アスティカシアを第四の騎士で駆ける

第十六話 集団戦

どうも、水星ロス真っ只中のルブリスウソーンです。

今回は、グラスレーとの対決で。

では、どうぞ！

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ロイドside

ミオリネ「シャディク・ゼネリ………あんたに、決闘を申し込む！」

シャディク「………」

さて、分かりやすく、現状を説明しよう。

①シャディク、校則を書き換えて株式会社ガンダムを吸収しようとする。

②校則を書き換えたのはシャディクだと看破したミオリネが、シャディクに決闘を申し込む。

③それを見ながら、お茶を啜る俺。

………最早、安心感すら覚えるトントン拍子。

いや、シャディクに決闘で挑むのは良い。俺も賛成。

でもさ、グラスレーは集団戦特化だぞ？俺等そんなにモビルスーツ持ってないのにどうするのさ？

っていうか、そもそも決闘そのものはやらないだろ、ミオリネは！？

後日、マルタンから、６対６の集団戦になったと報告を受けた。やっぱりかよチクショウ。

アリヤ「で、どうするんだ？うちにはパイロット科は３人しか居ないぞ？」

オジェロ「………マルタン乗れよ。寮長だろ？」

マルタン「やだよ！？ガンダムに乗ったら死ぬんだろ！？」

スレッタ「し、死にません………！」

リリッケ「私、出ろって言われたので、出ま〜す！」

俺たちは、休み時間を利用して、誰が決闘に出るか話し合っていた。

パイロット科のスレッタ、チュチュ、俺。そして、何故か立候補してるリリッケを含め、あと２人。

ミオリネ「一旦、解散。助っ人になってくれそうな人、探してきて」

それで、放課後。今は、助っ人を探して、あてもなく歩いている。

ペイル《にしても、この学園も変わったよねぇ………》

ロイド「そうだな。全体的に、少しにぎやかになった気がするな。ランニングする人も増えたし、アーシアン差別も弱まってきたし、キャンプしてるやつも………待て、キャンプ？」

ふと、テントが見えた。何故？ミオリネじゃあるまいし、一体誰が………？

グエル「よう。どうした、ロイド？」

ロイド「お前かい！！」

ロイド「………んで、何でぼっち生活してるんだ、グエル？」

グエル「せめてソロキャンプと言ってくれないか！？」

グエルのテントのそばの椅子（切り株）に腰を掛け、グエルの淹れたコーヒーを飲みながら、グエルに質問する。

グエル「………自主退寮したんだ。あのまま居ても、父さんだけじゃなく、皆に迷惑をかけてしまうと思ってな」

ロイド「………」

グエル「これは俺一人の問題じゃない。あのまま居座っても、父さんに………ジェターク社に泥を塗ってしまう」

ロイド「………知らないことが、多すぎたんだよ。俺たち、子供には」

グエル「ああ。父さんのお陰で学園に入れて、少しでも父さんの、ジェターク社の助けになれたら、と思ってやっていたことが………こうまで、空回りしてしまうとはな」

ロイド「………俺も、似たようなもんだな。あいつがいなかったら、ペイルも造られてなかったし、今の仲間に出会うこともなかった。………いっつも気に食わないし、育児放棄したクソ野郎だけど………それでも、俺を産んでくれた親なんだな」

ペイル《………》

グエル「………よし、決めた」

ロイド「………？」

グエル「俺、退学する。子会社に入れてもらって、父さんの仕事を学びたい。もう、これ以上、ジェターク社の御曹子としてのプライドを、無くさないために。父さんに孝行するのは、その後だ」

………お前は、凄いよ。どんなに過ちを犯しても、それでも、親と会社のために、自分の身を削れる。

でも、俺は違う。あいつに感謝はしている事は分かった。でも、あいつは、ヴィムさんと違って、俺を道具としか見ていない。ペイルも、道具である俺の道具として造られた。

俺と、あいつの間に、ジェターク親子みたいなものはない。

俺は…………

ロイド「お前が羨ましいよ………グエル」

グエル「？なにか言ったか？」

ロイド「………いや。何でもない。………応援してるぞ、グエル。頑張れよ」

グエル「！………ありがとう」

それから一週間後、決闘の日。

ラウダ「これより、決闘をとり行う」

アリヤ『全機、発進を許可』

アリヤの合図によって、地球寮のコンテナが、発信していく。

コンテナは、全て無事に戦術試験区域にたどり着く。

アリヤ『ＭＳコンテナ、開けるぞ』

スレッタ『はい！』

チュチュ『やってやんよッ！』

リリッケ『頑張ります！』

ティル『………』ｺｸｯ

マルタン『乗りたくなかった………』

ロイド「………」

アリヤ『………ロイド？大丈夫か？』

全員が返事を返す中、俺はただ一人、グエルのことを考えていた。

あの後、手続きに２日、ヴィムさんの説得に３日かけ、グエルは退学していったらしい。

………あいつは進んだんだ。俺も、前に進んでみせる………！

ペイル《ロイド………》

ロイド「………大丈夫だ。………ペイルライダー、出るぞ！」

そして、全機の発進が完了した。

今回、ペイルライダーは陸戦重装パックで出撃している。

そして、ティル、マルタン、リリッケは、ペイル社のベルメリアとかいうおばさんに貸してもらった、ザウォートに乗っている。

スレッタはいつものエアリアル、チュチュは、半年間続けてきた改修の末に完成した、デミ・ストライカーに乗っている。

そして、管制室のミオリネと、シャディクが、宣誓をする。

ラウダ「フィックス・リリース(決心開放)」

決闘が始まった。

俺たちは、リーダー機であるエアリアルを中心とした、矢じりの陣形で進行していく。

スレッタ『ミオリネさん、私、本当に前衛でいいんですか？』

ミオリネ『私を信じて。もし何かあったらマルタン達を盾にして』

スレッタ『はい！』

ロイド「血も涙も無ぇ………」

ミオリネのパワハラ（？）を聞きつつ、俺たちは敵がいるであろう所に突っ込んでいく。

突如、マップに、俺達のど真ん中に敵機の反応が現れる。

全員『『『『『！』』』』』

ロイド「上だ！」

シャディク『まずは、露払いだ』

俺が叫ぶも、最後尾のチュチュに、敵機のビーム攻撃が向かっていく。

そして、そのまま分断されてしまう。

っていうか、今の、シャディクの機体じゃね！？

そう考えるも、前方からも敵機が迫ってくる。

サビーナ『ここで止めさせてもらうぞ、死神！』

ロイド「やれるもんなら！」

敵機とビーム・サーベルを交わらせつつ、俺は、前線を維持するように立ち回る。

サビーナ『中々やる………だが！』

アリヤ『ロイド！パイロット科以外が、全員やられた！』

ロイド「流石に早すぎやしないか！？」

足止めを食らっている時間は、そう長くなかったはず………予想はしてたけど、よっわ！

………待て、あいつらがやられたってことは………

レネ『こっからはあたしらも相手だよ、死神様ァ！』

ペイル《１対４、かぁ………》

不味い、パイロット科のエース４機相手は、流石にキツイぞ………！

４機が放つビームの雨を避けつつ、ミサイルで牽制しながら、スレッタとは一定の距離をc保つ。

しかし………

アリヤ『不味い、チュチュもやられた！』

ロイド「うっそだろオイ！？」

流石は集団戦最強のグラスレー………どんどん追い詰められてる。

サビーナ『今だ！全機、フルブラスト！』

３機『『『コピー！』』』

相手の４機は、一斉にビームを放つも、俺はスラスターを吹かせ、ジャンプして避ける。

ペイル《ロイド！！》

ペイルが必死に声をあげた。それと同時に、警報。

そして、後ろから倒されるように、ペイルライダーは地に落ちた。

その衝撃で、俺の体は前方のコンソールに打ち付けられる。

ロイド「グッ！………残骸を……倒して、足止め、か………ちょっと、ドジ………った………」

ペイル《…イド！しっかり…てロ……！ロ…ド……………》

ペイルの必死の叫びを聞きながら、俺の意識は、暗闇に落ちていった。

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次回予告

第十七話　　覚醒

お楽しみに！