店内の空気が割れんばかりに、ビリッ！と震える。
２階客席の他のテーブルの客たちが、一斉にこちらに目線を向ける。
サンタミカエラの、感動と歓喜の表情。
その反応を見て、はち切れそうな笑顔を浮べる蜜璃。
蜜璃「（嬉しそうに）でっしょー！ 巣蜜とバターがまた格別なの！」
にこにこ、と弾けた笑みのまま、首を縦に振るサンタミカエラ。
そして、二切れ目を口に運び、パク、と齧り付く。
蜜璃も負けじと、八分割の一切れを、大きく口を開けて放り込む。
サンタミカエラ「（二口目を飲んで）うめェ！」
蜜璃「（一口目を飲んで）美味しい！」
サンタミカエラ「（三口目を飲んで）うめェ！」
蜜璃「（二口目を飲んで）美味しい！」
サンタミカエラ「（四口目を飲んで）うめェ！」
蜜璃「（三口目を飲んで）美味しい！」
まるで競い合いようにパンケーキを切り分け、次々と口の中に詰め込んでいくサンタミカエラと蜜璃。
その度に、大きな絶賛の声を張り上げる。
至上の歓び、とばかりに。
既に、周囲のテーブルからの視線が集中しているのを感じ取っているキリエ。
ちら、ちら、と周りに視界を飛ばし、困惑の色を隠していない。
気恥ずかしさが、裡に湧く。
姿勢を戻し、マグを持ち、湯気の立つミルクを一口含む。
ゴク、と飲んだ後、パンケーキに齧り付いているサンタミカエラに、目線を送る。
キリエ「（ジト目で）・・・前にも同じような場面を見たんだけど・・・」
一拍後。
サンタミカエラと蜜璃、一段目の最後の一切れを、同時に口腔内に放り込む。
そして、同調した動作で、ごっくん！と喉を鳴らすふたり。
サンタミカエラ「（凄まじい大発声）うっめェェ！！！」
蜜璃「（凄まじい大発声）美味しいぃぃ！！！」
サンタミカエラ、心底の感嘆の顔で、眦に涙を浮かべている。
蜜璃、至福の極みと言いた気な、歓びを爆発させたように笑顔を表す。
キリエ、瞼を瞬かせる。
サンタミカエラの、本当に嬉しそうな横顔。
ふ・・・と、キリエの口端が緩む。
そして、再度同じフロアの方々に目を遣る。
２階席の各方面から、何事かと問いたそうな目線が届いているのを確認。
今度は、羞恥心が湧いてこない。
もう一度、落ち着いた様相で、サンタミカエラに眼差しを結わえるキリエ。
キリエ《お腹空かせてたのを付き合わせたから、これくらいはいいわよね・・・》
それから、正面に視線を戻す。
はっ！と、何かに気付くキリエ。
小芭内が、右肘を机に乗せ、頬杖を付き、蜜璃の横顔を見詰めている。
その瞳は、今まで見てきた小芭内の雰囲気ではない。
キリエ《（意外そうに）優しい眼差し・・・》
鋭利さ、尖った感じ、ねめつける様子が、まったく存在しない。
上からでもない、卑下たものでもない、温和そのもの。
一言では言い表せない、深い、透明で柔らかい眼の光。
蜜璃に固定された、想いを包括した視線。
キリエ、思わず小芭内の顔を、じっ、と凝視する。
隣のサンタミカエラと、向かいの蜜璃は、今もパンケーキに夢中。
見る見る減っていく、甘味の塔。
小芭内、キリエが見ているのに気が付き、目線を向けてくる。
その時には、以前の通りの据わった眼。
小芭内「（訝し気に）何だ？」
何か、楽しみを邪魔されたような、尖った空気を醸す小芭内。
キリエ、気付かれないほど微かに笑んで、一度、目を伏せる。
キリエ「いえ・・・（サンタミカエラと蜜璃に目線を投げ）流石は、煉獄さんの弟子だなぁ、って思って」
小芭内「甘露寺は良く食べるが、煉獄もかなり食べたからな」
キリエ、小さく頷き、再度ミルクを口にする。
ややあって。
サンタミカエラと蜜璃、完食。
カラン、カラン、と食器を皿に置く音が、響く。
サンタミカエラ「（ぷはぁ、と満足そうに息をつき）食った食った。すっげー美味かったな！」
蜜璃「（ふふ、と微笑んで）お気に召してもらえて嬉しいわ。私、おかわり頼むけど、ミカエラちゃんは？」
サンタミカエラ「（にっ、と笑って）オレっちも頼むぜ！」
キリエ「ちょっと・・・大丈夫？ サンタミカエラ」
思わず制止に入るキリエ。
勢い余っているか、ノリで注文をするような、サンタミカエラの雰囲気。
小芭内、短く息を吐き、大きな窓から外へと視線を投げる。
ピク、と彼の眉が動く。
少しの間、通りを見下ろし、急に眼の回りを顰める。
小芭内「（低い声で）・・・おい、外を見ろ」
キリエ、小芭内と同じように、２階の窓を通して外へと目線を放る。
通行人を掻き分け、退かし、十数人の法被姿の団体が、港方面より団子になって走って来る。
何やら、大八車の大きさの、麻の布で覆われた物を転がして運んでいる。
段々と接近してきて、法被の合わせの文字が読める距離に達する。
書かれた文字は『石桁組』。
キリエ「（鋭い気を込め）あいつら・・・さっきの・・・」
サンタミカエラと蜜璃、その声に振り返る。
ふたりが窓の外を見下ろしているのを確認すると、ガタ、と椅子を引いて立ち上がる。
そして、サンタミカエラはキリエの傍らから、蜜璃は小芭内の傍らから、同様に道路に目を向ける。