遠山キンジの独白

狐憑き

キンちゃんの技を身体動かして考えてたら背中が死にました

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　普通に振られた。地味にショックである。

「そんなとこを這っても、金は落ちとらんぞ。遠山の」

　帰り道の途中で電柱の上から、幼稚園児みたいな声がかけられた。

　俺は声の主を見上げて、幼稚園児みたいな服装をした7歳ぐらいの見た目のキツネが見えた気がするのでサッと目を逸らす。

「見なかった事にするでない!」

　ぴょーん、と、ミニスカートを完全に めくらせた状態で俺の目の前に着地してきたのは玉藻。

「別に金探してたわけじゃねえよ」

　ただ路上で四つんばいになってただけである。元カノだからって昔みたいにすぐ従うわけないよな……。自意識過剰か。

　とりあえず立ち上がるとまた抱っこを要求されたので抱き上げてとりあえず実家に向かう。

「鬼払結界の外に出て何をしておるか。遠山侍は昔から行動が読めんヤツらよの」

「仕事だよ。読めなさだけだったらお前の方が上だわ」

　報告書上げ終わってるから仕事じゃないか。今やってるボランティアで金取ることできるかな？武偵庁がどう判断するか読みにくいな。

「む。そうかの？」

　尻尾も？っぽくくねらせるのは癖なのだろうか？

　深夜に幼稚園児コスの小学生(?)を持って歩いてるの事案じゃね？というヤバい思考を誤魔化すために少々思考を逸らす。

　暴力団とは「その団体の構成員が集団的にまたは常習的に暴力的不法行為等を行うことを助長するおそれがある団体をいう」と定義である。半分くらい武偵の事務所と何が違うんだと思うが、一応武偵は取締る側である。ちょくちょく違法行為を生業にしてる武偵を挙げているからあまり違いは判らないが。

　最近(2009年)には暴力団追放条例等が全国的に広まり、今後暴力団の活動への制限が迫害レベルにまで跳ね上がるのだ。つまりマジで潮時である。

　菊代ならそのくらい理解していると思うが合法的に稼げるのならば暴力団廃業して真っ当な会社にした方がいいのである。大手と違い零細は合法なシノギで食えるなら廃業が相次いだくらいだし。

　菊代が組んだ海外の大手がどこだか知らないが――零細が他所の大手と組んでいい思いできるなんてのは一瞬で大抵は言いなりにされるパターンが多い。菊代はその手をどうにかできると思っているのかもしれんが、まあ無理だろう。部下の方が忠誠心無くなっているようだし、適当な口実見つけてカチコミで潰して全責任を部下に押し付けさせるのがベストだろう。

　……菊代には恨まれそうだが必要経費だ。

「そいや。なんとかかんとかの戦争ってどうなってんだ？こっちの予定だと次は藍幇(ランバン)と事を構える予定だけど。主に天長節(天皇誕生日)付近に香港に行く予定だけど」

「極東戦役じゃ。いい加減に覚えんかい。――ふむ。打電を聞く限りヨーロッパでは、羅馬(ローマ)からバチカンのメーヤが出撃して伯林(ベルリン)で厄水の魔女・カツェと戦った。 しかし、決着つかず双方が自分の拠点に戻った後、倫敦(ロンドン)からリバティー・メイソンの殲魔士(エクソサイザー)が独逸(ドイツ)へ渡った。戦いで消耗したカツェを討ち取ろうと探している所らしい」

「こっちと比べて何も戦果上げてないと」

　向こうは数も多いからそれだけ戦略が入り組んでるのだろう。

　個人で強いのが好きに動いてたヒルダとワンマンのジーサードと違って闇の組織として根付いている分、駆除は難しいのだろう。

「お主の成果がおかしい。2ヶ月も経たずにヒルダを討ち、リバティーメイソンとジーサードを味方にするなど」

　勝てちゃったもんは仕方がない。

「どれも絡まれただけで早めにやり合おうと思ってた藍幇(ランパン)相手は予定が狂いっぱなしなんだけどな……。まさか他のが横槍入れそうとか無いよな？」

「ないじゃろう。新鬼ヶ島の連中は鬼払結界を嫌って倭に近づこうとせんし、詳しくはわからんが中立のカナはヨーロッパ周辺にいるそうじゃ。眷属(グレナダ)はドイツとエジプトから攻め入り陣地を広げる戦略のようじゃし極東に戦力を派兵するつもりはないようじゃの」

「ふーん？」

　信用はできないが、頭の片隅に入れておこう。

「いずれ、手駒が減ったら東京にも援軍の要請があるやもしれんのう」

「こっち片付いてからだな。行くとしても」

「じゃろうな。それと殻金(カラガネ)じゃが、1つ上海から東京に渡った反応がある。恐らく藍幇(ランバン)じゃ」

「おいそれ重要じゃねえか」

　しかしなぜこのタイミングで？いやそれは一旦置いておこう。

「それ具体的な場所はわかるか？」

「わからん。眼に見える範囲なら場所も正確にわかるが。暗闇の中でも同じ部屋に誰か居れば気づくじゃろ？鳥や魚、動物は人間よりその力が強い。儂ら化生は、それが桁外れに強い。しかしそれには個人差があっての東京に何となくある事はわかってもどこにあるのかはわかりにくい。箱かなにかに収められてるようで気配が曖昧なんじゃよ」

　隣の部屋に人がいるのは壁に耳を当てたら何となくわかる気がするが具体的な立ち位置や体格がわからないみたいなもんか。

「つまり相手に妖怪系がいれば……こっちの動きも筒抜けなのか」

「そう考えるべきじゃろう。この時期に敵が動いたのは、バスカービルの将が鬼払結界の外に出たのがきっかけかもしれん」

　心の底から面倒臭いな。

　ん？もしかして菊代の所と組んだのが藍幇(ランバン)か？そうなると攻め込んだ場合上が忖度してくれる可能性が高まるが。あとでジーサードに調べさせてみるか。

　殻金のありかがわかれば最優先で奪うのも選択肢としてありだろうし。

　帰宅すると庭にジーサードが作ったトマト用のビニールハウスが目に付く。詳しくは忘れたが熊本の塩トマトがあれば長生きできると判明したとかで庭で家庭菜園+世界中の基地でアレを作っているらしい。あと作った農家のスポンサーになってるとか。

　もういい時間なのでみんな寝てるっぽい。

　まあこんな時間に帰る不良を待つ方がおかしいか。

「……そういや何となく連れて帰っちまったけど。この後どうする気だ？」

　下ろしてから問うと玉藻はこちらを見て

「お主は鬼払結界に戻るのかの？」

「ん？あー、2,3日したら？」

「曖昧じゃの。しばらくお主に憑いて近衛をしてやろう」

　い　ら　な　い

　しかし、これの機嫌を損ねてアリアの殻金を戻す作業をやめて抹殺に動かれても困る。

　殻金が東京に渡っているなら探知役として必要か……？

「なんか目立たないアイテムになるんだったら持ち歩いてもいいぞ」

「目立たない物？んーむ」

　尻尾を？に悩む方向性なのは助かったな。下手に付いて回ればよかろうといいだして動かれたらことあるごとに口出されて面倒なことになるのが目に見えている。

　というかガチ目にロリコン扱いされそうな気がする。

　好みは年上だがまあ見た目がロリだからあんまり興味がないとはいえ、なんかの拍子に面倒なことになるのは目に見えている。特にバスカ―ビルメンバーにバレたら面倒くさそうだ。なんかロリコン疑惑持たれてるっぽいし。

「それは後で考えるとして、禊に行くぞ」

「禊？――ああ、風呂か。この時間ならお湯抜かれてるだろうしシャワーで我慢しろ」

　俺は面倒だし朝にでも浴びればいいや。今日はもう疲れたし。

　そう言って風呂場へ向かう幼女を横目に自分の部屋に向かおうとすると

「阿呆。洗うお役目が要るじゃろ」

「……一人でお風呂怖いの？夜だし」

「生意気じゃの！遠山のお役目を果たさんか！」

「……お役目なのそれ？」

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キンちゃんは常識のブレがどの程度か把握できてないので伝統とか言われると騙されやすい