愉悦部 in キヴォトス

２９話

キリエ・エレイソン(お気に入り登録＆UA＆評価＆誤字報告＆感想ありがとうございます)

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「ヒフミ。…お願い、そこをどいて」

「嫌です、嫌です…！！」

「ちょ、ちょっと、二人共…やめてよぉ…」

「………ッ」

ええと。起きてそうそう、声を聞いてその場に駆けつけたら。

やけに武装を固めているアズサと、その前に手を広げて仁王立ちして、泣きながら首を横に振ってるヒフミと、半泣きになって二人を止めようとするコハルと、迷いと焦りでどうしたら良いか分からなくなってるハナコが居たんですけど。

何なんすかね、コレ。

「…あっ！先生…！」

「コハル…その、この状況は？一体何がどうしてこうなってるの？」

「そ、それは…」

「先生、ヒフミ達を大人しくさせてほしい」

「先生！一緒にアズサちゃんを止めてください！！」

「……………」

両側からいきなり大声が飛んでくる。

と思ったら、また二人で言い争いが始まった…

うーむ。どうしてこうなった？

「アズサ、取り敢えず武器を置いて。

それで、ちゃんとヒフミ達に理由を話そう？」

「っ、でも、先生…！」

「このままじゃヒフミも皆も納得してくれないよ。

何をしようとしているのかは分からないけど…このままここで喧嘩してるだけじゃ、何も解決しないよ」

「…っ、分かった。

でも、この武器は必要だ。手放せない」

「…アズサちゃん、理由を聞かせてもらっても？」

アズサのやろうとしていることを聞いた。

ヒフミだけじゃなく、コハルも「何を考えているんだ」と怒って言葉を荒げようとしたが、阻止した。

「でも…もう、これしかサオリ達を止める方法がない。

エデン条約が向こうにある以上、あの複製達は際限無く現れる…なら、もう。

サオリ達を…殺すしか」

「駄目です！そんなの…！」

「そうよ！そりゃ、アリウスのしてることは凄く、悪い事だけど…その為に、アズサが人殺しなんて…！」

「私は、元々そうなるために育てられたんだ。何の問題もない」

「大アリよ！！それにそれはもう昔の話でしょ！！？」

「もうアズサちゃんは私達の大切な友達です！今更そんな事を…！」

「…っ、ヒフミ、コハル、いい加減に」

「３人とも、落ち着いて」

「「「………」」」

…あ。

しまった。つい大きな声を…

「ごめん。怖がらせちゃったかな。

…ええと。アズサは、『もうアリウスを止める方法はこれしかない』って思ったから戦いに行こうとしてるんだよね？」

「…そうだ。もう、それ以外に方法なんて無い」

「そんな…あ、諦めちゃ駄目です！きっと、他に方法は…」

「ヒフミ。そんな都合のいい話はない。

…現実は物語とは違うんだ。都合のいいハッピーエンドなんて…この世にはないんだ」

「……………」

「サオリ達のヘイローを『壊して』、アリウスを殺す。

それしか、もう道はない。

…先生も分かってるはずだ。だから、大人しく退いて…」

「方法ならあるよ」

「…は？」

「あ、あるんですか！？先生！」

「な、何！？どうするの！？」

自分の言葉を聞いて目を見開くアズサ、慌てつつも希望を見出した顔で詰め寄ってくるヒフミ、ただただ慌てふためきながらも詰め寄ってくるコハル、遠目で驚きつつも少し安らいだ表情を浮かべるハナコ。

四者四様のリアクションをする補習授業部(正確にはヒフミとコハル)を落ち着かせると、アズサが

「…本気で言ってるの、先生」

そう口を開いた。

「もちろん。

これ以上トリニティの皆もゲヘナの皆も傷つけさせるわけにもいかないし、アズサにもそんなことしてほしくないからね。

…アリウスを止めたいって気持ちもあるし」

「先生。それは…あの話(・・・)を聞いた上での決断なのか？

その上で、アリウスを殺す以外の道があると？」

「そうだよ。だから、アズサもそんなことしなくて良いんだ」

「…っ。なら、質問を変える。

それは、確実に成功すると言える方法なの？」

「「「「…………」」」」

沈黙。

当然だろう。自分でも上手くいくかどうかの保証など出来るはずのない、賭け。

だが、証明ができなければ、アズサはやはりこのまま出ていくつもりなのだろう。

…そんなことは、許さない。

「そうじゃないなら、退いて。

確実に止められるなら、私が…」

「なら。アズサ。

―――――――――その銃で、私を撃ち殺していきなさい」

「！？」

「ええっ！？」

「へっ！？」

「…！先生…」

「言ったよね。アズサ。

自分は人殺しとして育てられた…って。だったら、私のことも撃ち殺して行けば良い」

「ちょ、ちょっと先生！！流石に冗談でしょ！？」

「……………」

「な、何で黙ってるのよぉ…何か言ってよ…！」

「…先生、それは」

「アズサ。私はヒフミ達と違う。

その引き金をまっすぐ頭(ココ)か胸(ここ)を撃ち抜くだけで、数分と経たずに私は殺せるだろう。

…それとも、これから人殺しになるのに、私一人殺せないとでも言うつもり？」

「…っ！」

アズサの表情が鋭いものに変わった。

その眼光は…どこかアリウスに、サオリに近しい物を感じた。

『人殺しとして育てられた』と自称するのは伊達ではないのだろう。

だが…彼女のそれは精一杯の強がりだ。

「…手が震えてる(・・・・・・)よ、アズサ。

そんな状態で撃っても狙った位置に当てられないでしょ？」

「…っ、ッ！この、このッ…とまれ、止まれッ………！！」

「…アズサちゃん」

砕けてしまうのでは、と恐ろしくなるほどにギリギリと歯を食いしばりながら、震えを止めようとするアズサ。

だけど、むしろ震えはその声とともに増していくばかりで。

やがて、力無く垂れた腕からその銃は落ちて。

俯いた顔から、ポタポタと雫が垂れ落ちた。

「…出来ない。

あんなに…決心したはずなのに。もう、これしかないって、分かってるのに…」

「……………」

「…怖い。

先生を撃って、サオリ達を殺して…それで終わる。

なのに…出来ない…

どこかで…それは嫌だって、思ってしまう…」

…ああ、安心した。

やはりアズサは、私の知ってるアズサだ。

「…でも、もう…ダメなんだ。

だって…私は…」

「………アズサ。

その懐に隠してるもの、見せてくれる？」

「…！」

涙に濡れた、しかし驚いた顔でこちらを見るアズサ。

自分の隠し玉を見抜かれたのだから仕方ないか。

…まあ、アロナに協力してもらったインチキのおかげなんだけど。後で謝らないとな。

「…先生は、何でもお見通しなんだね」

力無く一言呟き、それ(・・)を手渡してくれた。

…それは、キヴォトスで一定の人気を誇るキャラのぬいぐるみ。

「…それ、私があげた…ペロロ様の…」

「…そう。でも、中身はどうかな？」

その人形を裏返す。

…不器用な縫い目を切り開き…中身を取り出した。

「…何あれ、爆弾？でも、キヴォトスの人間に爆弾なんて…」

「…コハルちゃん。それは、ただの爆弾なら(・・・・・・・)の話ですよ」

「…え。

じゃあ、アレ、まさか」

「…アリウスが持っていた、『ヘイローを破壊する爆弾』。

アズサも持っていたんだね。…セイアに使わなかったものかな？」

「…ああ。そうだ

それをわざとサオリ達のもとに落として、そして起爆させて…」

「それで、サオリのヘイローを壊そうとした。でしょ？」

「…」

沈黙(肯定)という答えが場を包む。

…そんなアズサに歩み寄るものが、一人。

「…っ、ヒフミ…」

「………」

ヒフミは何も言わない。

ただ、真っ直ぐに…アズサを見ている。

先程までとは真逆だ。

涙ぐみ、必死に止めるだけだったヒフミと、これ以上なく覚悟を決めていたはずのアズサ。

その二人が、向かい合っている。

「………謝ってどうにかなるとは、思ってない。

でも…ごめん、ヒフミ。こうすれば…サオリ達を騙し討ちできると…そう思った…」

「……………」

「それに…これは…これは………

――――――私にとって、大切なモノ、だったから…だから…」

「「「「…………」」」」

私を含め、アズサ以外の皆は何も言わない。

涙が頬を伝い、落ち、途切れ途切れながらも、アズサは言葉を紡ぎ続ける。

「そんな…大切なモノを、殺人の道具に使う。

私は、自分の優しさを…そうやって…捨てたつもりだった……でも、でも…

―――――――できな、かった。

ヒフミから、友達から貰った…大切なモノなのに…それを捨てようとしたのに…自分はヒフミ達のそばに居られないって、そう思おうとしたのに…！！

怖くて…そんなのは嫌だって…そう思ってしまう…！！」

「………アズサ…」

「………」

声は震え、顔は涙に濡れ。

普段の彼女の寡黙さは、どこにもなかった。

そんな彼女に、ヒフミは歩み寄り。

「…………え、ぁ…ヒフミ…？」

「………やっぱり、駄目です。私も。

本当なら、怒るべきなのに…出来ません」

抱きしめていた。

その光景は、あまりにも美しくて。

迷えるものを導く慈母を錯覚させた。

「ヒフ、ミ…なん、で？

だって、わたし、わたし」

「…酷いことをしたのは、今聞いて分かりました。

でも、それでも…私、アズサちゃんを怒ることは出来ません。

だって、アズサちゃん、そんな辛そうに、苦しそうに泣いてるのに」

「でも、でも、わたし…」

「…アズサちゃん。

私を、友達だって思ってくれて、ありがとうございます。

プレゼントを、『大切なもの』って思ってくれてて…嬉しかったんです、とっても。

だから…もう辛い思いを一人で抱えないでください」

「…ごめん、ごめん、なさい、ヒフミ…」

お互いに涙を流しながらも、年相応に泣くことが出来たアズサ。

そんな彼女を優しく抱きとめるヒフミ。

どうにかアズサを止めることができたと分かりふぅ、と安心のため息をついた。

「…そうだ、先生。

『アリウスを止める方法』って…」

「はっ！そ、そうでした！！

よく考えたら、私達それが問題でしたよね！！」

先程まで泣いていたせいか、鼻声なアズサとヒフミが話しかけてくる。

「とりあえず鼻かんで」とティッシュを二人に差し出すと、チーンと景気の良い音が響く。

ちなみに二人共目が><になってた。可愛いね。

「…うん、もう大丈夫。

それで先生、方法は？」

「うん。それはね………」

「…本当に、そんな方法で上手くいくの…？」

「やはり確率は高いとは思えない」

…コハルとアズサには不評だった。

まあ、自分でも半ば賭けのつもりで考えた作戦だししょうがないね。

「ですが、可能性としてはありえますね。

にしても…『大人のヤり方』に『大人のヤり方』で返すなんて…先生も大胆ですね♡」

「意味深な言い方をするなぁ！！雰囲気ぶち壊しじゃないのよ！！エッチなのはダメ！磔刑！！」

ハナコ…まあ、ハナコのことだから、皆をいつも通りの雰囲気にするために言ってくれたんだ…よね？

とりあえず、補習授業部はこれで問題なし、と。

「さて…じゃあ、行かなきゃ」

「あっ…先生！今度はどちらに…」

「まだ後二人(・・)、話しておかないといけない子がいるからね。そこに行ってくるよ」

一人は、今トリニティの責任を一人で全て抱え込み。

今にも崩れ落ちてしまいそうな子供。

そして…もう一人。

シエルからの『伝言』、伝えに行かなくちゃね。

ヒナに。

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ヒフアズ美しいもん…泣いてるナギサ様も美しいもん()

前々から長過ぎたので短めにしたのじゃがどうじゃったかの？
ま、読みやすいほうが良いだろうし是非もないよネ！(ノッブ)