【本編完結】デビアス・ピースキーパー 〜異星文明製ガイノイドとして蘇生されましたが魔法少女に追い掛け回される日々を送っています〜

２３ 接近事態

　下着の選び方、などと改まって言われずとも……そんなの、だいたいサイズの合いそうなモノを適当に見繕えば良いのだろう。

　私は今日これまでそう考えていたし、今日ここに至っても当然そのつもりでいたのだが。

「そんなの絶対に許しませんよ。女の子ナメてるんですか？」

「ぬ………………」

　彼女から投げ掛けられた『どんな下着買うんですか？』の問いに対し、軽い気持ちで先のように答えたところ……割と本気でキレられた。

　なるほど、伊達に第一線を張っているわけでは無さそうだ。なかなかの気迫ではないか。

「……お話を聞いてから、『もしかして』って思ってたんですけど……【アルファ】さん、そもそも『お洋服』って持ってます？」

「…………こ」

「その全然合ってないカットソー以外に、です。……まさかとは思いますけど……下、履いてますよね？　ちょっと捲っても良いですか？」

「や！？　待っ……！」

「なるほど…………大丈夫です。わかりました」

「そ、そう……」

　びっくりした。いきなり何を言い出すんだ、この娘は。

　……いや、やはり以前私が吐き捨てた言葉を根に持っているのだろう。無理もない。

　自らの授かった権能と役割に誇りを持ち、魔物(マモノ)との戦いにその身を置いていた少女が……何も知らないポッと出の部外者に『弱いやつ』『引退しろ』『二度と会いたくない』などと吐き捨てられたのだ。

　自らには何の落ち度も無いだろうに……ただ上から降された指示を、律儀に全うしただけに過ぎないだろうに。

　そんな理不尽を味わえば、幼い少女とて恨みを抱いて当然だと思うし……私は仕返しを企てられて、当然だとも思う。

「下着、っていうか……お洋服全般を買いに来たんですよね？　そうでしょう？　下着はもちろんとして、トップスからボトム……ちょっ、待って！　なんで裸足なんですか！？　まさか靴持ってないとか言いませんよね！？」

「………………いや、別に無くても……」

「…………………………」

「いや、嘘。買う。買うつもりだ。纏めて買おうと思って…………思って、ます」

「…………………………はぁー…………」

　彼女の怒りは尤もであり、また私の格好が酷いものであるという自覚もあり。特に格好に関しては反論の余地が一切無いため、彼女の苦言を受け流すことが出来ない。

　かつて吐いた言葉に対する負い目もあり、どうしたものかと返答に窮していたところ……他ならぬ彼女の口から、思ってもみなかった提案が飛び出してきた。

「……手伝いましょうか？　選ぶの」

「な…………や、」

「さっき【アルファ】さんが手に取った下着、あれマタニティーショーツですよ？　そ(・)う(・)い(・)う(・)状(・)況(・)なら止めませんけど……それでも、そもそもお尻のサイズ違うと思います。……自分のサイズ、把握してますか？」

「………………」

「……悪いようにはしません。こ(・)れ(・)が終わったら、また毛嫌いしてくれても構いませんから……これくらいは、お手伝いさせて下さい。……心配なんですよ」

「ぅ…………」

　……確かに、女性としての経験が絶望的に不足しているのは疑う余地もない。

　ボクサーかトランクスか程度のハッキリした差がある男性用とは異なり、女性用の下着は材質も形状も様々だった。

　深く考えずに、ただなんとなく『肌触りが良かったから』と手に取ったものは、よりにもよって身重の女性用だという。……私には最も縁遠い下着だろう。

　今の私にとって、現金を得るのは容易ではない。下着以外にもち(・)ゃ(・)ん(・)と(・)し(・)た(・)服や靴など、必要な出費は致し方ないだろうが……不適切なものを買い、無駄遣いとなることは避けておきたい。

　私一人では知識に乏しいこともあり……有識者の助言を得られるのは、正直なところ助かる。

「……良いのか？　私なんかに構って」

「良いんです。私は靴下買いに来ただけですし。……もうハッキリ言いますが、【アルファ】さんみたいなカワイイ女の子がハレン……そんな格好してると……その、い(・)ろ(・)い(・)ろ(・)と(・)よろしくないんです」

「は、れん…………」

　慌てて周囲へと視線を巡らせると……衣料品店に居合わせた一般の買い物客その全てが、私と目が合うや否や即座に目を逸らしてみせた。

　その行動、その表情は……得てして『恥ずかしいものを盗み見る』ようなものに見える。

　つまるところ――誠に遺憾だが――現在の私の装いは甚だ『破廉恥』だということなのだろう。

　そんな『破廉恥』な格好で、平然と人前に出ていた私には……もはや常人の感覚が無いということに他ならない。

　そして何よりも……私に常人の感覚が無いというのなら、真っ当な買い物ができるとは思えない。

「…………【パーシアス・エベナウム】」

「おシゴト外なので、美怜(みれい)で。榎本(えもと)美怜(みれい)です」

「…………年頃の娘が、そう簡単に……赤の他人に名前を教えるもんじゃない」

「下着さえ満足に選べないお子様に子ども扱いされたくないですね」

「おこ、ッ、」

　落ち着け。大丈夫だ……落ち着け。

　彼女の主張は何も間違っていない。私の外観は確かに子供であり、加えて常識的な装いさえ自力では揃えられないのだ。全面的に彼女が正しい。

　よって、非を認めるべきは私。

　そもそも私は……これから彼女に、助けを請おうとしている立場なのだ。

「………………エモト、さん」

「美怜(みれい)です」

「エモトさん。済まないが」

「美怜(みれい)」

「…………私の買い物に、付き合ってもらえないだろうか。…………エモトさん」

「ぇええ…………そこは折れるトコじゃないですか……？」

　がっくりと肩を落とし、オーバーリアクション気味に嘆いてみせたが……しかしその表情には明らかな『喜色』が顔を覗かせる。

　私の買い物に付き合わされるのが、そんなにも愉快だというのだろうか。

　…………しかし、まぁ……確かに。

　恐らくは『放置するのも危険な破廉恥生物』に危機感を抱いての、彼女の正義感から来たのであろう提案ではあるが。

　あの最悪な離別のまま、嫌われたままでいるよりかは……ずっと良いかもしれないな。