溌溂として、可愛らしい声。
４人が一斉に、店員に注目する。
蜜璃「（明るく）くるりちゃん！ お久し振りー！」
くるり「（顔を上げ、笑顔で）お帰りなさいませ、蜜璃お嬢様。お元気そうで何よりです」
キリエ、戸惑った雰囲気で、隣のサンタミカエラに顔を寄せる。
キリエ「（声を落として）こういう挨拶のお店ってさっき聞いたけど・・・ちょっと慣れないわね」
サンタミカエラ「そっか？ なかなか面白ェと思うぜ」
ふと、キリエが何かに気が付く。
くるりを、じっ、と凝視して、眉を寄せて更に見詰める。
キリエ「ごめんなさい、貴方・・・ひょっとして・・・男の子？」
くるり「（にこ、と笑って）ええ、ボクは男ですよ」
サンタミカエラ「（ガタ！と椅子を鳴らし、再度立ち上がり）な！ マジかよ！」
唖然として、くるりに、じーっ、と視線を固定し始めるサンタミカエラ。
目を細めて笑顔を見せるくるり。
小芭内、腕組みを解き、左手人差し指でサンタミカエラ、その後にくるりを指差す。
小芭内「ふたりで並んで立ってみろ」
サンタミカエラ、言われた通りに、くるりの隣に立つ。
身長は、くるりがやや高い。
片や、男子と見紛う姿と雰囲気のサンタミカエラ。
片や、少年の様子を残しながらも、女子と見紛う姿と雰囲気のくるり。
並んだふたりが、横目に視線を交差させている。
少し恥ずかし気に眉を下げ、頬を染めているくるり。
何と言っていいか判らない様相で、太い眉を顰めているサンタミカエラ。
他の３人の視線が、比較するように起立するふたりを行き交う。
間を置いて。
キリエと蜜璃に視線を投げる小芭内。
サンタミカエラに、手首を、鎌首をもたげるような様で、左手人差し指を向ける。
小芭内「俺が最初にこいつを男だと思った理由が解るか？」
蜜璃は、思い当たらない様子で、きょとん、として小首を傾げる。
キリエ、納得したように、深く頷く。
キリエ「・・・比較対象がいた、ってことね」
サンタミカエラ「（赤くなって、ダン、と右足を踏み出して）納得してんじゃねェっ！！！」
身体を起こし、若干拗ねたような表情で、椅子に、ドカ！と荒っぽく腰を下ろすサンタミカエラ。
口を尖らせているが、立腹している感じではない。
くるり、困ったように眉を寄せるが、すぐに、明るくにこやかな笑顔。
自分の背後の銀色のワゴンを、ガラ、と引き寄せ、４人を見渡す。
くるり「はい、ご注文のスペシャルパンケーキです！」
そしてワゴンに乗った、大きな皿をふたつ、軽々と持って卓上に据える。
蜜璃とサンタミカエラの眼前に、ゴト、と置かれる食器。
ひとつの皿に、塔が建っている。
直径25センチほど、厚さ５センチのパンケーキが、５段。
頭頂から透明な光を放つ蜂蜜が、滝のように垂れ流されている。
天辺の中央には、バターの塊が鎮座。既に粗方蕩け落ち、蜂蜜と共に流れ落ち続ける。
蜂蜜の黄金色、バターの乳白色が、パンケーキの茶色と薄褐色の表面に帯となる、見事な色彩。
サンタミカエラ、絶句して皿を凝視。
蜜璃、待ってましたと言わんばかりに、瞳を輝かせている。
くるり、配膳を進める。
小芭内の前に、唐津焼の半筒茶碗。濃緑色の茶が収まっている。
キリエの前に、白陶磁のマグ。湯気を立てる、牛乳が収まっている。
我を取り戻したように、サンタミカエラが息を思い切り吸う。
サンタミカエラ「（目を見開き）すっげー・・・何つーデカさだよ。しかも分厚いな！ ５段乗ってやがる！」
蜜璃「（にこ、と笑って）凄いでしょ！ 私も家でパンケーキ作るんだけど、ここのパンケーキは最高なの！」
ふと、キリエが小芭内に目線を向ける。
キリエ「貴方は食べないの？」
小芭内「（キリエに目線を返し）俺は元々少食だ。茶があれば良い。そういうお前も食わないのか？ もっとも、血は店に置いてないが」
キリエ「（小さく笑みを浮かべ）私も、ミルクがあればいいわ」
左の眉を、ピク、と上げて、キリエに視線を注ぐ小芭内。
何となく、思い通りの反応を返されず、薄い苛立ちを覚えている雰囲気。
自分の斬り込みの太刀を躱されている如く。
配膳を終えて、くるりがこちらに向き、両手を前で組み直す。
くるり「ご主人様、お嬢様方、ごゆっくりお過ごし下さい」
ぺこ、と頭を下げ、踵を返し、ワゴンを押してフロアの奥へと戻っていく、くるり。
サンタミカエラと蜜璃、両の瞳に煌きを包括させ、ナイフとフォークを手に取る。
サンタミカエラ・蜜璃「「（元気良く）いっただっきまーす！」」
ふたりが、同時にナイフをパンケーキの最上段に下ろす。
手際良く一番上の段を四分割し、更に一切れを二分割、その一切れにフォークを突っ込む。
流れるような動きで、口腔内に運ぶサンタミカエラ。
モグ、モグ、モグ、と数回咀嚼。
蜜璃、一旦手を停めて、彼女が頬張っているのを見詰めている。
サンタミカエラの喉が、ごっくん・・・と大きな音を立てる。
直後。
くわっ！と両眼を思い切り開き、満面の笑みになるサンタミカエラ。
サンタミカエラ「（腹の底からの大発声）うっっっっめェェェェ！！！」