アスティカシアを第四の騎士で駆ける

第十一話 デートと敗北と漆黒のガンダム

お久しぶりです、ルブリスウソーンです。


テスト勉強してたら、こんなにたってしまった………。


さて、今回は、グエル君三度目の敗北です。


でも、なにやら不穏な空気が・・・？


では、どうぞ！

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ロイドside

ロイド「スレッタが、エランとデートぉ！？」

アリヤ「ああ」

二度にも渡る俺の負傷から数日。昼食を食べながらアリヤと、ティルと話していた俺は、アリヤの口からとんでもない事を聞いた。

あの氷の君が、スレッタとデート、ねぇ………。

ロイド「んで、いつなんだ、そのデートって」

ティル「明日の朝からって言ってた」

ロイド「………そのデートの話を、エランがスレッタに伝えたのは？」

アリヤ「昨日、だな………」

ロイド「決めてから早すぎるだろ」

エランがそんなにスレッタにゾッコンなのか、はたまた別の理由があるのか………

ティル「あと、エアリアルを持ってきてって言ってたらしい」

はい確定。エアリアルが目的だわ。

翌日

ミオリネ「ロミジュリったら、許さないからね！！」

何故か来ていたミオリネの怒声とともに、エアリアルを乗せたコンテナが、ペイル寮へ向かって発進していった。

ペイル《スレッタ、デート楽しめると良いね！》

リリッケ「ですねぇ。でも、氷の君とデートだなんて、羨ましいですね！」

ロイド「………」

スレッタ、明らかに浮かれてたな。ただ、純粋にデートを楽しもうとしてた。

学校に来ること自体、初めてらしいし、デートで浮かれるのもわけないか。

………エランの目的は知らんが、後輩を悲しませるなら、見過ごせないな。

だが、俺は動けない。エアリアルに反応して、またペイルライダーのＨＡＤＥＳシステムが起動してしまうかもしれない。

………こういうときは、人脈を頼るか。

そう考えた俺は、端末を取り出し、とある人物に、電話をかけた。

ロイド「もしもし………突然悪い。少し、やってほしいことがあるんだ」

no side

エラン「同じだと思ってたのに………君は、僕と」

スレッタ「………ッ！」

エランが冷たく放ったその一言に、スレッタは目尻に涙を浮かべた。

スレッタは、エランがどうしてそんな事を言うのか分からなかった。先程まで、無表情ながらも、どこか優しさを感じる話し方だったのに。

しかし、今は違う。

失望した。そんな事を言うような、冷徹な眼差しを、スレッタに向けている。

すると、一台のモビルクラフトが、エランとスレッタの間に割り込むように、ドリフトしながら停車する。

グエル「ロイドから聞いた時は耳を疑ったが、まさか本当だとはな。エラン、スレッタ・マーキュリーに何をした！？」

乗っていたのはグエルだった。

エランとスレッタがデートをする直前、筋トレをしていたグエルに、ロイドが電話をかけた。その内容はというと………

グエル「スレッタ・マーキュリーとエランがデートだと………！？」

ロイド『ああ。おそらく、エランの目的は、スレッタが持つエアリアルだ。』

グエル「………何でそれを、俺に？」

ロイド『エランを止めてほしい。俺がいくと、ペイルライダーがまた反応する可能性があるからな。それに………』

グエル「………何だよ」

ロイド『スレッタに格好いいところを見せるチャンスだぞ。惚れたんだろ、スレッタに』

グエル「なっ！？///お、おおおお俺が、すすすすすすスレッタ・マーキュリーに！？///」

ロイド『………お前、分かりやすいって自覚ある？』

グエル「う、うるせぇ！！///………でも、確かにそれは見過ごせないな。わかった。引き受けよう」

ロイド『報酬は用意しといてやる。だから………スレッタを、頼む』

グエル「………ああ、任せろ」

と、言うものだ。ロイドから頼まれ、グエルがここに来た、というわけだ。

エラン「………………」

グエル「何とか言ったらどうだ！返答次第では………！」

エラン「決闘でもする？」

グエル「何？」

エラン「丁度いい。グエル・ジェターク。

君に、決闘を申し込む」

ロイドside

ロイド「まさか、決闘をすることになるなんてな。しかも、御三家同士………」

ペイル《グエルさん、大丈夫かな・・・？》

ロイド「あいつはそんなヤワじゃない。グエルを信じよう」

俺は、これから始まる決闘を観戦するため、ペイルライダーのコックピットでディスプレイを起動させている。

自分が言い出しっぺなんだ。しっかり見届けなきゃな………。

考えている内に、お互いのモビルスーツが降り立った。

ロイド「グエルのあのディランザ………ラウダのやつか？」

ペイル《グエルさんのは、修理だ終わってなかったりするのかな？》

ロイド「さぁな。んで、エランのは………ん？」

エランのモビルスーツを観た途端、俺は少し固まった。

漆黒のカラーリング。ザウォートに似た、細長い四肢。鋭いカメラアイ。背部からアームで接続されている、大型のブースター。

そして………エアリアルに似た、シェルユニットの配置。

画面には、「ファラクト」と表示されている。

ロイド「まさか………ガンダムなのか？」

そう、一週間ほど拘束されていた時、ＨＡＤＥＳシステムがガンダムに反応することは聞かされているので、エアリアルはガンダムである事には気づいている（パイロットは頑なに否定してるけど）。

それに近いシェルユニットの配置をしているファラクトは、ガンダムである可能性があるのだ。

そして、決闘が始まった。

ファラクトが縦横無尽に飛び回り、ディランザは低重力を生かした機動でそれに食らいつく。

そのまま、ファラクトは上空から大型のビーム・ライフルを放っていく。

それに対しディランザは、ビームを避けつつ、地面をアックスで叩きつけ、レゴリスを宙に舞わせて撹乱していく。

ロイド「ペイル社の新型なだけあって、凄まじい機動力だな」

ペイル《でも、グエルさんも負けてないよ》

そうこう言っていると、突如、ファラクトのシェルユニットが赤く発行し、肩部のブースターのラックから、正三角形状の物体が数個射出される。

射出された物体は、そのまま真っ二つに割れ、赤いレーザーを展開する。

ペイル《ガンビット！？》

ロイド「やっぱりガンダムか。でも、まずい。このままだと………」

負ける。そう思った瞬間、ディランザのアックスと右足を、レーザーが貫通した。が………

ペイル「………ダメージがない？」

ロイド「いや、あれは………電磁スタンレーザーか！」

レーザーが当たった周辺の、機器そのものが停止してしまっている。が、すぐにまた動くようになったため、そこまで持続はしないようだ。

グエルは、アックスを回転させてレーザーを防ぎながら、ファラクとに接近していく。

しかし、ビームトーチを掲げた瞬間、突如として動きが止まる。

ロイド「まずい、磁気を帯びたレゴリスが関節部に………！」

元はグエルが撹乱用に撒き散らした物。まさか自分で自分の首をしめることになるとは………！

そこからは、一方的な蹂躙だった。

ファラクトが放ったビームが、徐々にディランザを傷つけていく。

そして、ファラクトが止めをさそうと近づき…………

ディランザが、辛うじて使えるブースターを吹かせ、ファラクトに思い切り突進する。

崖により掛かるように体制を崩したファラクトに、ディランザが連続して蹴りを叩き込む。

しかし、グエルの奮闘虚しく、再びレーザーで動きを止められてしまう。

そして、そのままブレードアンテナをへし折った。

グエルside

負けてしまった。

勝てていれば、ジェターク社のアピールができると思ったのに、また負けて、ジェタークの名に泥を塗ってしまった。

それだけじゃない。友人から頼られたのに、それに答えることができなかった。

格納庫に戻ると、そこはとても静かだった。

フェルシー「グエル先輩………」

ペトラ「あ、あの………」

ラウダ「兄さん………」

親しい者は声を掛けてくれた。でも、なんと言って良いか分からなそうにしている。

ヴィム「グエル！！」

父さんも来た。怒られてしまうな………。

しかし、頬をぶたれたり、殴られたりはせず、父さんはただ、俺を抱きしめてくれた。

ヴィム「馬鹿者が………また反抗して………ッ！」

グエル「………ごめんなさい、父さん」

………また、迷惑をかけてしまった。

俺は、本当にここにいるべきなのだろうか。

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次回予告

第十二話　　死神の営業　

お楽しみに！