最悪な状況になった。いや、起こるべくして起こったというべきか。
反三好家勢力による一斉攻撃。史実における信長包囲網の三好版が今形成されていたのだ。だが、正直に言ってこの状況は想定外過ぎる。
まず、六角家がこんなに早く混乱から立ち直ったという事か信じられない。若狭出兵時には観音寺騒動が現在進行形で発生していたのだ。にも関わらず、たった一つ気で騒動を終わらせ、家中を結束して出兵する？ 無理だ。其れこそ
次に、各地の勢力が示し合わせて攻撃する。これこそ不可能だ。一体そんな事をやってのける勢力がどこにいる？ それこそ三好家に匹敵する権力と権威が必要だ。例えば武田家が三好家の力を落とすために今回の計画を練ったとしよう。武田家の話をまともに聞く勢力がいるか？ 距離が近い六角家なら話は聞くだろう。しかし、畿内の西側に位置する播磨の豪族たち、畠山家の残党、そして筒井家。こいつらが武田家の話を聞くわけがない。遠すぎる大名程度の認識でしかないのだ。
「（という事はやまと御所か？ あり得なくはない。だが姫巫女と呼ばれるこの世界の天皇にそんな事をする意味はない。実際、一度見たことがあるがどうにも外の世界に興味がない人だった）」
俺は思い出す。若狭出兵前に俺の将軍就任と三好幕府を開く許可をもらいにやまと御所に行った時の事を。あの時、姫巫女と簾越しに対面し、二言程度会話をしたがその様子に覇気も野望もそれどころか意思もほとんど感じられなかった。ただ生きているだけの人形。それが姫巫女に感じた人柄だ。
そんな人物が今回の騒動を起こした？ あり得ない。やろうとは思わないだろうし、何よりそんなことに力を使うような、使えるような人物ではなかった。あの対面で俺をだましていたのなら相当な狐だがそんな様子でもなく本心のようだった。
つまり、やまと御所の権威を利用できる人物が騒動の原因と言うわけだ。そうなれば俺には当てはまる人物がいる。恐らく今この世の中で俺に、三好家に恨みを持つ人物の中で最も権力を持った人物。
関白、近衛前久。
公家の一つで現代にまでその血筋を残している人物だ。ただの公家と侮ることなかれ。自ら関東に出向き上杉謙信とともに関東の戦乱を収めようとした人物だ。剣術に優れ頭も悪くはない。学者の中には織田信長と同等の傑物であったと評価される人物だ。そして彼の妹は足利義輝に嫁いでおり、永禄の変にて夫とともに死んでいた。
つまり、俺に個人的な恨みを持ちつつ足利家の権威を守ろうと動ける人物だ。そして公家にして関白というはっきり言って足利家以上に手を出しにくい相手だ。というか手を出せば三好家が空中分解しかねない。ただでさえやまと御所の権威は史実の朝廷を上回っている感じがするのだ。絶対に手を出せないと言っても過言ではない。
「（史実の足利義昭以上の厄介さじゃないか。何とか手を打たないと三好家の苦難が永遠と続きかねないな）」
俺としてはさっさと日ノ本の統一を終えて国外に進出したいのだ。時間を掛ければかけるほど欧州の勢力範囲が増えていく。それに俺の寿命の関係もあるからな。何としても半世紀以内に土台は作り上げておきたいのだ。
「諸君、知っての通り我ら三好家は窮地に陥っている」
俺は小浜城に出兵に参加したほぼ全ての将を集めて会議を開いていた。だが、悠長に会議を行う気はない。要点をまとめ、必要な指示をして即座に行動に起こすつもりだ。戦況はとてもではないが優勢とは言えないのだ。
「六角家、播磨の豪族、筒井家、畠山残党、丹波の豪族。現在確認できている三好家に敵対行動を取る勢力だ。このすべてにおいて我らは劣勢だ。
六角家は3万の兵を用いて山城国に侵攻中だ。現在は留守役の1万と戦闘中だが数が数だ。
劣勢ですでに京を背中に防衛を続けている状態にまで陥っている。
次に大和国だ。ここは一番安定している。松永久秀と筒井家の一騎打ち状態だからな。劣性ではないがほかに援軍を送れる余裕はないらしい。
河内では畠山残党が思いのほか暴れている。数は5千ほどだがすでに河内の南半分は奪われ、和泉国にも侵攻を許している状況だ。
播磨では豪族連合相手に有馬が敗北、いや敗死した。播磨の領土は全て失う覚悟が必要なうえに一部は摂津にまで侵攻してくるはずだ。
そして最後に丹波。ここは松永の兵がほぼ全滅し、奪い返された。そして、兵力に余裕のある彼らは山城国北部に展開。我らの通行を防ぎとめているというわけだ。
つまり、俺たちが戻るには丹波の豪族たちを潰す必要があるわけだ。数は8千。波多野家、赤井家など松永久秀ですら苦戦した相手がそろっているのだ。確実に半分は持ってかれる覚悟をしないといけない相手という事だ」
完全に留守を突かれる形となったわけだ。とはいえ留守役の者達にはある程度の権限を与えてある。臨機応変に対応できるだろうがさすがにこの状況は想定外だ。早く戻って全体の士気ができる状況にしないといけないだろう。
「これより我らは一気に京へと戻る。丹波の豪族たちを早急に倒し、六角家を倒す。敵の中核は六角家だ。そこさえ何とかできれば我らに勝機はある」
「それなら某に先陣をお任せくだされ！ 必ずや丹波の者達を打ち破って見せまする！」
「頼もしいな政康。いいだろう。今回は速度もだが何より敵を倒せる力が求められる。先人は政康、そしてその補佐として政勝を置く。長逸と友通は支援をしてくれ。そのあとに俺が続く。畿内衆・四国衆はその後ろだ。長房、悪いが殿を頼むぞ」
「かまいませぬ。精々、殿が後方を気にせず前を向いていられるように頑張るとしましょう」
正直に言って武田家よりも過酷な戦となるはずだ。それが分かっているから南北から挟めるように若狭を攻めたのにこのような事になるとはな。だが、それだけにここで退ける事さえできれば畿内を盤石にすることも可能だ。
「では諸君。我ら三好家の存亡がかかった非常事態だ。これを乗り越え、天下に我らの名をとどろかせるぞ！」
「「「「「応！！！！！」」」」」
俺の言葉に威勢よく返事をし、慌ただしく出陣の準備を始める家臣や豪族たちを見ながら俺は今後もこのような事が起こるだろうなと確信に近い予感を感じるのだった。