悩ましきOL生活～もしもCNPプリンスが会社員だったら～ 作：ふゆきんぐ☆
本来のキャラクター設定は学生で生徒会のメンバーなのですが、こちらは大人の女性向けに会社員の設定で二次創作をさせていただいております。
4月29日に行われたメタバライブの様子はこちら↓↓
https://www.youtube.com/watch?v=SjFllj1L7GU
公式サイトはこちら↓↓
https://cnp-prince.com/
5/31(水)プリンスたちによる『プリンスペース』アーカイブはこちら↓↓
https://twitter.com/cnp_prince/status/1659106555323727874?s=20
登場人物紹介はこちら↓↓↓
画像付き登場人物紹介
「うう～～～ん……。」
「き、いちくん、しっかりして……！あ、っぶないってば……！」
あの打ち上げの後。皆で二次会に向かうと、覚醒した鬼一君は凄い勢いでお酒を飲み、そして潰れてしまった。
私は日野さんと一緒にお酒を飲んだり、他のメンバーたちと交流を深め、そしてお開きに。
もう終電はなく、各々タクシーを拾ったり、家族が迎えに着たりして家路に着いている。
「鬼一くん、起きて……！」
私は一生懸命鬼一くんを起こすが、なかなか起きてくれない。やっとのことで席から立ってくれたものの、足取りが覚束ず、私は肩を貸しているもののなかなか前に進めずにいた。
酔っぱらっている人ってどうしてこう重いのだろう。
「おい、大丈夫か！？鬼一、鬼一起きろ！！」
「うぅ～～ん、ボクもう飲めないよぅ……。」
「ったく、ほら、肩貸せ。いつまで女性に肩を借りてるんだ！」
小鳥遊主任が私の方から鬼一くんをヒョイと担ぐと、そのまま半分持ち上げるようにしながらタクシー乗り場まで連れていく。こういうふとした時、任の面倒見がよいところやぶっきらぼうな優しさが垣間見えてちょっとドキドキする。
「何ぼーっとしてんのよ、ほら、帰るわよ。」
どこかに隠れてこちらの様子を伺っていたらしい日野さんが、私の腕を引いた。
タクシー乗り場では、ちょうど主任が鬼一くんをタクシーに詰め込んでいる。私は反対側のドアを開けると、鬼一くんを引っ張った。。
「あぁ、ありがとう、助かる。そのまま乗ってくれるか？あれ、日野さんもまだ帰っていなかったんだな。悪いが鬼一の隣に頼む。」
「え、私とこの子で鬼一くんを挟むんですか！？」
「あぁ。じゃないとこいつ、横になって寝始めて梃子でも動かなくなるからな。」
「わかりました……。」
小鳥遊主任が助手席に乗り、私と日野さんで鬼一くんを挟んだ状態でタクシーは出発した。
最初に鬼一くんの家の近くに到着する。小鳥遊主任は勝手知ったる感じで鬼一くんのポケットから鍵を引っ張り出すと、彼を家まで送っていった。
タクシーに残された日野さんと私は、とりあえずそのまま小鳥遊主任を待った。
「ねぇ。」
「はい？」
「あのさ、主任の事なんだけど、どう思う？」
「どう、って、素敵な方だなぁ思いますけど。」
「……だよね、素敵だよね。」
日野さんは、窓の外を－ボーッと見ながら呟いた。
「私もう片思いして長いんだけどさ。だんだん分かんなくなってきたんだよね。」
「分からなく、っていうのは……？」
「主任さ、私には興味ないってオーラが全身から出てるのよ。望みなし、ってやつ。いつまでも執着してもなぁ、とか、もっと身近に誰かいるのかな、とか思ったリしてさ。」
「身近に、っていうのは……。」
「んー、最近色々あってさ。あ、主任戻って来た。あぁ、なんか酔っぱらって変な話した。忘れて！」
日野さんがそう言うと同時に主任が助手席に滑り込んでくる。やがてタクシーは日野さんのおうちの近くへ停車した。
「日野さん、家まで送るよ。」
「え、すぐそこなので大丈夫ですよ、珍しく積極的ですね！どうしたんですかぁ～～～？」
茶化す日野さんを、主任が少し先を歩き、強制的に家まで送っていった。
戸惑う日野さんの姿が新鮮だ。そして、二人並んで歩くそ後ろ姿に、何故か胸が痛む。
きっと酔っているからだろう。私はブンブンと頭を振った。
二人は近くのマンションの前に立ち、何やら話をし始める。それから、どれくらい経っただろうか。
タクシーの運転手が「どんどん料金上がっているけど、いいのかなぁ……」と呟く程度には時間が経ったと思う。
日野さんがマンションに駆け込んでいく姿が見えたと思ったら、主任は複雑な顔をしてタクシーへと戻って来た。
「すまない、待たせたな。」
「いえ、大丈夫です。」
「次は君の家に行こう。」
「ここからだと少し距離があるのですが、主任のお家は……？」
「俺のことは気にしないでくれ。」
そう言われたので、運転手に最寄り駅を伝える。20分くらいだっただろうか。車の中は終始無言だった。
主任はずっと何かを考え込んでいる。私は何とも言えない気まずさから、目を閉じて眠たふりを装った。
やがて、タクシーは最寄り駅に到着し、その振動で私は目を覚ました。どうやら本当に眠ってしまったらしい。
「ありがとうございました。」
と言いながら、タクシーを降りる。小鳥遊主任を見送ろうと思っていたのだが、なぜか彼はタクシーを降りて、こちらにやって来た。
「？あの、主任、家はすぐそこなので大丈夫ですよ？」
「いや、送っていく。」
「ですが……。」
そう言っている間に、タクシーは走り去っていった。
「え、主任、タクシー停めておかなくてよかったんですか！？ここらへんあまりタクシー走っていなくて……。しかもお金、あの、総額っておいくらでしたか……？」
お酒のせいか、頭がよく回らない。わたわたと財布を出そうとする私の手を、小鳥遊主任の大きな手がやんわりと止めた。
「タクシー代は、気にしないでくれ。一応、これでも役職付きだから。それよりも、家まで送る。もう遅いし、その、話したいことも、あるし。」
そう言いながら、日野さんの時と同じように主任は先に立って歩き始めた。
「あ、えっと、すみません、そこ左折です……！」
私は慌てて主任を追いかけると、いつもの道を一緒に歩いた。当たり前のように一人で歩く道を、主任と肩を並べて歩いているのが不思議だ。
チラリと隣を見上げると、彼は少し緊張したような不思議な表情を浮かべている。
「あの、日野さんと、何をお話されていたんですか？」
良い話題が思いつかなくて、私は先程見た光景をそのまま尋ねてしまった。
「彼女には、申し訳ない事をした。」
「え……？」
「君に話をしたいことがあって。その前に日野さんに話をしておく必要があったんだ。」
主任は不思議なことを言いはじめた。私に話す前に、日野さんに話しておかなければならないこと、とはどういう意味だろうか。
もしかしたら、部署を移ってきてほしい、とかそういうお誘い？と考えている間、主任はこちらを無言で見つめてくる。
「えっと、主任、それで、お話というのは……？」
「あ、あぁ。こんなところでしていい話なのか……。どこか、座って話せるようなところはあるだろうか。」
「えっと、近くに公園があるのと、あとはうちですかね……。」
「いや、こんな夜分に女性の家にお邪魔するわけにはいかないだろう。では、公園で少し話をしよう。こんな時間に申し訳ない。」
私たちは近所の公園に向かった。深夜だからか当然人気はなく、街灯が少しチカチカしていてどこか異世界っぽい雰囲気を感じる。
主任は公園のベンチを手で払い、綺麗にしてから私に椅子を勧めてくれた。
「……そうだな、何から話せばいいかな……。」
「……。」
私は主任の言葉の続きを待った。しばらく考えていたようだが、突然スッと立ち上がり、私の正面に来て、膝をついた。
「！？小鳥遊主任！？」
「済まない。俺はこういうことに不慣れだからハッキリ言う。俺は、君のことが好きらしい。俺と、付き合ってもらえないだろうか。」
「！！！！！」
あまりの衝撃に、私は言葉を失った。
だって、小鳥遊主任が、私を、好き……？
背が高くて、格好良くて、優しくて、少しぶっきらぼうで、みんなに頼られるこの素敵な人が？
私は、頬に熱が集まるのを感じた。
それと同時に、日野さんのことが頭をよぎる。
「あ、あの、でも、日野さんは……？」
「それならば、先程彼女と話をしてきた。」
主任はスッと立ち上がり、また私の隣に腰を下ろした。そしてぽつぽつと話始める。
「日野さんの気持ちには、鈍い俺でも気づいていた。あれほどあからさまに好意を示されたのは初めてだったし、俺も別に彼女の事は嫌いじゃない。」
「だったら……。」
「ただ、彼女と仕事を並べた時、どうしても俺は仕事を取ってしまうと確信できた。だから、彼女には申し訳ないがずっと知らないフリをしていたんだ。俺は器用じゃないから、それも彼女にバレていたようだが。」
「……。」
私は何と反応をして良いのか分からなかった。ただ、彼がどうしようもなく辛そうな顔をしていて、それがたまらなく苦しい。
「君がうちの部署に一時的に入って、俺は初めての気持ちに振り回されっぱなしだった。鬼一とは同期だから仲が良い事は知っていたし、独歩が君を優秀な部下としてすごくかわいがっているのも知っている。ハオランはああ見えて真面目なやつだ。営業部に行っても心配ないだろうとは思っていた。いたのだが……。」
主任は一旦そこで言葉を切った。次の言葉を探しているようだ。私はただ、彼の次の言葉を待った。
「君が、営業部に行って、もしハオランに好意を寄せるようになったらどうしよう、となぜか考えた。このプロジェクトを通して、たくさん新しい人間と知り合って。その中で君が誰かに好意を寄せるようになるんじゃないかと怖くなった。それで、俺は君のことが気になっているのだと気づいたんだ。一緒に居た時間は短いかもしれない。ただ、鬼一の面倒を頼まれても居ないのに見ようとしているところも、仕事に真面目で熱心なところも、意外と鈍いところも。そういうところが、俺の視界にずっと映るんだと思う。」
主任の真っすぐな視線が降り注ぐ。緊張からなのか、あの不愛想な彼とは思えないほど饒舌に語るその姿が格好良くて、私はただただ見惚れていた。
「自分の気持ちを自覚した以上、絶対に日野さんの想いには応えてやれない。だから、先に日野さんと話をしてきたんだ。」
「え……っ？」
「ここまでずっと、気持ちに気づかないフリをしてきたことを詫びた。そして、これから先、きっとその想いに応えることはできないだろう、ということも。」
「そんな……！」
私は少なからずショックを受けていた。だって、それでは私のせいで、日野さんは告白もしないうちに振られたことになってしまうから。
なんだかんだと面倒見の良い彼女を、私は尊敬しているし、これから先仲良くしていきたいと思った矢先だ。
何より、後から部署に少しお邪魔しただけの私が、彼女の想いを、その先を断ち切ってしまうなんて。
「済まない。これは、君のせいじゃない。全て俺の責任だ。だから、どうか君は責任を感じないでほしい。」
「だけど……！」
「……済まない。本当はこの話をすること自体、日野さんに止められていたんだ。多分君が、気に病むだろうから、と。」
「！日野さんが、そう、言っていたんですか……？」
「あぁ。タクシーの中で少し話をしていたから、こんな話をしたら君が気に病むだろうと。君に哀れまれるなんて真っ平ごめんだと笑っていた。」
「……日野さん……。」
「それと、彼女、最近幼馴染に告白されたらしい。」
「え！？」
私は思わず聞き返していた。告白された、という話は先程の宴席でも全く出なかった話だ。
ただ、思い返してみれば、タクシーの中で「身近なところに……」と言っていた気がする。あれは、幼馴染のことだったようだ。
「彼女はその話をしたとき、見たことがないくらい穏やかに微笑んでいた。……俺はこういったことに疎いが、恐らくあれが、好意を寄せているということじゃないんだろうか。」
「私が、主任と一緒に居させてもらっても、日野さんは日野さんで幸せになってくれるでしょうか……。」
「恐らくな。というか、今の流れだと俺よりも日野さんの方が大切ということになるんだが。」
「あ……。すみません、さっきの飲み会でだいぶ仲良くなったので。」
「そうか、それは妬けるな。」
ニッコリと笑いながら、この人は何てことを言うのだろうか。
私は頬に朱が差すのを感じた。
「こんな暗い公園の、大して明るくもない街灯の下で分かるくらい真っ赤になるなんて、君は可愛らしいんだな。」
「た、た、小鳥遊主任が恥ずかしいことばかり言うからです……！」
「ははっ、済まない。普段口ベタな筈なんだが、君の前だとスラスラ言葉が出て来るんだ。不思議だ。」
彼は心底不思議そうな顔をしている。その様子がなんだか可愛らしくて、私は思わず笑ってしまった。
「？何かおかしなことを言ったか？」
「いえ、何だか可愛くて。」
「俺は可愛くないだろう。可愛いのは君の方だと思うが。」
「もう！あんまり褒められると照れるのでやめてください……！」
「！！！」
あまりの恥ずかしさに横を向いた瞬間、私は主任に強く抱きしめられていた。
「っ、かわいいな……！」
「しゅ、しゅにん、何を……！」
「いや、済まない。あまりに可愛くて体が勝手に動いた。」
「な…な……！」
「嫌か？嫌ならすぐに離れるが。」
「い、やじゃ、ないです……。」
私はぼそぼそと答えた。主任が肩を軽く震わせている。どうやら笑っているらしい。
「あの、今すっごい恥ずかしいんですけど。」
「大丈夫、俺もだ。」
「離れるタイミング失いそうです。」
「あぁ、俺もだ。」
私たちは、二人で声を上げて笑った。
ほんの少し白みかけた空に、笑い声が消えていく。
私たちは、そのまま涙が出るまで笑った。そうして、手を繋いで、家へ向かう。
「こんな時間まで、悪かったな。」
「いえ、明日はお休みですから。」
「そうか、あぁ、そうだ。連絡先を聞いてもいいか？」
「あ、はい、もちろんです。」
私たちは、明け方の空の下で互いの連絡先を交換する。そう言えば個人的な連絡先は知らなかった。なんだが順番がちぐはぐだ。
もう間もなく、朝日が昇って来るだろう。私たちは、一日の始まりと、二人の始まりの瞬間に、互いに顔を見合わせてまた笑いあったのだった。
～fin.～
お読みいただきありがとうございました！今回はホーク回ということで、会社員パロの不器用ホークが全力で頑張ったと思われます……！作者の日野さん愛が全面に出てしまいましたが、大丈夫でしたでしょうか(笑)
まだHappyENDは2人分続きますので、引き続きお付き合いの程よろしくお願いいたします！！