デュエル・マスターズACE

ACE47：今、一つになる。開眼される紫の瞳。

「……ここね」

　バウワウジャの背中に乗って、キャルはエリカが眠っている部屋の扉の前に立ち止まり、バウワウジャの背中から降りた。

「……開けるわよ」

「ウゥ──ゥ──ン──ッ！」

「何よ、急に怖い顔をして……私なら大丈夫よ、安心して。それにいざって時に、アンタが守ってくれるんでしょ？その時は頼りにしてるわ」

「ウ──ゥ──ン。ク──ゥ──ン。……」

　キャルが扉を開けようとすると、バウワウジャは皺を寄せて、機嫌を悪くし、それを見たキャルはバウワウジャに説得し、安心させようと顎と頭の上を撫でて、落ち着かせた。

「それじゃ、今度こそ、開けるわよ」

「……バウッ！」

　ガチャッ、と、ハンドルを軽く回し、扉を開けた。

「ッ！？」

　扉を開けると、エリカが寝ているベッドが血の色で染まっていた。

　どうやら、バウワウジャが機嫌を悪くしていたのは血の臭いが原因のようだ。

　そう思った矢先、キャルの左目が痛みを感じた。

　さっきまでの強い痛みはなく、どちらかと言うと、共鳴しているかのように痛みを感じ、キャルは迷わず、ベッドに向かい、中を覗いた。

「ッ！？」

　キャルは言葉を詰まらせた。

　驚きのあまり、言葉を詰まらせてしまったのだ。

　見ると、エリカの右目が血の色で紅く染まっており、右目だけでなく、左目、鼻、口から血が出欠していた。

　その光景に、キャルは一歩下がり、吐き気を感じ、近くにあったゴミ箱に手を出し、口から異物を吐いた。

「はぁ……ぁ……何なのよ、全く……ッ！？」

　ある程度、異物を吐いた後、また左目から痛みを感じた。

　それは、まるで、何かに訴えるのかような痛みで、その内容は、ベッドに寝ているエリカの目を奪え、と言わんばかりに、具体的な内容で訴えてきた。

「わかっ、てる……わよ……」

　痛みに耐えながらも、キャルは自身に訴えてくる何かに返事を返し、ベッドで横になっているエリカの体の上に乗った。

（……ほんと、こうしてみると、グロテスクね）

　脳裏でそう思いながらも、顔が血塗れのエリカの右目を無理矢理開かせた。

　すると、エリカの右目の紫色の瞳とキャルの左目の紫色の瞳が光り、共鳴した。

「く……！？」

「っ……！？」

　共鳴と同時に、二人はまた痛みを感じた。

「「う……うぅ、うあぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁっ！！」」

　そして、二人は苦しみ、大きな叫び声を上げた。

「はぁ……はぁ……な、何だったの……今の……」

　やがて、苦しみから解放されたキャルは真っ先に悪態をつき、息を切らした呼吸を整え、エリカを覗いた。

「……」

　死んでいるのか、と、脳裏に若干(じゃっかん)の不安を感じ、手に鼻を当てると、息があった。

　どうやら死んでおらず、それを知ったキャルは安堵した。

　そう思った時、右目に違和感を覚え、近くにあった手鏡を取り、自分の顔を覗いた。

「っ！？」

　すると、キャルの右目が紫色に変わっていた。

「……そうか。私、成し遂げたのね」

「──エリカぁぁぁぁぁっ！」

　突然、扉の向こうからエリカの名を呼ぶ叫び声が響き、勢いよく、扉が開かれ、二人の来訪者──秋乃と禁断竜王が現れた。

「っ、貴女、この部屋で一体何をしていたの？」

「……別に。ただちょっと、そこで寝ている子に用があっただけよ。もう用は済んだけど……」

　現れた秋乃は真っ先に、キャルに問いかけると、キャルは吐き捨てるかのように、そう言った。

　それを聞いて、秋乃は怒りを露わにした。

「……許しません！貴女は絶対に、わたくしが許しません！」

「……許せないなら、どうするの？人を傷つけたこともないお姫様が、どうやって、私を許しを請(こ)うって言うの？」

「止めます！貴女をこれ以上、好き勝手させないために、貴女の身を拘束して止めます！」

「は、やれるものなら、やってみなさいっ！バウワウジャ！」

「バウ！」

「させません！」

　近くで待機していたバウワウジャが秋乃に襲い掛かるも、禁断竜王がそれを阻止する。

「主の想い人を傷つける者は、この禁断竜王が爪一つ、触れさせません！」

「あっそ。その間に、私は逃げさせてもらうわよ！」

「逃しませんわ！」

　そう言って、秋乃は駆け出すも、キャルはジャンプして躱した。

「悪いけど、アンタじゃ、私を捕(とら)えられないわ。さっさと、諦めなさい」

「だとしても、諦めるわけにはいきませんわ！」

「強情なヤツ……いいわ。それなら……」

　突然、キャルはデュエマのデッキを取り出し、それと同時に、バウワウジャはカードの姿に戻り、キャルのデッキの中に入っていった。

「何のつもりですの？」

「私とデュエマをしましょう？」

「え？」

　意外な提案に秋乃は驚く。

　そんな秋乃を放置して、キャルはデュエマをする理由を提示した。

「貴女が勝ったら、私は大人しく捕まってあげる。けど、私が勝ったら、大人しく、その道を通してもらうわ」

「……わかりました」

「危険です、焔秋乃！」

　秋乃はあっさりキャルの提案を受けるも、禁断竜王はそれを阻止する。

「危険なのは重々承知していますわ！それに……わたくしが負けると本気で思っているの？」

「実力の話ではありません！今の彼女は、ジャシン帝にもっとも近い力を持っています！故に、安易にデュエマを受けてはなりません！」

「だとしても、ですわ！」

「！？」

　秋乃の叫びに、禁断竜王は後ずさる。

「だとしても……わたくしはこのデュエマを受けないわけにはいきませんわ！」

「……」

　必死な想いで叫ぶ秋乃に、禁断竜王は黙り込み、少し間を置いてから、溜め息を吐いた。

「……わかりました。けど、危険と感じましたら、強制的にデュエマを中断させていただきます」

「ありがとうございます、禁断竜王」

　禁断竜王から了承を受けた秋乃はキャルに向き直った。

「……話、終わった？」

「ええ、終わりました。それから、逃げずに待っていただき、ありがとうございます」

「……全く、口の減らない女ね」

「そうですわね」

　そう返事を返すと、秋乃はデッキを取り出した。

「それじゃ、いくわよ！」

「ええ、いつでも……！」

「「──デュエマ・スタートッ！！」