デュエル・マスターズACE

ACE81：想い──皆の想い、真の想い。そして──

「勝！アンタ、デュエマをやめるって本気なの！？」

「ざけんじゃねぇぞ！オレはまだテメエに勝ってねえぞ！」

「火野先輩！俺達には貴方が必要です！だから、デュエマをやめないでください！」

　僕が真さんとデュエマをしている中、咲恋ちゃん、早峰先輩、眼鏡くんの3人がそれぞれ僕に想いを伝え、説得した

　……悪いけど、それは無理な相談だ。

「……真さん、デュエマを続けましょう」

「「「！？」」」

　けど、僕は3人の説得を無視し、真さんとのデュエマを続けた。

　それを見た彼女──エリカさんがついにブチギレた。

「火野勝！ふざけるのも大概にしなさい！」

「エリカ！？ちょっと落ち着いて！」

「落ち着いてなどいられません！先程から何ですか？突然、デュエマをやめるなど、本気だの言い出して、貴方はそういう人ではないでしょう！下手な嘘を吐(つ)くぐらいから、もっとマトモな嘘を──」

「──うるさいっ！」

『！？』

　あまりにもエリカさんがやかましいので、僕はついに怒鳴ってしまった。

　もう……我慢の限界だ！

「さっきからなんだ？人がデュエマをやめるつもりなのに、君たちの勝手な都合で僕に押しつけるな！僕はこの合宿で気付かされたんだ！──自分は……本当はデュエマが嫌いだってことに！」

『！？』

　その言葉に皆は驚き、僕ははっとなって、我に返った。

　ああ、つい勢いで言ってしまった。けど、こればかりは仕方がない。訂正のしようがない。

　暫く沈黙が続いたが、先に僕が口を切り開いた。

「……わかっただろ？これが本当の僕だ。だから、僕のことは、もうほっといてくれ……」

「勝様……」

「先輩……」

　僕がそう言うと、秋乃さんとひよりちゃんが落ち込んだ。そして、カードになってわからないが、禁断竜王も落ち込んでいる気がした。

　またしても沈黙。空気が最悪と言った状況だ。

　正直、デュエマなんて、続けられる気がしない。

　──しかし、ただ一人、真さんだけが違った。

「──ほっとけるわけないだろ？この馬鹿者」

　突然、真さんは僕に罵倒し、僕は思わず、「……え？」と驚いてしまった。

「火野勝。お前は……本当はデュエマが好きだ。誰よりも好きだからこそ、嫌いになる理由がない。あるとすれば、もう一人の勝(お前)の言葉だ。だが、気にするな……ヤツの言葉を真(ま)に受けるな。耳を貸すな……」

「けど、僕は……」

「それだ。その思考こそ、お前の考えを歪ませている原因だ。故に──俺がお前の根性を叩き直してやる！俺のターン！」

　勢いよく、カードを引き、真さんは「よし！」と一言言って、手札を1枚、マナに置いた。

　これで真さんのマナは4マナ。ソニック・コマンドの大半が4マナで固められているから、ここいらで動いてくるはず。

「このカードで、お前の目を覚ましてやる！いくぞ！──《絶速(ぜっそく) ザ・ヒート》を召喚ッ！」

　それは今まで見てきたソニック・コマンドと違った。

　とても異質で、かなり不気味。けれど、心は燃えていた。

　まさに──灼熱。ヒートの名前に恥じぬクリーチャーだった。

『オラオラオラァ！魂燃えてるか？真？』

「安心しろ。今日の所は最初からヒートアップしている」

『そうか？そうだな！そういうことにするぜ！という訳でオマエ達、魂燃えてるかぁ？』

『……え？カードの中からクリーチャーが喋った！？』

　突然、カードの中から話し声が聞こえることに、僕以外のデュエマ部の皆は驚き、困惑した。

　そう言えば、真さんのクリーチャーって、結構話し声が聞こえやすいんだよね……。

　それはそうと。あのザ・ヒート、めっちゃテンション高い気がするんだけど、気のせい？

「……悪いがヒート。今回は喝(かつ)を入れたいヤツがいる。力を貸してくれるか？」

『お安い御用だぜ、真！テメエからの頼みなら、喜んで受けてやるッ！んで、その相手が目の前にいるヤツか？』

「ああ、そうだ」

　そう真さんが返事を返すと、ザ・ヒートは僕を見て、観察する。

『フムフム、なるほどな。これは相当に、速(すみ)やかに！爆速的に！絶速(ぜっそく)的に！喝を入れなければだな！』

「いけるか？」

『ハッ！誰にものを言っているんだ？そうしなければならない理由があるだろ？だったら任せろ！人生、何事も気合と根性で、大体どうにかなる！』

　うわ、すごい脳筋的思考だ。

　いや、それよりも、まず先にやることがある。

「そろそろ、デュエマ続けません？」

「おっと、そうだな。ヒート、大人しくしてろよ？」

『あいよ！って、言われても聞かないんだがな！』

　ハハハッ！と、カードの中で、ゲラゲラと笑い出すザ・ヒート。

　対して、真さんは気にせず、火のコマンドが出たことで、《禁断》の封印を1枚墓地に置き、そのまま《ザ・ヒート》の効果を解決する。

「《ザ・ヒート》が場に出た時、山札の上から3枚を墓地に置く。その後、墓地からクリーチャーを1枚回収する。俺が回収するのは《レッドゾーンF(フォーミュラー)》だ」

「っ……！？」

　マズイ。確か、あのカード──《レッドゾーンF》──は攻撃した後に、自身だけを墓地に置いて、進化元をアンタップする能力と、攻撃中、こっちのG(ガード)・ストライクが一切使えない効果を併(あわ)せ持っている。

　おまけに、真さんの場には《カンゴク》がいるため、このターン、真は合計で、3回の攻撃ができる。

　正直、状況は最悪と言って良いほどに等しい。

「耐えきれるのか？この盤面を……？」

「声に出ているぞ？」

「っ……！？」

　真さんの指摘で僕は思わず、口を塞いだ。

「ミスは誰にでもある。その上で耐えてみせろ。お前なら……お前にしかできないはずだ。この状況を覆せ！」

「……」

　そう言われて、僕は自分の胸に手を当てた。

「──っ！？」

　──刹那。周囲が一変した。