イムの娘（いむのこ）

05-180話：金輪継(かなわつぎ)

「おい！！おいおいおい！！ウソップ知らねェか！！？いなくなっちまった！！！」

「ウソップ―！！！」

「オラ！呼んでるぞ！！」

「い…いやイカン！！思わず仮面を取ってた…」

「安心したまえ！彼ならさっき小舟で先に帰った」

「え～～～～～～～～～～っ！！？なぜだ―！！！本当は今、この船あいつのもんなのに」

「やっぱり誰もどこにも乗ってないわ」

「…そりゃヘンだな」

「確かにおれ達を呼ぶ声は聞こえたんだが…」

「そうなのかい」

「呼ばれたのは確かよ」

「だからおめェら言ってんだろ！あれはメリー号の声だったんだよ！！」

「え―！？本当か！？」

「な！メリー！！しゃべってみろ！！」

「バカ！船が喋るわけねェだろ」

「…私も何だかそんな気がしたんだけど…あるわけないわよね」

「まぁ、あるんだけどね？」

「「！！？」」

「なっ！！イオリお前もそう思うだろ？」

「メリーは喋るわけじゃないわよ。私たち、一人ひとりに意思を伝えてたの。だからあの喧騒の中、声が聞こえたのよ！！一種のテレパシーみたいなものだと思うわ！！」

「じゃぁ、あの声は…本当にメリー号だったってェのか？」

「私は見聞色が使えるでしょ？」

「…それが？」

「シロップ村でメリー号をもらった時…この船に気配は感じなかった。けど、空島に行く前…、ガレオン船が降ってきて、私が引き上げたじゃない？」

「そういえばあの時、イオリは船に気配があるって言ってたわね？」

「そう。あの時メリーにも気配を感じるようになってたの。上手く言えないけど…、いつ頃からなのかはわからないけど…メリー号に魂が宿ったんじゃないかと思うのよね。」

「「……」」

「じゃあ本当に…メリーが私達を助けに来てくれたんだ…」

　ナミが船首を愛おしそうに撫でた。

「ん？前から船が来るぞ！！」

「何だ！？誰だ！？」

「ガレーラカンパニーの船だ…！！！」

「うおー！！麦わら達だ―！！」

「生きてるぞ～～～！！」

「お前ら無事だったんだな！！！」

「すげェ！！高波の海へ飛び出したのに！信じられん！！」

「あのエニエス・ロビーから帰ってきやがった！！」

「……」

「アイスのおっさん！！」

「バカバーグ…」

「……」

「…とんでもねェ奴らだ…世界政府相手に…本当に何もかも奪い返してきやがった…！！」

　ミシぃ…バキィ！！

「うわァ！！」

「あぶねェ！！」

　マストが音を立てて倒れた。

「え…」

「メリー！！！」

「みろ！！あいつらの船が…！！」

「おい何だ！！どうしたんだ急に！！！」

「メリー号が！！！」

「…急にも何も…これが当然なんじゃねェのか！？」

「え」

「メリーはもう二度と走れねェと断定された船だ。忘れたわけじゃねェだろ」

「……！！でも」

「まぁ、それについては一言物申そうと思ってるんだけどね？」

「「？」」

「そもそも直せないと言われてるのは竜骨であって、他の部分はいくらだって直しようがあるんだからね？竜骨を除けば損傷が最も酷いのはマストだったでしょ？それが折れただけの事よ！！」

「おっさん！！お前らもちょうどよかった！！みんな船大工だろ！！！頼むからなんとかしてくれよ！！！ずっと一緒に旅してきた仲間なんだよ！！！さっきもこいつに救われたばっかりだ！！」

「……だったらもう…」

「ちょっと待って！！アイスバーグさん！！」

「！！？」

「もしもなおせないとしても、私（たち）はメリー号をこの先の航海に連れていきたいと思ってる！！」

「「連れていく？」」

　私の発言にガレーラの船からだけでなくルフィたちからも声が上がる。

「そうよ！メリー号の全長はおよそ３０ｍ…1/100にしたら？」

「「あっ！！」」

　私の思いもよらない提案に一味の全員がハッとしたみたいだ。

　あれ？ウソップが居ない？そげキングの姿が見えないんだけど？？？

「そうすればこの船は３０ｃｍほどの大きさになるわけよ。新しい船の…みんなの集まる場所にでも飾ればいいじゃない！もちろん、なおせなかった時の話だけどね？」

　そう。私の能力で小さくすれば、新しい船に乗り換えてもメリー号と一緒に航海できる。

「イオリおめェ…一流の船大工が直せねェって言ったもんをどうしようってんだ？」

「私だってダメ元で言ってるの。とりあえずは任せてよ！！」

　あ…そげキングが戻ってきた。トイレか？まったくなんてタイミング？

　大事な所聞いてないでしょうよ！！

「”紅(くれない)”！！一言いわせろ！！おめェらがロケットマンで出ていった後、おれはその船を廃船島で見つけたんだ…」

　”コー…ン、コー…ン”

『？……何だこの音は…廃船島に誰かいるのか…！？』

「木槌の音に導かれて、おれは廃船島にあったその船にたどりついた…」

『…これは…麦わら達の船じゃあ…！？アクア・ラグナにやられたな…ひどい状態だ。いや…それ以前の問題か…！！』

　走りたい…！！

『！？』

　もう一度…走りたいんだ！！

『！！？』

「直接誰かがおれの頭の中に話しかけてきた…おれは、その船を修理した。もう希望もねェ船だってのにだ…だが…」

　ありがとう

『！』

「その船は誰も乗ってねぇのに、おめェらを追って高波の海に漕ぎ出して行った…そして蓋を開けてみりゃ、おめェらを乗せてエニエス・ロビーから帰ってきやがった…。おれは今…奇跡を見てる…。もう限界なんかとうに超えてる船の奇跡を…」

「…！！」

「 ― 長年、船大工をやってるが…おれはこんなにすごい海賊船を見た事がない。おれは、おまえ等にその船を『もう眠らせてやれ』…そう云うつもりで追ってきたんだ！！！」

「わかってるわよ。私だって希望がゼロなら何も言わないわ！出発する前に言ったでしょう？話したいこともあるって…！！船大工のあなたたちに教えたい技術(ワザ)があるのよ！！」

「「！！？」」

　私たちは、ガレーラの船に乗り、メリー号を小さくした。

　全員が驚いていたけど、私が悪魔の実の能力者だと知ると納得した。

　そして船はＷ７へと向かう…

　―　ガレーラカンパニー　～　造船ドック　～　―

　Ｗ７に着いてすぐ、私は造船所の船大工たちに『金輪継(かなわつぎ)』をやってみせた。

「ンマー…おめェ大工仕事もなかなかうめェじゃねェか！」

「全然よ。ぎこちないし、めっちゃ遅いし…」

「それでもきっちり仕上げてるじゃねぇか…」

「すげェ…なんだこれ、まるで１本の柱と同じじゃねェか！！」

　職人達が四方八方から負荷を加える、ひとしきり試した後にパウリーが走ってきた。

「イオリさん、すげえよあんた！！いったいこの技術をどこで！？」

「ワノ国の技術らしいわよ？」

「ワノ国！！？」

「あそこは小さな島国で大木がそんなに無いんだって。だから大型船や大きな社を造るために、こういった技法が生まれたのかもしれないわね。」

「なる程な…これを使えば、大木を探さなくても大型の建築物が造れるってわけだ…」

　アイスバーグさんが何やら思案顔になる…

「これなら…イケるかも知れねェ…」

「？？？」

「船をバラせれば竜骨を補修する事も可能じゃないかと思うんだけど…どうかしら？」

「同じ材質の木がありゃあ出来ると思いますよ？あの船の材質は一般的な物だから、うちにも同じ材質の木がありますし。」

「それはよかったわ。」

「しかし、あの船…あんたが居た割には修理がずいぶんと雑だったな」

「修理はウソップが中心になってやってたからね。見ててわかったでしょ？私は大工仕事は得意じゃないのよ。それに、マストはメリー自身が修理したのよ？私たちがやったんじゃないわ。」

「！！？」

「”クラバウターマン”だっけ？見たのは私とウソップだけだけどね。」

「そりゃあ、マジですか！？」

「ンマー！あの船なら在りうるぜ！！もしかするとおれが聞いた声がそうだったのかもな…」

「あの状態でアクア・ラグナを越えて麦わらさん一味を生還させたんだもんな！！」

「そうだ、イオリさん！！おれ達にあの船を直させてくれねェか？」

「おう！！この技術を実際に使ってみてェ！！！」

「おれにもやらせてくれ！！」

「金はいらねェ…こんなどえらい技術を伝授してもらったんだ。逆にこっちが払わなきゃならねェくらいだ」

　ワイガヤと盛り上がってますなぁ…。船大工達はこぞって『金輪継』を試している。

「大工職長は誰にするか決まったの？」

「…ルッチとカクの職は当面おれが兼任です。そのうち若手の中から探そうと思ってますよ。そうだな…。この技術で競わせてみるってのもいいかもしれねェ。」

　そう言ってから、なぜかジロジロと私を見るパウリー

「なにジロジロ見てんの？」

「いや、あんた…ずいぶん他のねぇちゃん達と格好が違うから…」

「…ナミ達と同じ様な格好がお好みなら、着替えて来ましょうか？」

「いや、いいって！おれはあんたのほうが好みだぜ。あ…いや、き、気にしねェでくれ！」

「…」

　パウリーの部下が耳元でつぶやいた。

「ば…パウリーさん！！顔、真っ赤っす！」

「う、うるせェな！！余計な事言うんじゃねェ！！」

「イオリ！メリーは！？」

　いつの間にやら、ルフィ達がやって来てた。まだ動けないルフィはチョッパーにおぶられている。

　私は、ドックに置かれたメリーを指さした。

　少し持ち上げられていて、竜骨にも修理の後が見える。たぶんあれはメリー自身が行ったものではなく、アイスバーグさんがやりなおしたものだろう。

「どうだ？それで。メリー号は直せそうなのか？」

　ゾロがパウリーに聞いた。

「ああ…直せると思うぜ！！なにせ今ある竜骨をほぼそのままで補強できるんだからな！この技術があれば、今まで修理できずに廃船になってた船が、全部じゃないにしても修理出来るようになる！！修理の仕事が増えそうだ！！」

「まぁ、今回は同じ材質の木があったからだけどね。」

「じゃあ早速、あの船の修理に取り掛からせてもらいますよ！！」

　パウリーが船大工達の元へと走っていく。

「それじゃあ、またメリー号で航海出来るんだな！！」

　チョッパーが目をキラキラさせて聞いてきた。気持ちはわかるんだけど…

「それはやめたほうがいいと思うわ。」

「「！！？」」

「…」

「ルフィとも話したんだけど、もしメリー号が直せたとしても新しい船は探そうって事になったのよ。考えても見なさいよ。”偉大なる航路”の序盤でこれだけの損傷を被ってしまったのよ？この先の海はさらに過酷になる。修理したとしても、メリーで航海したなら、そのうちまた同じ状態になるのは目に見えてるわ！！メリー号で航海するのはここまでが限界よ！」

「じゃあ、やっぱりメリー号はその新しい船に飾るの？」

「さぁ、どうかしら？」

「？」

「私としてはせっかくなおるんだもん。メリー号にも働いてもらいたいと考えてるわよ？たとえばそうねェ…。買い出し船とかにしたらどうかしら？乗る時は、ミニミニで４、５数人乗りの大きさにしてもいいと思うわ！！」

「そりゃ買い出しが楽しくなりそうだな！！」

「おれも買い出し手伝うぞ～！！」

「だから新しい船を探そうと思うの。それに…」

　私は一味のみんなを見回してこう告げた。

「忘れてるかもしれないけど、今この船はウソップが所有してる。私たちにどうこうする決定権は無いのよ！」

「「！！？」」

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あとがき
　竜骨を金輪継で修復できるのか？
　出来るとは思います。
　ですが、それが同じ竜骨か？といえば、違うような気がします。

　原作で、フランキーが竜骨を据え変えたら全く別の船になる…と言っていましたが、
　金輪継でひび割れた部分だけを補修した竜骨ならばどうか？

　やっぱり竜骨を据え変えた船と同じ感じになるのではないかと思います。

　でもね…でもでも！ひび割れた状態を補強している感じと比べて、あまり変わらない気もするんですよね！

　なので、実際には『なおった』という事にはならないのかもしれませんが、この作中では、なおった！という事にします。

　ちなみにですが、メリー号を手に入れたのは２月１０日。今日は３月２０日です。
　メリー号を手に入れてから３８日目です。

　そして、実際に航海した日数は２２日…。

　まだ１ヶ月、航海してないんですよ～。
　実際に船に乗ってる時間はもっと少ないと思います。

　ぶっちゃけた事を言うと、竜骨を据え変えたとしても、
　ナミくらいしか、違い…

　わかんねェんじゃね？

　※注：みんなメリーが大好きです。それはウソ偽りない事です！！