アスティカシアを第四の騎士で駆ける

第三十四話 ノーラの思い

どうも、ルブリスウソーンです。

今回は、あの人物が登場します。

では、どうぞ！

---

no side

クワイエット・ゼロのデータストーム空間にて、ロイドのペイルライダー・キャバルリーと、ペイルことノーラのトーリスリッターが、対峙している。

互いに動かず、相手の様子を伺っている。

ノーラ《………どうして、来たの？》

ロイド「決まってんだろ………お前を、取り戻すため………救うためだ！」

ノーラは冷淡に、ロイドは、データストームに苦しみ、息を荒げつつ、なんとか言葉を紡ぐ。

ノーラ《………なら、それは無意味に終わるよ》

そう言って、ノーラはハイパー・ナックルバスターのチャージを開始する。

ノーラ《………私は、皆の所に帰るつもりはないから！》

そう言い放ち、ノーラは攻撃を始めた。

チャージが終わったハイパー・ナックルバスターから放たれたビームは、一直線にキャバルリーに向かっていく。

ロイドはそれを避けるが、ノーラは直ぐ様追撃する。

ロイド「なんでだ！………アナハイムを手伝う理由は………無いはずだろッ！」

ノーラ《お母さんを殺した相手に復讐したい。理由はそれだけで十分だよ》

ノーラはインコムを使い、多方向から攻撃を仕掛けるが、ロイドはＨＡＤＥＳ-Ｇを上手く使いこなし、回避していく。

ノーラ《お願い、私のことは忘れて。学園に戻って、皆と仲良く暮らしてて》

ロイド「忘れられるわけねぇだろ！学園に来る前から、ずっと俺を支えてくれた！消された頃の記憶だって、全部思い出してる！家族の事を、もう二度と忘れたりはしない！」

ノーラ《ッ！家族、家族って………そう簡単に言ってッ！》

ノーラはハイパー・ナックルバスターを投げ捨て、ビーム・サーベルを二刀流で斬りかかってくる。

ロイドはバックパックからビーム・サーベルを取り出し、正面からビーム・サーベルを受け止める。

ノーラ《私は、ノーラじゃない！！》

ロイド「ッ！？何、言って………！」

最初は互角だったものの、機体性能の差もあり、徐々にキャバルリーが押されていく。

ノーラ《たしかに私には、ノーラの生態コードが使われてる。記憶だってある。だけど、結局は、ノーラという一人の人間を学習、模倣したＡＩでしかない！ロイドの妹は………ノーラ・エレネットは、もういないの！！》

ロイド「………」

二機は離れ、一度距離を取る。

ペイル《私はノーラじゃない。………あなたの家族じゃない。でも、父さんに作り直された以上、父さんの役に立つ道を歩むしか無いじゃない！！》

そう言い、ペイルはサブアームを使い、四本のビーム・サーベルを構える。

ロイド「………ッ！」

ロイドも、ビーム・サーベルを構えた。

一瞬の静寂の後、両者が一斉に突っ込む。

接触する瞬間、ロイドはビーム・サーベルを停止させ、投げ捨てた。

ペイル《ッ！？》

ロイドは、動揺して動きが単調になった斬撃を避け、そのままトーリスリッターを掴んで接触する。

ロイド「………ざっけん、なァッ！」

そして、キャバルリーの頭部を動かし、思い切りトーリスリッターの頭部に頭突きする。

ペイル《な、何を………》

ロイド「勝手に決めつけてんじゃねぇぞ馬鹿野郎ッ！！」

ペイル《ッ！？………ロイドに、何が………！》

ロイド「人の考えを自分で勝手に決めつけるなって言ってるんだ！………自分ならまだしも、他の人間の考えなんて………そう簡単にわかるわけ無いだろ………ッ！お前が、データを分析して考えてるのか知らんが………俺はお前の事を家族だと思ってる！！」

ペイル《！！》

ロイド「例えお前がノーラじゃないとしても………お前と過ごした日常が楽しかったのは、俺にとっては変わらない………ッ！お前の罪は、俺も一緒に背負ってやる！………だからッ！！」

ペイル《………私も………ッ。………私も、ロイドの側にいたい。皆に、謝りたいっ！………お願い、ロイド。

………助けて》

ロイド「任せろッ！」

ＨＡＤＥＳ-Ｇ　Ｓ２

俺が叫んだ瞬間、画面にそんな文字が現れ、キャバルリーに変化が起こる。

胸部の左右、肩部、腰部フロントアーマー、脚部の一部の装甲がパージされ、シェルユニットが露わになる。

そして、そのシェルユニットは眩い真紅の光を放出する。

そして次の瞬間、俺は真っ白の空間にいた。

見渡す限り、白い空間。

そして、俺の隣には同じ身長くらいまで縮んだペイルライダー。

………ちょっと待て。

ロイド「………お前は、ペイルなのか？」

ペイル《あー、うん。ここで会うのは、初めてだね》

ロイド「………ここ？」

ペイル《ここは、トーリスリッターの中。データストームのその先。の、筈なんだけど………私がいつも見てる景色とは違う。もっと、こう、暗かったんだよ》

？？？「それは、いつもあなたがいる所とは違う所だからだよ」

声がして、後ろを振り返ると、一人の女の子がいた。

中学生程の身長。

ブラウンのロングヘアー。

髪色と同じ色の瞳。

そして、ＡＥ社の黄色いパイロットスーツ。

ロイド「………お前

………ノーラなのか？」

ノーラ「うん。私はノーラ・エレネット。久しぶりだね、ロイ兄ぃ」

ロイド「………あぁ、ほんっと、久しぶりだな」

ペイル《………………》

俺は感情をぐっと押し殺し、平静を装って話す。ペイルに至っては、何も話せていない。

ロイド「………所で、違う場所って、どういう事だ？」

ノーラ「あぁ、それね。ここ、キャバルリーの中なんだよ」

ロイド「キャバルリーの中………てことは、キャバルリーのＨＡＤＥＳは、ノーラのお陰で………」

ノーラ「そういう事。今は覚えてるんだけど、お兄ちゃんたちの記憶が消された時、私はお父さんに捕まって、色々されちゃってね。その後、私の生態コードをコピーされて、一つは直接キャバルリーに入れられて、もう一つは………あなたに使われた」

そう言って、ノーラはペイルを見る。

ペイル《………どうして、私もここに来れたの？》

ノーラ「キャバルリーのＨＡＤＥＳが特殊なお陰。試験機って事もあって、詰め込めるものは何でも詰め込んじゃえーみたいな感じで、いろんな機能が入ってるの。あなたを連れてこれたのは、ＨＡＤＥＳがセクション２を突破したから。セクション２を突破すれば、キャバルリーと同じかそれ以下のスコアの機体に、私からアクセスできるの」

ロイド「中々にチートだな」

ノーラ「まぁ、有効範囲が狭いのが弱点なんだけどね。接触するくらいまで近づかないと、アクセスできないんだよね。だから、暴走した時のための技術とかも作られちゃってね。」

ロイド「んで、俺達をここに連れてきた理由は？」

ノーラ「そんなに大層な理由じゃないんだ。私はもうすぐ消えちゃうから、一度会っておきたいな、って」

ロイド「消える！？」

ノーラ「私はエリクトさんみたいに、完全にデータストームと同調できてる訳じゃないから。ＨＡＤＥＳを使うたびに、寿命みたいなのがどんどん減っちゃって、最終的には消滅しちゃうんだ」

………そんな状態で、俺を手伝ってくれたのか。

ロイド「………ありがとうな」

俺はそう言い、ノーラの頭を撫でた。

ノーラ「へへっ………やっぱり気持ちいい、ロイ兄ぃの撫で撫で」

ノーラも、幸せそうな表情をしてる。

しかし、突然、はっとした表情をする。

ノーラ「まっず………お父さんが向かってきてる」

ロイド「空気読めねぇのかあのクソ野郎！」

ノーラ「時間がないから、手短に。ロイ兄ぃ、今までありがとう。私、お兄ちゃん達の妹で良かった。サル兄ぃにも、そう伝えといて」

ロイド「………あぁ。俺も、幸せだったよ」

ノーラ「………で、あなたにも」

ペイル《………？》

ノーラはペイルに近づき、肩に触れる。

すると、ペイルの姿が変わった。

数十分の一になったペイルライダーから、ノーラの姿に変わった。

ペイル《！？この姿って………》

ノーラ「………ロイ兄ぃを、よろしくね」

そして、ノーラが一度こちらを向き、微笑んだ。

次の瞬間、俺はコックピットに戻っていた。

---

裏設定その十八

ノーラのモチーフは、Ｇジェネクロスレイズの女性マイキャラクター０３Ａ。



次回予告

第三十四話　　ペイルの選択

お楽しみに！