女幹部さんは友達が欲しい（※恋人でも可） 作：異種百合推進委員会
「よし、それじゃあ師匠、よろしくお願いします」
「任せてください！」
師匠のメアリについて台所に入る。練習する時間も無くアズキがやってきてしまったからぶっつけ本番だ。
「今日は何を作りましょう」
「今日はダレンさんのところからニワトリの卵を頂いたので、オムレツとミネストローネにします」
「オムレツ……は分かるけど、ミネストローネって？」
オムレツは卵をバーンってやってくるっとまとめる奴なのは知ってる。食べたことはないけど。
「ミネストローネは野菜をたくさん入れて煮込んだスープのことです。お野菜がそろそろ傷んでしまうので、刻んで全部入れちゃいます」
「おー豪快」
「ほんとはトマトを入れることが多いんですけど、今回は無いので普通に野菜スープですね。火は今掛けてあるので、お野菜を切りましょう」
「はーい」
にんじん、玉ねぎ、葉物にお芋。メアリに教えられるまま、小さなナイフを持ってまずはにんじんの皮を剥く。待って、これ意外と怖い。あたしはそもそも刃物が苦手なのだ。こんな小さな刃物じゃたいして傷がつかないって分かってはいるんだけど、手元で扱うのはびくびくする。これなら敵から向けられた方が気楽なくらいだ。ほら、自分が持ってる奴ってどこに飛んでくか分からないし。
「こ、これで、どうでせうか……」
細く皮だけ削ぐことができず、がったがたのにんじんになってしまった。玉ねぎは手で剥けば良いけど、このあとお芋も残ってるのもう心が折れそうになる。
「上手ですよ。初めから完璧を求めなくても大丈夫です。私も最初、お母さんに習ったときには指を切って大泣きしてしまいましたから」
骨とかを鍋に入れながら、メアリが褒めてくれる。メアリのお母さん。メアリを命がけで逃したというし、きっと良い人だったんだろう。ご挨拶できないのが残念だ。
「そうしたらにんじんは好みのサイズに切ってもう入れてしまいましょう」
「縦？ 横？」
「ブロックにするのが一番食べやすいと思いますよ」
「なるほど」
横、縦、縦、横と半分に切っていく。小さくしたほうがみんなに漫勉なく行き渡る気がするから、ちょっと小さめにしておいた。鍋に入れて、玉ねぎや葉物も同じように刻んで煮込む。骨からダシが取れていい匂いがする。
「お芋はまだ入れなくていいの？」
「お芋は煮込みすぎると溶けちゃうんです。先にオムレツを作っちゃいましょう」
お手本を見せる、と言いながらメアリはてきぱきと卵を割ってボウルに入れる。ヘラでかき混ぜると
「とりあえず、チャレンジしてみるしか無いか」
なんでもやってみるものよ、と渡されたボウルと卵を持つ。
「一回目！」
ぐちゃぐちゃで半焦げ。殻もちょっと入ってる
「二回目！」
焦げてはないけどぐちゃぐちゃ。成長だと思おう。
「三回目！」
ま、まあそれっぽい見た目にはなった。
要領が分かってきたので、四つめと五つ目はオムレツの形になってくれた。お芋をスープに入れていたメアリが、完成品を見て褒めてくれる。
「わあ、上手じゃないですか！」
「半分は失敗しちゃったけどね。まあ一つ目はあたし、二つ目はアズキにあげるかな」
失敗作を他人に押し付けるのは駄目でしょ。アズキには申し訳ないけど、上司の失敗を一緒に受け入れてほしい。三回目誰にあげるか、ジスタかミランダだけどミランダで良いか。適当なのでも喜ぶでしょ。で、成功したのをレイとメアリで、メアリが作ってくれたお手本はジスタ。なんて皮算用していたら、メアリが一つ目のお皿を手に取った。
「ふふ、私がこれ貰っても良いですか？」
「え、メアリそれ最初のよ？ ボロボロだし、焦げてるし」
「ギルネリアさんの作った最初の料理だから頂きたいんです」
う゛
いけない一瞬余りのかわいさに気を失っていた。なんて優しいんだろうかこの子は。世の中の博愛精神が形を為した結果なのかもしれない。それじゃメアリの優しさに対して失礼か。彼女は彼女だから優しくて愛らしいのだ。
メアリにそこまで言われたら断ることもできない。あたしのは二番目にスライドして、アズキにも形になったものをあげよう。
「それじゃあ、皆さんのところに持っていきましょう」
「分かったわ」
こうしてあたしの初めての料理は一応成功に終わった。アズキはあたしのと変えようって言ってくれたけど、それは断った。ちゃんと戒めにするのだ。
ジスタも顔を綻ばせていたし、ミランダに至っては昇天していた。よく考えたら特に関係者でもないのに居るんだけど、まあ些細なことは良いか。
でも、なんだかんだ一番嬉しかったのは。
「……うん、美味しい」
あたしのオムレツを食べたレイが、一言そう言ってくれたことだった。
たまごわれるだけでえらい
かんそうひょうかおまちしております