イムの娘（いむのこ）

05-163話：密室の大事件

　 － 翌朝 －

　 － ウォーターセブン裏町 －

「おい聞いたか、夕べの造船島の事件！！」

「フランキーよ！！こんな事するのは！！！あんな奴野放しにしておくから…！！！」

「いや、造船所を出入りする海賊達の仕業だって線も強いんだ」

　 － 造船所１番ドック入り口 －

「何かコメントを！！」

「犯人は何者なんですか！！？」

「最新の情報をお願いします！」

「第一発見者は誰ですか！！？質問させて下さい！！！」

「フランキーハウス壊滅と何かつながりが！！？」

　 － 裏町の宿屋－屋上 －

「ここにいたのか。せっかくイオリちゃんが宿とってくれたのに部屋に誰もいねェ － みんな揃って…　眠れてねェんだろ…ルフィは？」

「あそこ」

「………」

「………」

「サンジ、どこ行ってたんだ？」

「夜中中、岩場の岬を見張ってた……ロビンちゃんが、帰って来やしねェかと思ってよ。……どこ行ったんだろうな何も言わずに…。イオリちゃんが気配を探ってこの島にいることはわかったものの、誰と何をしてるんだか…」

「…」

「おれは今日は町中を探してみようと思う。もし何かあってもこの宿を落ち合い場所にしとこう」

「お…！！おれも行くぞ！！探しに！！そうか…よし」

「………」

「ルフィ！！」

「！」

「ナミさん……」

「大変なの、今町中この話で持ちきりで……！！ルフィ…！！」

「！？」

「昨日の夜、造船所のアイスバーグさんが…！！！」

「アイスのおっさんが……！？」

「ええ、撃たれて今、意識不明だって…！！」

「……」

「誰だいそりゃナミさん」

「昨日、造船所で私達がお世話になった人よ。造船会社の社長でウォーターセブンの市長」

「そりゃまたずいぶんと大物が…」

「この都市ではこの上ない大事件よ。イオリが情報を集めに行ってる。」

「 － あんなにみんなに慕われてるおっさんが…ちょっと行ってみる」

「待ってルフィ、私も行くから」

「おれ達はじゃあ、ロビンちゃんを探しに行くぞ。お前は？」

「……いや、おれはもう少し…。成り行きを見てる…」

「…？」

　 － 造船島ガレーラカンパニー本社兼アイスバーグ自宅 －

「アイスバーグさんの容態は！？」

「事件について何かわかった事を話してください。」

「死なないでアイスバーグさーん！！」

　情報収集に来てみたものの、ここじゃあ何もわかんないわね…

　ふむ…。昨日見つけた大きい気配が３つ…この建物の中に居る。

　建物の一室に、３つの気配がある。そこに大きな気配の主が２つ…。小さいのがカリファで、もう一つがルッチかな？…って事はもう一つの気配がアイスバーグさんか…

　さて…

　私は伝電虫を取り出すと連絡をとるべく番号を回した。ほどなく相手が出る。

『はい、ガレーラカンパニー』

「もしもし」

『あっ！！ユナ様ですね、申し訳ございません。こちらから連絡するべきだったのですが』

「はい…本日の商談の件なのですが、今朝の新聞を見て無理だという事はわかっていたのです。Ｗ７(ウォーターセブン)には、先日着いておりましたからお気になさらずに。あの…もし、ご迷惑でなければお見舞いに伺いたいのですが…」

『め、迷惑だなんて、とんでもございません。今、どちらのホテルにいらっしゃいますか？お迎えに…』

「今、御社の入り口のすぐ近くまで来ているのですが、記者の方々が多くてどうしたものかと…」

『えぇっ！！？す…すぐお迎えにあがります。お待ち下さい！！！』

　船大工の中にはうるさい連中がいるのは知っているので、清楚な格好を選んだ。会わないかもしれないけど…

　カリファが迎えに来てくれて、会社の中へと招かれた。

　途中、新聞記者達が騒いだり、シャッター音が聞こえたけど、ユナはもう顔バレしてるからどうでもいい。

　※一応ユナには連絡して、ここに来る事は言ってある。近くだから、私が行こうか？とも言われたけれど、最近忙しそうなので大丈夫だと言って断った。

　ってあれ？さっきまで居た筈なのに、ルッチとかカクの気配がしない…

　ルフィ達のほうへ行ったのかしら？まぁ問題ないでしょ！！

「始めまして。F-RONPのユナと申します。御加減はいかがですか？」

「ンマー、はじめまして。寝たままで失礼。あなたのお噂はかねがね聞いてる。すまなかったな。商談のはずが見舞ってもらう事になるなんて…」

「お気になさらず…まずはお近づきになれただけで良いのです。商談はまた、次の機会に…。ところで、さきほど皆さんが出て行かれましたけど、何かあったんですか？」

「それが、今回の犯人が」

「カリファ！！」

「失礼いたしました」

「ごめんなさい余計な質問でした。私、言いたいこと黙ってられない性質(たち)で…」

「ンマー、そうじゃないと会社のトップになんてなれないでしょう？」

「そうですね。でも周りからはうるさがられてますよ？」

「…おれも同じだと？」

「さあ？」

「フフ…お二人は気が合いそうですね。社長、ユナ様から頂いたお花を飾りますね。ユナ様、ごゆっくり」

　カリファが出て行く。

「外で、こんなものが配られてました。」

　私は特報の号外をアイスバーグさんに見せた。そこには４枚の手配書が印刷されている…

「ンマー、いつの間に！？」

「私は、麦わらの一味を存じているのです。彼らはピースメインの海賊なんですよ。あなたを襲うなんて考えられません。何かの間違いでは？」

「…昨日、あいつらの船はもう直せないと言った…。その腹いせだと言う者もいる。」

「あなたも、そう思うの？」

「…いや…」

「やっぱり、ニコ・ロビンかしら？」

「えっ！！？」

「最近、一味に加わったって聞いてるわ。彼女が加わったことで一味に変化があったのかも…。それに、あなたは昨晩彼女を見たんでしょ？襲撃犯の二人のウチ一人が彼女だったって！」

「！！？…誰に聞いた」

「情報ソースはわかりませんけど、これに書いてありました。あなたが見たと言うなら、そこに彼女はいたのでしょうね…」

「…」

「でも、相手が２人で…前から２発、後ろから３発……。あなたは彼女にも撃たれたの？」

「…いや…そこまではわからん…。２発…撃たれて、倒れた後に背中を撃たれたらしいからな…」

　つまり、２発撃たれて気を失った…という事か…

「そうですか…。もう一つよろしいかしら？アイスバーグさん、あなたはＣＰ９というのをご存知？」

「！！？」

　アイスバーグさんが驚いた顔を見せる。

「おれが知ってるのは『ＣＰ１～ＣＰ８』だが？」

「私も会ったことはありませんけど、『ＣＰ９』というのはある特権を持っているとの事です。」

「特権？」

「あくまで”正義”の名のもとに…という事らしいですが、『殺し』を許可されているという”うわさ”です。」

「バカなッ！！正義と名のつく殺しが…」

「あなたは知ってるはずでしょう？『正義』というものがどういうものか、身をもって体験したはず！！」

「…詳しいようですね？そういえば、F-RONPは政府と太いパイプがあるとか…」

「世界各地に支社がありますからね。社員の安全確保の為に情報収集は欠かせません。」

「…なるほど…しかし、なんだってそんな話を？…！！まさか…」

「今回の件…彼らが絡んでるのだと、私は考えています。」

「…」

「複数人がここに潜り込んでいる可能性があります。ここ数年で、付近に飲み屋が出来たとか、店主が変わったとかいう話はございませんか？」

「…５年前に、ブルーノという男がバーを開いた。うちの社員のたまり場にもなっている。それがどうかしたのか？」

「では、そのバーが開いた頃に、ここに入社した方で、仕事がお出来になる方は？」

「ンマー、５年前は当たり年だったからな。ルッチ、カク、パウリ―が同期になる。ああ、カリファも一緒だな」

「…この島出身の方は？」

「パウリ―がそうだ。」

「では、そのパウリ―さんを除く４人の方が怪しいですね」

「！！？」

「戻ってこられるようです。この話はこの辺で…。ごめんなさいね。突拍子もない事ばかり言って…」

「それも性分なんですか？」

「ええ。黙ってられない性質なので…フフ…」

「「ハハハ…」」

　ほどなくカリファが戻ってきた。

「楽しそうですね？」

「ンマー綺麗な花ね。ユナさん、ありがとう！」

「それでは、私はこれで失礼しますね。」

「 － 少し、お休み下さいアイスバーグさん…」

「ああ、そうさせてもらおうか…」

「ユナ様」

「では、お大事に…。商談は、全快した後に改めて…」

「……」

　部屋を出たところでカリファに声をかけた。

「カリファさん。私、あたなにもお願いがあるのですけど？」

「はい、なんでしょうか？」

「採寸させてくださる？」

「！！？」

　*--*--*--*--*

「ちょっと待っててね。夜までには出来ると思うから」

「そんな…私、そんな高価なものを頂くわけには…」

「綺麗な人は、もっと綺麗にならなきゃ！！私はその手助けをするのが楽しいんだから！遠慮しないで頂戴！」

　カリファと夜に会う約束をして、私は会社を後にした。

「まだ、ルフィとナミは一番ドックか…」

　という事は、まだ宿までは手が回ってないわね…

　私はユナの姿のまま宿をとり、昨日の宿へと飛んで、荷物を小さくしてまとめて、収納貝へ入れた。そして、屋上で寝ているゾロの元へとやって来た。

　あ、やべっ！！顔だけでも元に戻しておかないと…

「おめェ…最近、女モノの恰好が多いんじゃねぇか？」

　キャリアウーマンスタイルで失礼します。着替えるの忘れてたわ…。ダメじゃん私！

　ちなみにスカートはひざ下。パウリ―対策してました。

「お気に召しませんかね？」

「別に…そういうわけじゃねェけどよ…」

　あんた、また顔が赤いわよ？実はこういうの好みだったりして？

「寝るんなら、宿で寝てたらいいんじゃない？」

「いや、どのみち今晩は宿に泊まるどころじゃねェだろ？もうしばらくここで寝てる」

「まぁ、いいけど…じゃ、私はルフィ達と合流するわよ？」

「くぅ…」

「…もう寝てるし…」

　いいや！後で合流する際に迷子になられても厄介だ。持って行こう！

　私はさっさと着替えると、ゾロを小さくしてポケットに入れた。

「いやあああああ～～ぎゃ！！！」

「おし、着いたぞ」

「………！！！着いたぞじゃないわよっ！！！死ぬかと思ったじゃない！！！」

「仕方がねェじゃねェか！バレたら大変だからエレベーター使えねェって言ったのお前だろ！！」

「だからって飛び降りることないでしょ！あの船大工じゃあるまいし！！　ハァ…ハァ…　…ま、いいわ降りられたから」

「いいならブツなよ！！！」

「気をつけたほうがいいわよルフィ。現在覇気はナミが一番使えるんだから！」

「「イオリ！！」」

「何処にいたのよ！！あんたがいれば、恐い思いしなくて済んだのに！！」

「フランキーって奴と会ったり、船大工に襲われたりで、すげぇ大変だったんだぞ！！」

「情報収集が手間取ったのよ。ほらこれ！」

　と言って、号外をナミに渡す。

「え！？ちょっと何これっ！！」

「船大工に襲われたって事はこの話は知ってるんでしょ？今、町中で写真の３人を探してるわよ。」

　私は似てない似顔絵だからだろう。探す対象にはなっていない。

「もしかして、宿もやばいんじゃない！？」

「そろそろ手が回るでしょうね。でも安心して！とりあえず荷物は小さくして持ってきたから！」

「よかった！！さすがイオリね！！」

「ただ、アクア・ナグナっていう高潮が来るらしいわよ？」

「高潮！！？…それで…こんなに空が荒れてるのね…」

「だから荷物は私が持ってようかと思うんだけど、いいかしら？不安なら宿に移すけど？」

「例の収納貝？」

「空島で追加でいくつか手に入れたのよ。あれなら安心でしょ？そうだ、ゾロも連れてきたんだった」

　私はポーチから小さな箱を取り出した。中にゾロが寝ている。摘み上げて下に下ろして、元の大きさに戻す。

「う～ん、なんだルフィとナミじゃねェか！！」

「呆れた…あんたずっと寝てたの？」

　そこに、チョッパーが合流した。

「チョッパー、お前よくここがわかったな」

「におい」

「ああ」

「おい、そうだサンジは？」

　チョッパーがサンジと一緒にロビンに合ったらしい。そしてロビンに言われたことを私たちに伝えた。

「本当に言ったのか！！？ロビンがそんな事！！！」

「………」

　無言のままチョッパーが頷く。

「………」

「………」

「全員……覚悟はあったハズだ……」

「「！？」」

　ゾロの言葉に私以外の３人が驚く！

「かりにも…”敵”として現れたロビンを船に乗せた － それが急に恐くなって逃げ出したんじゃ締まらねェ」

「………」

「落とし前つける時が来たんじゃねェのか？…あの女は、”敵”か”仲間”か…」

「……」

「イオリ！おめェは何も言うな！！今回はおれ達の”覚悟”が試されてんだ！！」

「わかったわ。とりあえず私の意見は置いといて…。まずは、状況と事実を整理しましょうか！」