」

「あぁ！」

俺の身体はオグリとタマ、コンプに抑えられ、ルドルフはブライアンとエアグルーヴが寄り添っている。

「お前の言う幸せってのはな！ただの幻想だ！

所詮、まやかしなんだよ！」

「………違う、君もかつて」

「エアグルーヴ、会長を頼むぞ」

「……あぁ」

ルドルフはエアグルーヴに連れて行かれた。

そして、俺はと言うと近くにあった氷水を頭から被る。

「……アクセル」

「オグリ、ごめん。パーティを楽しんでね、まだ食材はたくさんあるから」

お通夜になってしまった原因である俺は三女神の像の下にいる。

「なんで………皆を殺したの」

「神様なら、救って見せてよ」

「神様なら、ラインを……走れるように」

俺の賞金の大半はブリッジラインの治療費に当てている。

家族が死にたった一人になった俺にとって、チームメンバーは親友以上の存在だったからだ。

「やってやる。次のレースもだ！俺は負けん。そして、潰してやる。ここに誓う、名家など知らん、屈辱的に、全てを、廃し、俺の、俺達の為の勝利を捧げる」

「……アクセル先輩」

「エアグルーヴ、私は皇帝を引き摺り下ろす。次のレース、二人のメイクデビューで俺は宣言しよう。俺の余った資産で個人のレースの開催をだ。俺の、俺の不死身を終わらせてみろ」

「……そんな事は絶対に」

「お前達にやられるものかよ、俺を倒せるのは……もう、居ないな」

三女神の像に祈りを捧げ、エアグルーヴの隣を歩く。弱者に意味はない。それを知らない者は居ない。

「………敗北はゴミ」

「違います！挫折を味わいつつも、それを」

「それすら許されなかった…オレたちには！

あの人の作ったチームだ！燃え上る炎、それが……それが……闘志であれ！俺達はその言葉を…その言葉が正しいと思っていた！だが……違ったな、俺にとってシリウスとは『灼熱』燃え焦がす、それが……シリウス！今いる者達は違うだがな！俺には俺以外を燃やす灼熱であるしかなかった！お前に……お前如きに理解できるはずがあるものか！」

頭に血がのぼる、それを抑えるため一度水に頭を突っ込む。

狂っているだろう、だが……絶対零度すら燃やし尽くしてやるという、俺の憎しみは止まらない。

「エアグルーヴ、付き纏うな。貴様の生徒会長の様に私は優しくないぞ」

生徒会のメンバーは怪物らしい、だが俺はそれすら殺してきた俺には……