★ （15分後）煉獄家・客間
太陽が天頂近くに昇った頃。
バサバサッ、と羽音を鳴らし、要が、煉獄邸に降りて来る。
中庭に面した塀に、トン、と止まり、姿勢を直す。
眼前には庭を挟んだ縁側、その奥に開け放たれた障子、中の客間に六人の姿。
キリエとサンタミカエラが、こちらに背を向けているのが視界に入る。
この位置からでも良く見える身振り手振りを交え、話を続けているサンタミカエラ。
小芭内と蜜璃は、時折茶を啜り、卓向かいのサンタミカエラを見ている。
槇寿郎と千寿郎は、茶碗にも手を伸ばさず、真剣な面持ちで耳を傾けている様子。
要、うんうん、と満足気に幾度か頷き、サンタミカエラの喋りを途中から聞いている。
客間内で、皆の視線が集中する中、話を紡いでいくサンタミカエラ。
やがて。
サンタミカエラ「・・・で、船でアニキの姿が消えちまったんだ。オレっちが寝てる間に・・・（一度息を継ぎ、キリエを見て）そして船が着いた港でキリエと遭って、（蜜璃と小芭内を見て）アネキと伊黒さんと遭って、今ここにいる、って訳だ」
サンタミカエラ、胡坐をかいている脚の内側に、両手を下ろす。
それから、ふうっ、と肩を上下させて息をつく。
徐に茶碗に手を伸ばし、微温となった茶を、ごくん、と呷る。
話が、終わった模様。
暫し、余韻が客間に漂う。
槇寿郎、両目を閉じ、噛み締めるように幾度か頷く。
千寿郎も瞼を下げ、やや顔を上に向け、しみじみとした表情を醸す。
槇寿郎「（ふううう・・・と、長い溜め息を吐いて）・・・杏寿郎の姿が浮かんでくる」
千寿郎「（緩やかに息をついて）ええ・・・兄上がすぐ近くにいらっしゃるようです」
キリエ、ふたりに向けて交互に視線を送り、微かな笑みを湛える。
小芭内と蜜璃もふたりを見遣り、安心したような目線を結わえている。
少し、間。
槇寿郎が瞼を開け、遠くを見るような目を座卓の上に投げる。
槇寿郎「杏寿郎は、私が指導を放棄してからも、おのれで鍛錬を重ね、指南書を自分に叩き込み、柱となり、強き者としてこれ以上ないほどの責務を果たした。我が息子ながら、立派な子だと感じている。杏寿郎も千寿郎も自己研鑽を積んで成長してくれた・・・妻の・・・瑠火の血が濃いのだろう。ふたりが気高き心を持って生まれて来てくれたことに、感謝せねば・・・」
数拍後。
急に、ギリ・・・と奥歯を噛み、苦渋の顔となる槇寿郎。
槇寿郎「（重苦しい声で）それに引き換え、私はとんでもない大馬鹿者だ。人を救えない自分自身の不甲斐なさ、無能さに挫け、最愛の妻を失い、酒に溺れ、柱を辞し、自堕落な日を送っていた。杏寿郎にも千寿郎にも辛く当たり、最低な父親だった・・・」
一瞬で、場の空気が沈下。
五名の視界の中で、槇寿郎は項垂れ、顔を伏せる。
誰もが、言葉に詰まった様子。
槇寿郎「最近、思うのだ。私がもっとしっかりとしていれば、杏寿郎を死なせるようなことにはならなかったのではないか、と・・・」
悔悟と、自責に染まった言語。
槇寿郎、両手を正座の膝に置き、ぐっ、と痛いほどに握っている。
肩が震え、眉を顰め、目を固く閉じている。
小芭内が座布団の上で、すい、と身体を槇寿郎に向ける。
真摯な、堅固な視線。
小芭内「槇寿郎殿・・・（芯の通った声質で）そこまで責任を感じる必要はない」
槇寿郎「（顔を伏せたまま）しかし・・・」
小芭内「恩人である貴殿に、これ以上御自分を責めて頂きたくない」
斬り込みのような、鋭利な声色。
しかし、言葉の色彩は、深く、慈しい。
槇寿郎の震えが止まり、ゆっくりと、静かに顔が上げられる。
目は開いていれど、未だ、後悔に満たされた鈍い光のまま。
キリエ「私は・・・（深遠な響きの声）私に関わった人が大勢死んでいくのを見てきた。それは明らかに私が原因。私に流れる血が原因」
全員の視線が、一気にキリエに繋がれる。
数拍、置いて。
キリエ「（槇寿郎を見て）聞いているかどうか判らないから言うけど、黒衣の者、っていうアメリカの鬼の始祖の子が、私なの・・・鬼舞辻無惨に娘がいたら、って説明すれば、解りやすいかしら」
槇寿郎と千寿郎、目を見開く。
息を吸い、停め、驚いたような面持ち。
少しの間を、置き。
ふーっ、と溜めた息を長く吐く槇寿郎。
槇寿郎「黒衣の者、という米国の鬼が日本にいる、と鴉から伝え聞いていたが・・・君が、その娘とは・・・」
こくり、とキリエが頷く。
槇寿郎と千寿郎の目には、驚異を含んだ色が宿る。
キリエ、視線を卓上に落とし、目を伏せる。
憂いを帯びた、顔。
キリエ「私が黒衣の者の娘だから、浄滅しようと大勢の人が私を狙い、私と親しくしてくれた人も大勢死んでいった・・・黒衣の者の血さえひいてなければ、その人たちの命は失われることはなかった・・・（槇寿郎を見詰め）私は鬼だけど、亡くなった命への責任は感じてるわ。だから鬼でない貴方は、責任を感じなくていいと思う」
真っ直ぐな、眼差し。
しかし、対する槇寿郎、驚きを上書きしたような表情で、口を結んでいる。
千寿郎も、数度目を瞬かせ、やや小首を傾げている。
はっ、と我に返ったように、キリエが頬を朱に染め、目線を外す。
キリエ「（恥ずかし気に）ご、ごめんなさい・・・こういう時、何て言ったらいいか判らなくて・・・上手く話せない・・・」
小芭内、短く息を継ぎ、キリエに視線を繋ぐ。
小芭内「話の脈絡が振れていると思うが、こいつはこいつなりに槇寿郎殿に気を遣ってるのだろう。（槇寿郎に目線を戻し）責任を感じなくていい、に関しては、俺も同じ意見だ」
サンタミカエラ「（頷いて）オレっちもそう思う。親父さんがそこまで気に病む必要はねェ。それによ、親父さんや千寿郎のこと、それとお袋さんのことを話す時のアニキは、本当に楽しそうに、んで誇らしそうに話してくれたよ」
蜜璃「（サンタミカエラを見て、感心した口調）やっぱりそうなんだ。師範って誰に話す時も、家族のことは嬉しそうに話してたわね。本当に大事なんだなぁ、って、横で聞いてても思えたなぁ」
槇寿郎が、少し俯き、ぐっ、と奥歯を噛む。
千寿郎、少し身を乗り出すような姿勢で、キリエに目線を向ける。
千寿郎「キリエさんは、米国で鬼狩りをされているのですよね？」
キリエ「（こく、と頷き）ええ」
千寿郎「貴方の父親になりますが・・・黒衣の者、とやらを斃すことが、目的なのですか？」
キリエ「（頷いて）そう、それだけが、狂血病・・・鬼になる病をなくし〝明日〟を取り戻す、たったひとつの手段だから」
瞼を閉じるキリエ。
再度、全員の視界が彼女に据えられる。
キリエ「私に関わって死んでいった人たちに、許してほしい、なんて言えない。だから誓ってきた。狂血病を撲滅する為に、黒衣の者を斃し、〝明日〟を取り戻す、って・・・」
キリエ、小さく二度、呼吸をする。
何かを噛み締めるような、反芻するような、仕草。
それから再び両目を開け、槇寿郎を見詰める。
キリエ「（清んだ声で）亡くなった人を蘇らせることは、出来ない。時間を巻き戻す方法は、ないわ。だから、生きて前に進む」
不動の、意志。
揺るがない、力強い瞳の色彩。
キリエの信念を、皆が目の当たりにしている。
数拍。
槇寿郎、ふっ、と口元を緩め、目端の力みを解く。
槇寿郎「（静かな、落ち着いた声）そう、だな・・・成すべきのことは、先にある」
ずい、と座布団の上で座り直し、キリエとサンタミカエラに身体を向ける槇寿郎。
続いて、千寿郎も父と同様の動きで、ふたりに正面を向ける。
槇寿郎「話を聞かせてくれて、感謝する。（頭を下げ）ありがとう」
キリエ「（申し訳なさそうに）お礼なんて・・・頭を上げて」
サンタミカエラ「そうだよ。オレっちたちは、あったことをありのまま話しただけだって」
槇寿郎「（頭を上げ、姿勢を正し）私は、君たちの話を信じよう。杏寿郎は時代を遡り、米国の地で鬼殺の責務を貫いている。本当に、親として大変に誇らしい」
千寿郎「（柔らかな笑みで）私も、おふたりの話を信じます。兄上のご活躍をお聞かせ頂き、ありがとうございました」
再度、首を垂れる槇寿郎と千寿郎。
やや困った雰囲気で、思わず顔を見合わせるキリエとサンタミカエラ。
目線を宙で絡ませ、こく、と頷き合い、安堵した空気を醸し出す小芭内と蜜璃。
少しの、後。
漸く頭を上げた槇寿郎と千寿郎を見遣ってから、サンタミカエラが、ふと、真顔になる。
サンタミカエラ「にしても・・・（声を落として）アニキがいきなり消えちまった理由が、判らねェ。一緒に時間を跳べたらよ、また親父さんと千寿郎に逢えたってのに・・・」
槇寿郎「（やや間を空け）それは、やはり・・・」
言葉が、途切れる。
槇寿郎の視線が外され、遥か先の彼方まで向けているように変化。
全員が、彼に目線を繫げる。
暫し、そのまま。
そして、思い切った如く、槇寿郎が座布団から起立し、キリエとサンタミカエラを凝視する。
槇寿郎「（重い声で）見てほしい物がある。来てくれ」
改めて顔を見合わせ、何事かと言いた気な表情となるキリエとサンタミカエラ。
それから、槇寿郎と同様に立ち上がり、彼を向く。
千寿郎、小芭内と蜜璃、続く。