ウルトラウーマンフレア   作:桂ヒナギク

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プロローグ

 太陽系の中心に位置する恒星。太陽と呼ばれるその星の内側に、惑星フレアはあった。

 この惑星フレアは、侵略や破壊を目的とした星人の侵入を防ぐため、表面温度セ氏六千度の光球で覆っている。その星に、L77星のアルス王が訪れたのは今から四万年前の事だった。

 アルス王はこの星の砂漠地帯で後にL77星の王妃となる美しい女性と出逢った。

「こんな所に他の星から人が来るなんて。一体どうやって入ったのです?」

 女性は空を覆う光球を抜けてきたアルス王に驚いて訊ねた。

(何て美しい女性(ひと)なんだ)

 アルス王は目の前の女性に見とれていた。

「私の顔に何か?」

「あ、いや……貴方が余りにも美しいのでつい見とれてしまって」

 女性は嬉しさの余り頬を赤らめた。

「あ、申し訳ない。初対面なのにこんな事を」

「いえ、とても嬉しいです。生まれてから今まで一度もそんな事は言われた事が無かったので。所で、お名前をお伺いしてもよろしいでしょうか?」

「L77星の王アルスだ」

「それはそれは、遠い所からようこそいらっしゃいました。私はこの惑星の女王の妹です」

「そうか。ならば話は早い。私を王宮へ案内してくれ」

 女性はアルス王を連れて王宮へと向かいだした。

「あの……一つお伺いしてもよろしいでしょうか?」

「何だね?」

「この星にはどんなご用で来られたのですか?」

 だがアルス王はその問いには答えなかった。

 歩き始めて十数分。二人は城下町へとやってきた。

「あそこが姉の住まうお城です」

 女性は町の入り口の反対側に聳える大きなお城を指差した。

「立派なお城だな。所で、何か食べる所は無いか?」

「でしたら私の家で何かご馳走しますけど?」

「それは有り難い。お邪魔させてもらおう」

 女性は真新しい一軒家へアルス王を案内した。

「狭い所ですがおくつろぎ下さい」

 女性が中へ入り、それにアルス王が続こうとした刹那、地響きが町を襲った。

「な……何だ!?」

 戸惑うアルス王に家から出て来て言う女性。

「アルス王様、逃げましょう!」

 町の住民たちが慌てて逃げ出していく。

「一体何が起きようと言うんだね?」

「ゴモラです! 地上に姿を現しては町を破壊していくんです!」

 そして、咆哮と共に地中からゴモラザウルスが姿を現した。

「お城の兵士たちが何度挑んでも傷一つ付かないんです!」

「お嬢さんはここに居てくれ」

 アルス王は周囲の建物を破壊するゴモラへ向かっていく。

「無茶です! 戻って下さい!」

 だがアルス王は無視してそのまま行ってしまった。

「アルス王様……」

 女性が涙を浮かべた刹那、眩い光と共に赤い巨人が現れた。

 獅子のたてがみを彷彿させる頭部にLと7を合わせたような腹部のL77星の文字。腰には剣を携えていた。

 巨人の名はウルトラマンアルス。その昔、M78星雲光の国から放たれたディファレーター因子を含む光を浴びたアルス王の真のお姿である。

「あの巨人は一体……?」

 女性はアルスの出現に疑問符を浮かべた。

 アルスは剣を抜いてゴモラに接近しながら振りかぶった。

「はあ!」

 アルスが剣を振り下ろすと、ゴモラは縦に真っ二つになってしまった。

 女性はアルスへと駆け寄った。

(何て大きさなの?)

 アルスは光に包まれ、アルス王の姿に戻った。

「アルス王様!?」

 女性はその現象に驚いた。

「見られてしまったか」

「あのお姿は何なんですの!?」

「ウルトラマンアルス。あれが私の真の姿だ」

 女性はアルス王に抱きついた。

「どうしたんだ?」

「ずっと、ずっとこの地に居てフレアを守っていただけませんか!?」

「いや、そう言う訳には……」

「ではせめて貴方の子を私に」

「え?」

「アルス王様がウルトラマンなら、その子どももウルトラマンの筈! 私に貴方の子を産まさせて下さい!」

「そ……それはつまり、私に結婚してくれと言う事か?」

「いけませんか?」

 女性はアルス王の顔を見ながら目を潤わせる。

「う゛……」

 アルス王はどう答えたらいいか分からなかった。

「どうか私を貴方のお側に居させて下さい」

「わ……分かったから放してくれぬか?」

「では私と結婚してくれるのですね!?」

「あ……ああ、もちろんだ」

「有り難う御座います!」

(どうしよう……)

「ああ、お腹が空いてるのでしたね。私の家へどうぞ」

 女性は強引にアルス王を家へ連れ込んだ。

(随分と強引な女だな)

 女性はキッチンに立つと、大急ぎで料理を作り上げ、食卓に並べた。

「どうぞ召し上がって下さい」

「ああ……」

 アルス王は女性の手料理を口に運んだ。

「美味い! こんな料理は初めてだ!」

「私、料理には自信があるんです!」

 余りの美味しさに、アルス王は無我夢中で食べた。

 あっという間に無くなる料理。アルス王は完食した。

「さて、では城へ行くとしよう」

 アルス王は立ち上がった。だが、目眩を起こして倒れてしまった。

「大丈夫ですか!?」

 女性がアルス王の額に手をあてがう。

「物凄い熱! 宇宙風邪にかかったみたいですね」

 女性はアルス王をベッドへ運んだ。

「すまない」

「今日はゆっくりお休みになって下さい」

「ああ、そうしよう」

 アルス王は目を瞑り、深い眠りに就いた。

 

 

 アルス王が目を覚ましたのは倒れてから三日後の事だった。

「随分と長い夢を見ていたようですね」

「私はどれぐらい眠っていたのだ?」

「三日です。あれから一度も起きなかったんですよ」

「そうか」

 アルス王は起き上がる。

「ダメです、まだ寝ていなくては」

「いや、しかし女王様にお会いしなくては」

「では私が代わりに用件を伝えて参ります」

「ならば伝えてくれ。L77星とこの星と友好を結びたい、と」

「分かりました。早急(さっきゅう)に伝えて参ります」

 女性はそう言うと家を出て行った。

 アルス王は横になり、再び眠りに就く。

 

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