今回は勝君と結衣ちゃんの中学時代のお話です。
そんなに長くないので、かるーく、読んでもらえると、有難いです。
それではACE30、どうぞ。
──中学時代。
僕が『JOE学園』に通っていた記憶で、3年生に上がる前の月の話だ。
当時、仲の良かった先輩が空港で旅立つ日に誓った記憶。
先輩は当時、中学生でありながら、デュエマの腕がすごく強くて、その実力はプロデュエリストに負け無しの実力で、海外のスポンサーからスカウトされるぐらいの実力の持ち主だった。
そして、この日。■■先輩は自分の実力が世界に通用するのか、試すために、旅に出る。
「勝。後のことはお前に任せた！結衣とデュエマ部を頼んだぜ！」
「はい！任せてください！■■先輩！僕、■■先輩の分まで、頑張ります！」
「おお！向こうで、お前の活躍、期待しているぜ！」
「はい！」
当時の僕は何の責任もとれず、ただ無邪気に、■■先輩との約束を交わした。
──だけど、物事は順境に進むことはなかった。
僕らが3年生に上がると、僕達が卒業した後、来年でデュエマ部がなくなることを知らされた。
そんなのは嫌だ。僕は必死になって、廃部から免れないか、考えて、足掻いた。
そんなある日。僕は当時、付き合っていた女性、赤羽結衣ちゃんとの約束を忘れていた。
気づいたのは、友人からの連絡からであり、夕方になって、僕は約束の場に向かった。
「──嘘つき！」
「！？」
約束の場に着くと、僕は結衣ちゃんに頬を叩かれた。
何故？と、問いかけるより前に、結衣ちゃんが先に口を開いた。
「勝くんの嘘つき！あたしのこと、守ってくれるって、約束したじゃない！なんでよ！？」
「違うんだ！結衣ちゃん！僕はただ、先輩との約束を守ろうと……」
「あたしより、お兄ちゃんとの約束が大事なの！？」
「違う、そうじゃない！僕は……」
「もういい！あたしたち、別れましょう。それじゃ、さようなら……」
「待ってよ、結衣ちゃん！待って！結衣ちゃん！待ってぇぇぇぇぇッー！」
今思えば、アレは僕が悪かったんだ。
僕が結衣ちゃんとの約束を忘れて、デュエマ部を守るために、必死になって、挙句、結衣ちゃんを守ることができなかった。
僕の不甲斐なさが招いた結果だ。
──そう思った直後。
成長した結衣ちゃんとザーディクリカの姿が僕の前に現れた。
「結衣、ちゃん……？」
「……ザーディクリカで、ダイレクトアタックっ！」
「え？う、うわぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁッ！？」
突然、ザーディクリカの攻撃に、僕はその場から吹っ飛び、地面に落下した。
「うわっ！？」
ドタンッ、と、勝はベッドから落下し、目か覚めた。
「いてて……ここは……？」
目が覚めた勝は周囲を見渡した。
見るからに、病院の中にいるみたいだが、何故、自分がここにいるのか、わからなかった。
最後に覚えているのはブラックキャットの非公認大会の決勝戦で、結衣とデュエマをして負けたことだ。
そう思った矢先、扉が開き、メイド姿のマリが現れた。
「勝様！？目が覚めたんですね！」
目が覚めた勝を見て、マリは慌てて、勝に近づき、体を起こして、ベッドの上に座らせた。
座った後、勝はマリが何故、元気なのか気になり、彼女に問いかけた。
「ありがとう、マリちゃん。マリちゃんは、その……大丈夫なの？」
「はい。勝様が目覚める2日前に目が覚めたので、見ての通り、元気です！」
「2日前って……え？マリちゃん、僕、どれぐらい寝てたの？」
「え、えっと、確か、明日から学校が始まるから……丸1週間、ですかね？」
「！？」
マリから告げられた言葉に、勝は信じられなかった。
つまり、勝はゴールデンウィークの間、ずっと、病院のベッドの上で寝ていたのだ。
「……マリちゃん」
「？何でしょう？勝様」
「少し、1人にしてくれる。後、部活の皆に目が覚めたって、連絡してくれる」
「……わかりました、と、言いたいところですが」
「……？」
「せんぱーい！お見舞いに来ました！
突然、扉が勢いよく開かれ、聞きられた少女の声、ひよりの元気な声が響いた。
「こーら、ひよりちゃん。病院の中で叫ばないの──って、勝！？」
続いて、咲恋が入り、叫び声を上げたひよりに注意するも、目が覚めた勝を見て、咲恋は勝に掛け出した。
「アンタ、もう動いて良いの？いや、それよりも、痛い所とかない？ねぇ？」
「ちょ、ちょっと落ち着いて、咲恋ちゃん！」
「落ち着いていられないわよッ！アンタが……アンタがあんな目にあって……私……」
今度は顔を勝の胸に覆って、下に向く咲恋。
──そして。
「う、う、うわあああああああああああぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁっ！」
「「「！？」」」
号泣した。
突然、咲恋は号泣し、それを見た勝達は驚き、その場に固まった。
暫く、咲恋が泣き止むまで、咲恋は勝から離れず、咲恋が落ち着いた後、ひよりは咲恋を連れて、その場を後にした。
因みに、勝は病院の先生から異常なしと知らされ、翌日の朝、退院した。
という訳で、中学時代、兼、後日談はこれにて、終了。
次回からは物語が動きますが、さて、どうなることやら……。
前話でも言いましたが、投稿速度が減速し、週一のペースで投稿する予定です。
多少の前後がありますが、これからも、この作品をよろしくお願いします。