色々と悩みましたが、合宿に入る前の伏線回です。
後、投稿が遅れてすみません！
それではACE64、どうぞ！
──とある白い世界。
そこに一人の少年が立っていた。
「……」
少年は周囲を見渡した。
誰もいない。いるのは少年、ただ一人のみ。
（……ここは……もしかして、夢？）
そう思った少年はここが夢だと気づく。
（……一先ず、前に進んでみるか）
再び周囲を見渡した後、少年は一歩ずつ、前へゆっくりと歩み始める。
少し歩いた後に、少年の前に薄らと影が現れ、そこから人の形となり、やがて、少年へと姿を変えた。
「……！？」
突然現れたもう一人の自分に驚き、少年は「君は一体、何者なんだ？」と、問い掛ける。
「……君はどうして強くなりたいんだ？」
「……？」
しかし、もう一人の自分は少年に答えず、逆に少年に問いかけた。
「どうしてって、守りたい人が居るからだよッ！」
そう強く、少年は答えた。
「──あの女、■■のためか？」
「！？」
後ろから、またもう一人の自分が現れ、その自分に少年は驚きつつ、「そうだよ！」と、答える。
「──違うね。君は勝ちたいんだ」
「──■■■■、■■■■、■■■■。この三人に、君は勝ちたいんだ」
「──と言っても、■■は勝ってる。■■には……勝ってるけど、その前に負けてるから、
「──対して、■■……■■■には負けちゃってるし、■■さんは傷ついちゃうし、■■さんの紫色の右目も奪われちゃうし、最悪だね」
また一人、一人と、自分が現れ、そこからさらに、自分が増えていった。
気がつけば、少年の周りには、自分自身が囲んでいた。
「……ッ、やめてくれッ！」
そう強く叫び、少年は自身を取り囲む自分達を手で振り払った。
すると、少年に似た彼らは消えた。だが、すぐさま、新たな自分が少年の前に現れた。
「……最低だよね？」
「ッ、違う！■■ちゃんは何か考えがあって、行動してる！■■だって、■■ちゃんのために行動してる！■■■だって、きっと、紫の目の力で振り回されて、暴走して、■■■■■■に操られて……」
「──だとしても、彼らがやっていることは最低なことだ。最低な行いだ。そうは思わないか？」
「違うッ！」
「違うと何故言い切れる！」
「ッ！？」
その言葉に、少年は口を詰まらせる。
「何故違うと言い切れる？何故彼らを庇う？君の大事な人……■■さんを傷つけた彼らを庇う必要があるんだ？何故だ？答えろ、■■■ッ！」
「──ッ！？」
言葉が出なかった。
否定する言葉も、そうする理由も、何も、言葉が出なかった。
「……結局、君はそういう人間なんだよ、■■■」
そう言うと、少年に似た彼は幼い頃の少年へと姿を変えた。
「君は優しい。けど、本当はただ認めてほしかった。構ってほしかった。優しくて、可哀想な自分を助けてくれる手がほしかった。だけど、彼女は……■■■■は君を助けなかった。寧ろ、君を傷つけるばかりだ。こんなにも傷ついているのに。こんなにも、助けを求めているのに。それなのに、■■■■は……■■ちゃんは僕を傷つけてるだけだッ！それがわからない僕じゃないだろ！」
「違うッ！違う違う違う違う違う違う……絶対に、違うッ！」
「絶対なんて、言葉を使うな！」
「ッ！？」
気がつけば、幼い自分は少年の前に近づいていた。
突然、近づいてきた自分に、少年は驚き、腰をおろし、足が地面についた。
「いいか？よく聞け？この世に絶対はない！この世にあるのは結果だ！結論だ！仮定なんて、意味をなさないッ！」
最後に「そうだろ？」と、問いかけられた時、少年は「うん」と頷きかけるも、すぐに口を塞いだ。
「……違う」
「違わないさ。いい加減、目を覚ませ、僕……」
そう言われた時、少年は「違う！」と、強く否定し、叫び、目の前にいる自分を突き放し、立ち上がった。
「……君は……僕じゃないッ！君は昔の“弱い僕”だッ！」
そう言うと、彼はニヤリと、薄ら笑みを浮かべた。
「違わないさ。だって、君は──“弱い僕”のままだよ？今も昔も……ね？」
──ブツッ！
突然の音と彼の言葉を合図に、彼らの世界はそこで閉ざされた。
「──ッ！？」
少年──火野勝は勢いよく目を覚ました。
「……とても、いやな夢、だったな」
そう小さく呟くと、背中から大量の汗が出ていることに気づき、勝は時計の針を観る。
時刻は今、午前6時55分。ちょうど7時になる前である。
（……先に、シャワーでも浴びよ）
そう思った勝はベッドから離れ、着替えを持って、風呂場に向かう。
いくらマリと共同生活しているとはいえ、流石に風呂と食事と学校に行く準備は自分でしないといけない。
これは当たり前である。だが、一番最初に生活する際、マリが「勝様の世話は私に任せてください！」などと、言い出すので、お互いに話し合った結果、洗濯物以外は交代で家事をすることにした。
その結果、勝は人並みに一人で家事ができるようになり、最近は自分からやるようにしている。
（ただ最近、夏が近くなってるからか、部屋が熱いんだよね……クーラーはあるけど、電気代かかるし……かと言って、夏の間、扇風機で過ごすのは無理があるな……マリちゃんともう一度話し合うか……）
脳裏でそう思う中、勝は風呂場の扉を開ける。
「え……？」
扉を開けた途端。同居人、月野マリがそこにいた。しかも、服を脱いで、下着が出た状態で、だ。
幸い、下着でマリの大事な部分は隠れているが、それでも、ほぼ裸なのは変わらない。
「……」
「……勝様、何か言うことは？」
「……ごめんなさい」
「フンッ！」
勝の謝罪の
──バタンッ！と、そんなアニメみたいな音が鳴り響き、勝はそのまま仰向けの状態で廊下に倒れた。
「り、理不尽だ……」
そう言って、勝は倒れたまま気絶した。
その日、勝は学園に遅刻したのは言うまでもなく、何故か、顔に少し大きめの
最後のオチ、どうにかならなかったのか？
ならなかったのです。
だって、この作品、最近、シリアス要素が多すぎるので、そろそろお約束要素やギャグ要素を取り入れて、どうにかして、安定化？じゃないけど、安心感が欲しいところです。
こんな感じですが、今後とも、この作品をよろしくお願いします。