新スーパーグレイトウォーズ

第１話 青年と銃使いと鎧の女戦士

第１話
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宇宙戦歴43年4月12日　日本　山口県

日本の山口県にあるとある町、かつては多くの人々が住んでいたこの町は、昔の面影はなく、破壊の爪痕しか残されていない。

そんな町の中を歩く一人の男がいた。

「……ったく、食料を探しに来たら、人っ子一人いやしねえじゃねえか」

この男の風貌は変わっている。ボロボロのカウボーイ・ハットを頭にかぶり、全身を覆い隠すほどの茶色のコートを身に纏い、腰のホルダー拳銃が納められていた。

いったいこの男はいったい何者なのか？

場所は変わって………。

砂浜を歩く一人の青年がいた。

青年は黒いジャケットを身に纏い、青いジーンズを履いていて、背中に大きなリュックサックを背負っている。額には赤い布が巻かれており、歩くたびに肩まで伸びた緑がかった黒髪が尾の様に揺れている。

「ここはいったいどこなんだ？」

青年は自分のいる場所が分からず、気が付いたらこの砂浜に倒れていた。

「しょうがない、人を探すか」

青年は二十分程砂浜を歩くと川を見つけ、上流へと向かい、そこで水を確保した。

それから一時間程歩くと、滅茶苦茶に破壊された町を見つけた。青年は町の中に入り、進んでいく。

「いったい、何があったんだ？……………ん？」

ふと青年は、道の真ん中に変な格好をした男が倒れているのに気が付いた。

「おーい！大丈夫ですか！」

青年は、慌てて男に駆け寄る。

「変な格好だけど、死んでるのかな？」

男は茶色のカウボーイ・ハットとコートを身につけていていた。

「おい坊主…勝手に殺すな」

「うわっ！」

男が急に目を開けて、青年は驚いた。そりゃあそうだ、死んでる様に見える、変な男が急に目を覚ましたんだから。

「驚くことはねえだろ、それより坊主、水を持ってないか？」

青年はこの男が倒れていた原因は、単なる水不足だとすぐに気が付き、先ほど、川で確保した水の入った、２リットルのペッドボトルを男に渡す。

「おっ、すまねえな」

男はすごい勢いで水を飲み干した。

「相当喉が渇いていたんですね」

「いやあ、一日近く飲んだり、食ったりしてないからな」

青年は冷や汗をかいた。

「はあ…、そうですか、そういえばここは

どこだか分かりますか？」

男は不思議そうな顔をする。青年は何か変なことを言ったのだろうかと思った。

「おいおい、ここは日本の山口県だろ、日本人なのにそんなことが分からないのか？」

「えっ？」

一瞬、青年の思考が停止した。なぜなら、青年の知っている日本の山口県には、こんなゴーストタウンはないのだから。その様子を見ていた男は、青年が困惑している原因に気が付いた。

「はあ～、そうかお前、別世界の日本から来たんだな」

「！？」

青年は、男が言うことが理解できなかった。

「まあ最近多くてな、突然、空や海に穴が開いたと思ったら、そこから見たこともない人型兵器や化け物が現れたって話がさ」

「じゃあ僕はそこから、来たのですか！？」

男の言葉に青年はつい大きな声を出す。

「本人に分からないことが俺に分かるわけねえだろ」

男は呆れ顔で答える。

「………すいません」

青年も頭を下げて詫びる。

「とりあえず名前を教えてくれよ、俺の名は『グラド』、ただの旅人さ」

男、グラドは青年に軽い自己紹介をした。

「僕の名前は…………………………」

青年は、暗い顔で自分の名前を言おうとしない。

「どうしたんだ坊主？自分の名前が分からないのか？」

すると、青年はグラドの目を見て言った。

「………僕、名前が無いんです」

「ハッ！？名前が無い！？」

青年の発言にグラドは驚愕した。

それもそうだ、名前の無い人間など聞いたこと無いからだ。

「それに待てよ…お前今までどうやって生きてきたんだ…？」

誰だって疑問に思うことを聞いた。

すると、青年は暗い顔つきになるも口を開いた。

「僕は小さいときから、育ててくれた父さんからずっと「お前」とか「坊主」とかしか呼ばれてないし、父さんが死んだ後も名前を考えることすら無くて……」

「……………なんかすまねえな、そんな事聞いて」

父親を亡くしてから、ずっと独りだったという青年の話を聞いたグラドは、その話をさせたことに対して謝った。

「いいえ、そんな話を聞いてくれただけで嬉しいですよ。それにしても名前が無いって結構大変ですよね」

青年は、今まで気にならなかった自分の名前に関して、急に気になりだした。

「まあ、そんな困った顔すんなよ、俺がなんとかするからさ、とりあえず、生きた人間を探しに行こうぜ」

「そうですね…よろしくお願いします」

そして、共に行動する事になった２人は、横浜へ向かうため、旧米国軍基地を目指した。

旧米国軍基地のある岩国市は、徒歩で二時間ぐらいで着くため、その道中は、グラドがこの世界について知っていることを、青年に教えた。

この世界は、過去に多くの戦いがあった。五十年近く前、日本に『ゴジラ』、米国に『キングコング』が出現し、人類は多大な被害を被った。特にゴジラは、一度倒された後も、他の個体が出現し、『モスラ』や『ラドン』などの新たなる怪獣が出現し、人類の損失は多かった。

そんな中、突如として現れた『恐竜帝国』・『百鬼帝国』との戦争に突入した。

人々は対抗策と、空の危険性を考えた上で『戦術機』を開発した。

しかし、戦術機の性能では到底かなわなかったが、恐竜帝国・百鬼帝国は、早乙女博士が生み出した『ゲッターロボ』によって倒された。

そんなゲッターロボの勇姿と圧倒的な力を見た世界中の軍は、ゲッターロボを量産しようとしたが、早乙女研究所で起きた事故で、早乙女研究所にいた人間が突如として消えた。

この時、唯一残っていたのは、ゲッターロボのパイロットである『流竜馬』と『神隼人』の二人だけで、パイロットの一人である流竜馬のその後どうなったかは不明だが、もう一人のパイロット神隼人は、ゲッターロボの動力源であるゲッター線に関する資料を封印し、ゲッター線を使用しない新たなロボットの開発を始めたらしい。

その後、宇宙から現れた謎の敵『ガイゾック』が現れ、新たなスーパーロボット『ザンボット3』との戦いに突入する。

だが、多くの人々は、ザンボット3を持っている神ファミリーがガイゾックを地球へ呼び寄せたのではないかと非難した。

そんな中ザンボット3とガイゾックの最後の戦いが始まった。

ザンボット3のパイロット達の活躍もあり、ガイゾックは宇宙空間にて倒されたがその後の神ファミリーの消息は不明である…。

怪獣達も姿を消し、平和となったと思われた地球だったが、宇宙から最悪の敵が現れた。

その敵には様々な姿や種類があり、それらを総称して『BETA』と呼んだ。

BETAは最初月に出現し、そして地球へと降下、圧倒的な数で地球中を蹂躙していった。

異形の地球上の生命とは全く違う外見を持つタイプと宇宙空間で主に活動し、地上へと降り立つと地中へと潜み、変化して樹へとなる虫のようなタイプがいた。

そんな中、弱った世界を完全に支配しようと世界に宣戦布告をした２人の科学者がいた。

『Dr.ヘル』と『プロフェッサー・ランドウ』である。

彼らの率いる『機械獣』・『金属獣(メタルビースト)』軍団などの出現で、さらに戦いが激化してしまい、地球の総人口は八億六千万人にまで減少した。

だが、人類もやられてばかりではなかった。

天才科学者兜十蔵が生み出した、スーパーロボット『マジンガーZ』を中心としたスーパーロボット軍団が生まれた。

機械獣・金属獣軍団以外にも、長き静寂を破り活動を始めた巨大怪獣とBETAが脅威として存在していた。

巨大怪獣は、BETAの『光線級』が集中攻撃しても、あまりダメージを負う事は少なく、人類でまともな相手ができるのは、マジンガーZを始めとした一部のスーパーロボット達、そして米国の生み出した兵器『G弾』ぐらいである。

人類はそれらの脅威に追いつめられてる以上、さらなる超兵器の開発は急ぐばかりであった。

「本当に僕の知っている世界とは違いますね……」

グラドからこの世界について説明を受けた青年は、そう呟いた。

「そのようだな、そういえば、怪獣の話をしたとき、知っている様だったが、お前の世界でも怪獣が暴れたりしたのか？」

グラドは青年に質問した。

「はい、ただ僕のいた世界には、この世界の半分にも満たないぐらいしか怪獣はいませんよ」

青年は何とも言えない表情で言う。

「へえ、そうかい」

グラドと青年は、それから一時間ほど歩き、目的地の米国軍基地へと到着した。

「………それにしても、酷い有様でしたね」

青年が酷い有り様言っているのは、途中に通った岩国市の変わり果てた姿のことだ。

「日本はまだいいさ、BETAに一度蹂躙されたが、その半分近くが、後に怪獣共にやられて西日本を取り戻せたんだからよ」

グラドは歩きながら、また青年に説明を始める。

三年前までこの日本には、BETAの前線基地である『ハイヴ』が二つ存在したが、その内の一つである『横浜ハイヴ』アメリカの新兵器G弾により消滅し、その後、西日本に氷の中から蘇った怪獣王ゴジラが出現し、BETAがゴジラに集中している間に戦術機の部隊とスーパーロボットの部隊、そしてそれらの部隊を指揮する轟天号を西日本に送り込み、守護者の怪獣『モスラ』・『キングシーサー』の助けもあり、西日本のBETAの七割を殲滅し、ユーラシア大陸へと追いやった。

だが、BETAを殺し尽くしても暴れ続けるゴジラを倒すために戦ったスーパーロボット軍団の多くを犠牲にしながら、なんとか轟天号の誘導で南極へと誘導し、再びゴジラを氷の中へと封印することにに成功した。

西日本を取り戻しても、BETAに破壊し尽くされた西日本に帰ってくる者はいなかった。

たとえ帰りたくても、またBETAが上陸する可能性が高く、政府は西日本へ行くことすらも禁止にした……。

「それにしても、この基地はよく無事でしたね」

青年の言うとおり、米国軍基地はほとんどBETAに破壊されていなかった。単に海側にあったからという理由かもしれないが。

「でもこの基地に何をしに来たんですか？」

青年はグラドに問う。

「いやあ、俺の機体をこの基地に隠していてよ、それを取りにな」

「あれグラドさん？あなたは戦術機でも持っているんですか？」

青年はグラドはてっきりホルダーの拳銃だけが武器と思っていた。

「まさかこの拳銃だけで生き残っていたかと思ってたのか？」

グラドが呆れ顔で聞く。

「…ハァ…確かにこんな俺がロボットに乗るのは変かもしれないが、BETAなんて万単位で攻めてくるのが普通なんだぜ、自分専用のロボットぐらい持っていないと生きていけねえよ」

「…は、はあ」

それから二人は基地の中に入っていく。二人は格納庫の前まで来た。

「この中にグラドさんの機体が………」

青年は格納庫を見て、グラドの機体がどんなのだろうかと考えていた。

「ちょっと待ってろよ、半月ぐらい動かしてないから、メンテナンスしてくるからよ。」

「そうですか、じゃあ僕は海でも見て来ます」

青年は、グラドに自分のリュックサックを預ける。

「基地の中からは出るなよ、もしもの時は、お前に渡した通信機を使え」

「分かりました」

グラドは、格納庫の中に入っていき、青年は基地の滑走路まで行き、そこから海を眺めた。

「そういえば僕、この世界に来たとき、砂浜で倒れていたんだよな、その時は海なんか見る余裕は無かったけど、こうして見ると、僕の世界の海と変わっていることはないんだよな」

それから数分くらい経過し、充分海を眺めた青年は格納庫の所まで戻ろうとした時だった。

『ギィアアアアアアアアアアアアアア！！』

「！？」

突如、青年の耳に何かの声が聞こえた。

「今のはいったい！……………………！あれは！」

青年は海の方を見ると、小さな人影らしきもののが、４匹の鳥のような巨大生物に追われていて、こちらに向かっているのだ。

「あれは『ラドン』！？いや違う、別の怪獣だ！」

青年はとっさに通信機で、グラドに連絡を取る。

「グラドさん！怪獣がこの基地へ向かってきます！メンテナンスは終わりましたか！」

青年は焦った声でグラドに状況を説明した。

『なんだと！怪獣がこの基地へ！？おい小僧！早くこっちへ戻ってこい！」

「ですが、怪獣に追われていてる人がいるんです！」

青年は落ち着きを保てなかった。

『駄目だ！早くしないとお前が死ぬぞ！』

グラドを何とかして通信を止めようとした。

しかし……！

「…で、ですが…、うわああああ！」

『おい！どうした！すす…！………』

二人の通信は途切れてしまった。

青年は、怪獣の翼が引き起こした突風で吹っ飛ばされ、近くのコンテナに叩きつけられた。

「くそ、周りを見てなかったからか、そういえば通信機は！？」

青年は通信機を見る。

しかし、通信機は壊れていた。青年は体を起こす。

（そういえばグラドさん、さっき、僕のことを小僧と呼ばなくて、なんか言ってたな、すすまで覚えているけど、通信機が壊れたから最後まで聞こえなかったな、…………ってそんなことを気にしている隙はない！怪獣は、追われていた人はどうなったんだ！）

青年は滑走路を見る、そこにいたのは………。

「ギャアアアアアアアア！」

先ほどの怪獣達だ。１匹の怪獣が吠えると、他の３匹も吠える。怪獣は鳥の様にも見えるが、羽毛などはなく、翼は蝙蝠の方が近いかもしれない。平らな頭で平らな突起物が２つ後ろを向いていて、眼は赤一色だ。

「う、うう……」

声に反応した青年はすぐ近くに人影を見つけた。

だが、それは人型なのだが変わった姿をしていた。

全身が鎧のようなものを纏っていて、ボディの一部が桃色なのとその体格からして女性だと思われるが、あんな怪獣達から逃げてきたにしては、背中にはブースターが装備しているわけでもないのだ。パワードスーツのようにも見えるが、明らかに地球上の技術ではないと青年は直感的に気づいた。

「大丈夫ですか？」

青年は怪獣に気づかれないように、そっと謎の女性に近寄り、声をかけた。

「…あ……貴方は？」

女性は青年を見た。

「僕はただの旅人です、早くこの場から逃げましょう。僕と緒に来た人が近くの格納庫にいますから」

青年はそう言って、彼女の手を掴み、この場から離れようとしたときだった。

「ギャッ！ギャアアアアアアア！」

怪獣の中の１匹に見つかってしまった。

「まずい！早く逃げよう！」

青年は女性の手を取る。

「私を置いて逃げてください！私は化け物みたいな人間でそうすぐには死にませんが、貴方は普通の人間ですよ！すぐに死んでしまいますよ！」

「嫌です、目の前で死にそうな人を助けられない方が死ぬより辛いですから」

女性は、自分のせいでこの青年を危険な目に遭わせたのに、この青年は、そんな自分を助けようとするのに涙がこぼれそうになった。

「ちょっと離れててください」

「まさか、この体で戦うつもりですか！？」

青年はボロボロになりながらも戦おうとする女性の姿に驚いていた。

「大丈夫です、私は『テッカマン』、テッカマンレイピアです……そう簡単には倒されませんよ」

女性はどこからか出したか分からない剣を構えて、怪獣達へと突っ込んでいった。

「レイピアさん！」

「いっけええ！」

テッカマンレイピアは、自分の武器である剣テックソードで空から急降下し、怪獣の右翼を切り裂く。

「ギャルアアアアアアアアア！？」

右翼を切り裂かれた怪獣が悲鳴を上げる。

「よし！この勢いでいけば…。」

レイピアは怪獣へと追撃を加えようとした。

「ギャワアアアア！」

「きゃああああああ！？」

しかし、テッカマンレイピアは後ろから怪獣に翼で地面に叩き落とされた。

「ギャアアアア！」

怪獣の口がレイピアに迫る。

「レイピアさん危ない！」

怪獣がレイピアを食らおうとしたその時だった！

『これでも食らいな蝙蝠野郎！』

グラドの声が聞こえ、グラドのいた格納庫の方から黄色い光の砲撃が放たれて、レイピアを食らおうとした怪獣を消滅させたのだ。

「今の声はグラドさん！」

青年は声を上げる。

すると、壊れて画面が真っ黒だった通信機の画面が明るくなり、グラドの通信が入った。

『おい進(すすむ)！大丈夫か！今の攻撃で死んでないよな！？』

「大丈夫ですよグラドさん！というか進って誰ですか！？」

青年は聞き覚えのない名前で呼ばれて反応に困った。

『俺が考えたお前の名前だよ、道切進(みちきり すすむ)、名前がないと不便だろ？』

そう伝えるグラドの声は、どこか父親のように優しかった。

「………ありがとうグラドさん、会ったばかりで見ず知らずの僕に名前をくれて」

青年…『道切進』はグラドに礼を言う。

『なあにいいってことよ。そんなことより、お前が助けようとした奴を連れて早くその場から離れろ！その怪獣『ギャオス』はしつこく狙ってくるぞ！』

「分かりました！」

進はグラドの忠告を聞き、倒れていたレイピアを背中に乗せてその場から離れようとする。

「ギィアア！」

「危ない！」

ギャオスは、進達に攻撃を仕掛けようとした。

それを察知した進は近くの格納庫の陰にレイピアを下ろすも、進はギャオスの超音波メスを真っ正面から食らってしまう。

「うおおおおおお！」

だが！彼はその攻撃を両手で受け止めたのだ！

「まさか、あの攻撃を受けめた！？」

レイピアは自分でも耐えきれなかった超音波メスに生身で耐えた進を見て、驚愕する。

「貴方はいったい……？」

そう言ったレイピアに対し、超音波メスを耐えきった進は少し笑みを浮かべて言う。

「僕も化け物ですよ、あなたとは違いますがね、まあそれ以前に僕は本当は人間じゃない」

進の顔は優しかったが、それとは別の恐ろしい何かを放っていた。

「…えっ？」

レイピアは一瞬、進の言ったことが理解できなかった。

「僕は人間が生み出した破壊の使者、怪獣王の息子」

進がそう言うと、彼の身体は蒼い光に包まれる。

「「「ギィア！？」」」

ギャオスはその光を見て怯えていた。

そして光は50mぐらいの大きさになり、光は消える。

だが、そこに進の姿はなかった。そのかわりに全身が黒い巨大な生物がそこにいた。

「あ、ああ…」

レイピアはその姿に見覚えがあった。

自分が知る破壊の王と呼ばれた怪獣とそっくりなのだ。

そう、その名は……………。

「……ゴジラ」

「グルオオオオオオオオオオオオ！！」

怪獣王『ゴジラ』の咆哮が米国軍基地に響き渡った。