イムの娘（いむのこ）

05-172話：『ギア』

「バルルルルァ～～～～～～！！！」

「バヒヒヒ～～～～ン！！！」

「うわああああああ！！！」

　キングブルの二匹が海兵達を吹き飛ばしながら並んで走る。フランキー一家はブルの上から援護射撃を続けてる。

「撃ちまくれェ！！！」

「おらおらァ～～～～～！！！」

　ソドムはサンジが手綱を握り、その他のメンバーはよじ登ってくる海兵達を落とすのに必死だ。

　ゾロは大砲の弾を逸したり弾き返したりする担当。私は全体のフォーローという感じ。

「快調だ。コイツは心強い！！ルフィのトコまで頼むぞ！！キングブル！！」

「！！」

「何よ！イオリ！！また何かあったの？」

「たぶん、ロビンの気配を見つけたと思うんだけど…。」

　海列車から降りる時だと思うけど、ロビンは海楼石の手錠をつけられた。その時の気配の変化を確認したので、ロビンの気配をとらえる事が出来るようになった。

「「えっ！！？」」

「海楼石をつけられてるわ。」

「カイロウセキ！？」

　チョッパーが聞いてきた。

「能力者の力を無効にする石よ！あんた達が海に落ちるのと同じ効力があるらしいわ。」

　ナミが説明してくれた。

「海軍には手錠もあるからね。それと…」

「なんだ、まだなんかあんのか！？」

「ＣＰ９は４人じゃないわ！大きな気配が４つ…加わってる！！」

　正確に言えば島の近くにもう一つ、大きな気配があるけどね？ムダに不安を与える必要はないので、それは黙っておく。

「「！！？」」

「全部で８人か…」

「そのうちの一つが今、ルフィと対峙してる。これは例の４人のウチの一人…。一番体がでかいヤツ！確かブルーノだったっけ？」

「ルフィは、あいつの能力知ってんのか？」

「たぶん…知らないと思うわよ？」

「あいつは”空気開扉(エアドア)”って技を使うんだ。どこから現れるかわからねェ！！」

「なるほど！たぶんそれね！！一瞬でありえない距離を移動するのは…。」

「大丈夫かしら…」

「なんか、試したい技があるとか言ってなかったっけ？」

　ちょっとウズウズして来たわね。何をするかは知ってるけど…

「…しょうがないわね！いいわよ？イオリ！先に行って！！」

「えっ！？」

「ルフィが何をするのか見たいんでしょ？アイツは大将戦を控えてるんだから、フォローしてあげて！私じゃムリだから！！」

「？……わかったわ…！じゃあ、先に行くね！！」

「ああ…」

「すぐに追いつくぞ！！」

「イオリちゃん、気をつけて！！」

　私が剃刀でルフィのもとへと辿り着いたのは、ちょうどルフィがブルーノをぶっ飛ばしたところだった。

「世界がどうとか政府がなんだとか！！そんなもん勝手にやってろ！！おれ達はロビンを奪い返しに来ただけだ！！！」

「その通り！」

「「！！？」」

　私が言うと、その場に居た二人が驚いて私の方を向いた。

「なんだイオリ！やっと追いついたのか。あれ、ゾロ達は？」

「ルフィが何するのか見てみたくてね！私だけ先に来たのよ！！」

「そうか、よし！じゃあ見てろ！！」

「…紅(くれない)か……」

「安心なさい！二人で戦うつもりなんてないから！」

「あたりまえだ！！」

「…月歩！！」

　ルフィとブルーノの戦闘が再開した。

　やっぱり、ルフィは実践で伸びるタイプね！…いつのまにか剃を完璧に使いこなしてる。

「ダメだ」

「！？」

「……おれはこんなんじゃ、ダメだ…」

「！？」

「…青キジに負けた時、おれは思ったんだ…この先の海にまたこんなに強ェ奴が現れるんなら、おれはもっと強くならなくちゃ、仲間を守れねェ…！！」

「……」

「…おれには強くなんかなくたって一緒にいて欲しい仲間がいるから……！！おれが誰よりも強くならなきゃ、そいつらをみんな失っちまう！！！」

「…」

　考える事が似てるわね…。私が世界最強を目指したのは死にたくないからだったけど、際限なく強くなろうとしてるのは、どこかの漫画の主人公みたいな事(・・・・・)を考えているからだもの…。

「では…どうする？」

「力いっぱい戦う方法を考えた…誰も失わねェ様に……！！」

　ルフィが足をポンプのように押し込んだ。

　－　ギュポン…　－

　聞きなれない音がする…

「誰も遠くへ行かねェ様に…」

　－　ドクン…！！　－

　ルフィの心拍数がはね上がった…。同時にルフィの体から蒸気があがる。

　ブルーノは困惑顔だ。

「お前はもう…おれについて来れねェぞ…」

「何！？」

「おれの技はみんな…一段階進化する。『ギア２(セカンド)』」

「ギア？技が進化する…？」

　確かにね…。ルフィの気配の強さが倍以上に跳ね上がった。

　でもルフィ…それは……

「体から蒸気を噴いて…蒸気機関のマネ事でもしているのか　― 何のハッタリだ」

「おれは、お前らとここで会ってよかった」

「？」

「ゴムゴムの……」

「…狙い撃ちする気か…避けるスキを与えるだけだ…。フン！よく狙って当ててみろ…！！『剃』」

「”JET銃”！！！(ジェット・ピストル)」

「！！！？」

　剃で移動した瞬間、ルフィの拳がブルーノを捉えた。威力も凄まじい。

「……！！！」

　ブルーノは吹き飛ばされて壁に激突した。

「…く！！…！！？」

　キョロキョロと周りを見回すブルーノ…。どうやらルフィを見失ったらしい。

「！！」

　私の視線の先を見たブルーノが、ルフィの拳に弾かれる。

「オウ！！？ガハ…！！！」

「スタンプ！！！」

「！！！」

「”空気開扉”！！！」

「消えた……」

　ブルーノは、たまらず異空間に逃げ込んだ。

　あら…？異空間に入られたら、気配も感じられない？

　いや…微かになら感じ取れるか？

　…やっぱり、もっと鍛えないとダメね！！

「ドアドア…！！？」

　ルフィは虚空から現れてつかもうとするブルーノの手を難なく躱した。

「もともと”剃”は使えてたけど、使いこなせてなかったんだ。お前のを見てコツがわかった！！」

「なによそれ！まるで、私の教え方が悪いみたいじゃん！！」

「おめェのは、速すぎてよくわかんねぇんだもん。こいつのを見てコツがわかったんだ！！」

「…あっそ……」

　そういう事ね。サンジに教える時には気を付けるとしよう。

「…おれが…遅いというのか！？」

「「そうだよ！！」」

　剃にしたって、ルフィの方が速かったじゃんよ！！

「…」

「ゴムゴムの…」

「！！鉄塊、『剛』！！」

「”JETバズーカ”！！！」

「！！！！」

　ブルーノが踏ん張った。そしてルフィを睨んでいる。

「…ホンットに頑丈な奴だな…！ほんじゃあもっと面白ェもん見せてやるよ。見てろ…『ギア』…」

「終わってるわよ！」

「え！？」

　ドサァ…　音を立ててブルーノが倒れた。

「……ハァ、ハァ……！！すげえ疲れた…。やっぱまだ体がついていかねェなあ…」

「あたりまえよ！あんな無茶苦茶な事して！！」

「いいんだよ！！ところでお前、さっきおれの事目で追えてたよな？」

「ん？まぁそうね…」

「まだまだって事か…」

「ギアなんか使わずに、さっきのスピードくらい出せるようにならないとダメね。」

「ちぇ～っ！でもそうか！！まだまだ強くなれるって考えればいいんだ！！」

　ポジティブだねぇ～…

「そうね。あんたの家系は鍛えれば鍛えるだけ強くなれると思うから、頑張んなさい！」

「そうなのか！？」

「ガープを見てたらわかるでしょ？」

「えっ！！じいちゃん！！？」

　なんでそんなに驚くかな？あんた、ほんとにトラウマになってんじゃないの？

　本気で心配してるのよねェ～。幼少期に私が鍛えちゃったから、ガープのシゴキの強度は原作よりも高かったと思うわけ。実はそれってヤバくね？

　あっ、思い出しちゃったわよ。この後のイベント…

「イオリ？」

　頭を抱える私を見て、心配そうにルフィが覗き込む。

「…ごめん、ちょっとイヤなこと思い出してたわ…。今はそれどころじゃないもんね。」

「ああ、だいぶ邪魔されちまった」

　ルフィが大きく息を吸い込む…

「ロ～～～ビ～～～ン～～～！！！迎えに来たぞォ～～～！！！！ロ～～～～～ビ～～～～～ン～～～～～！！！！」

　 ― ぐぎゅるるるるるる…！！ ―

「…ものすごい腹の虫ね…」

「…！！…だいぶ暴れたからなァ……ハァ…ハラへった…」

　ルフィが何かに気づいたように、ポケットに手を入れる。貝を出すらしい

「こんな時の為の…」

「自分で持ってきたのは取っておきなさい！まだこの先必要になるかもしれないから…」

「ん？イオリも弁当持ってきたのか？」

「…弁当ってわけじゃないけどね。はい！！」

　私はルフィが持ってきたのと同じものを渡した。そう。大きな骨付き肉２個である！！

「お～～～！！べ～～～んと～～～～～！！！」

　口いっぱい肉を頬張るルフィ…

「…いほひはいっほひひてふへへほはっは！！（イオリが一緒にいてくれてよかった！！）」

「口にモノを入れたままて喋らない！って何度言ったらわかるのかな？」

「はっへほー（だってよー）」

　だから、喋んじゃねェって言ってんの！！

「うめェうめェ。おし！！元気復活だ！！おめェは食わなくていいのか？」

「私はまだ平気よ！」

「そうか！」

　ルフィがまた、大きく息を吸い込んだ

「ううおおおおォ～～～～～～！！！」