閑話のみの投稿でございます。
ウォーター・セブン編は、もうちょこっと続きます。
昨年末…
まだ、ルフィが出港する前、カノンがイオリを修練場に仕合いがしたいと招待した事がある。
指定された服装は、CP0の着ている白のスーツと白い狐の面だった。
修練場に来てみると、CP0の総監ともう一人、大柄な男がそこに居た。
二人だけだと思っていたイオリは少し戸惑ったが、
ここに来た目的を思えば大したことじゃないと、気を取り直して仕合う事にする。
これは、その場に居合わせた総監とゾフィーの会話である…
「誰だろう？あんな子…見た事ないんだけど？」
「CP0のNo1の方なんじゃないんですか？カノン様があんなに楽しそうな顔してるの見るの、初めてですよ？」
「確かにカノン様は楽しそうなんだけどね…。CP0のNo1だって、あんな顔のカノン様と１対１なんかやったら１分と持たないって！！それにさっき、仮面取った時にちらっと見えた横顔…。赤髪に似てた気がするのよ。」
「えっ！？」
赤髪…シャンクスだと！？ って、あれは男だ。今そこにいるのは明らかに女性だが？
「まあいいわ。後でカノン様に聞いてみるわ。わかったら教えてあげる。カノン様が秘密にしたくなければ…だけどね？」
結局、総監からは連絡はなかった。
～ ～ ～ ～ ～
パンゲア城の修練場…
世界政府内でここは…
送り込む者からは、『虎の穴』と呼ばれている。
その施設に送り込み、その者が半年過ごす事が出来たなら、
力を倍以上に高めて戻って来ると云う。
ただし…途中で脱落する者も数多いと伝う…
世界政府内でここは…
力をつけたいと願う強者たちからは、『最後の修練場』と呼ばれている。
そこに居る
知る人ぞ知る、ある意味有名な施設となっていた。
またここは、海軍本部の中将以上になると、五老星の許可を得る事で、立ち入る事を許される。
知る人ぞ知る…という施設という事もあり、ここを訪れた事のある海軍将校は少ない。
これまでのところ、ガープ、クザン、ゼファーの３名のみである。
そして今、白猟と呼ばれる男がそこに居た。
今、彼の目の前には、白いスーツに朱色の天狗の面をつけた、赤い髪の女が立っていた。
彼女がここの教官という事らしい。
周りには、同じような恰好の者が５名ほど地に伏している。
「（いったいなんの冗談だ？）」
確か、CP0は面をつけた奴ばかりだと聞いているが…
「（恰好からすると、こいつもそうなんじゃねェのか？）」
「普段、私は面をつけてないのよ？恰好はたしかにCP0みたいだけどね。イヤなら着替えてくるけど、どうする？」
「…」
この教官とやらは、こちらの考えている事がわかるらしい。
「…別に…かまわねェよ！クザンさん…大将青キジがここで鍛えてもらえっつうから来ただけだからな！！」
「
「チッ……誰に聞いたか知らねェが、あれは戦ったとは言わねェよ！一方的にやられただけだ！！」
「くやしい？」
「そりゃな。東の海だからと油断した事もあるが、実力が違いすぎた。」
「でしょうね」
「！！？」
スモーカーがイラっとしたように教官を睨む。
「あの娘の強さがどの程度か知ってる？」
「…あいにくと、おれは相手の力を測れねぇ！今はまだな！！」
「私と同等か、それ以上の力を持っていると考えていいと思うわ！」
「「！！？」」
その場に居合わせた全員が、カノンの言葉に息を飲む。
彼女と同等かそれ以上だと！！？
そんな人間が…『海賊』に居ると言うのか！！？
「あの娘に勝つつもりなら、少なくともあなたは私を倒せるようにならないとね？」
「…」
「「いや、無理でしょ！！それ、絶対！！！」」
その場に居合わせたＣＰの面々が、揃ってカノンにツッコみを入れた。
その時のスモーカーの表情を見て、
「無理でも、あなたはやるわよね？」
「そこまで言われて引き下がったら、それこそ完全に負け犬じゃねェか！！あんたに勝てねェまでも、くらいついてやるさ！！」
「そうこなくっちゃ！」
カノン様の楽しそうな声を聞き、逆に恐ろしさを感じてしまうのは、ここで地獄を味わい続けた所以だろうか？
その場に居合わせたCP0はクザンが来た時もそこに居合わせた。
しかし…
今、目の前にいる海兵は、大将よりもやる気に満ちているように見える。
「覇気は当然鍛えるとして…基礎体力と、能力強化も進めましょうか！！自然系はクザンさん以外は来てないから、ちょっと楽しみ！！」
「「「……」」」
はてさて…
スモーカーが強くなったら、この先、どーなるんでしょうね？
結局のところ、スモーカーがここで訓練したのは数日間。
それでも、スモーカーは普通の訓練に比べ、力を増した事を実感する。
きっとまた、ここに来る事でしょう。
彼が言ってたけど、同じ色だと仲間と思われちゃうわね！
それじゃ、私は赤いスーツにしましょうか？
髪も面も服も赤……
《！！》
《…３倍速い？》
”…”