ギャル＆パンツァー／ガールズ＆パンツァー：サイドストーリー「青師団高校編」

第６話：摩擦

聖グロリアーナ女学院の学園艦。

「如何なさいました、ダージリン様？」

考え込む表情のダージリンに問いかけるアッサム。

「今日の練習試合の事、考えていたのだけど…」

「ひょっとしてエル隊長の事でしょうか？」

「察しがいいわねオレンジペコ。何か思い詰めていた感じというか…」

「そう言えば表情がどこか暗かったように思います」

それから数日後。

青師団高校戦車道チームが使う一室にて。

「アルタ、どうしてあのチャンスをふいにしたの？」

エルに問い詰められてアルタは緊張した面持ちで弁明する。

「ちゃ、ちゃんと作戦通りに、隊長達が引き付けている間に私は、敵フラッグ車の後ろから忍び寄り、十分に近づいてから射撃しました。ですが…何分チャーチルは硬くて…」

今話題となっているのは、昨日行われたセントグロリアーナ女学院との練習試合の反省会だ。

「砲弾が斜めから入ったんじゃないの？」

「は、はい」

「それじゃあの重装甲に弾かれるわよ。前にも言った筈よ？」

「そ、それは…確かに…そう、ですが…」

「ですが、何？」

エルの目つきがより鋭くなり、いらいらしたように目の前を左右に行ったり来たりするので、アルタもそれに比例して萎縮していってしまう。

「その…相手に気付かれたので、それで急いで…」

エルが拳をテーブルに叩きつけたので、何人か驚いて体を一瞬びくりと震わせた。

「向こうが撃ち返してくるまで数秒あるんだから、その間に照準を修正出来たでしょ！？」

その時１人の隊員が挙手した。

「隊長！１年生のエレナ、意見具申！」

「何？エレナ」

エレナは立ち上がると、

「隊長はアルタ先輩への当たりがきつ過ぎる気がします！」

「エ、エレナ…」

隣に座っている同じ１年生がエレナの袖を引っ張ったが、物怖じしない性格のエレナは友達に肩をすくめて見せた。

「大丈夫よガリシア」

「エレナ、これははあなたに関係ない…」

「待ちなエル」

今まで静観していたバスクが間に入る。「まあエレナも、言いたいこと分かるけど、意見はそこまでにしておきな」

「は…分かりました副隊長」

エレナは大人しく席に着いた。

バスクは腕組みしたままエルに体を向ける。

「エル、アルタはベストを尽くしてるよ」

「でもこれじゃ予選リーグを突破出来ないわよ！」

バスクはエルの目を覗き込んだ。

「…あんた、目が血走ってるよ」

「今ふざけてる場合じゃ…」

「エル、ちょっと休もうか」

それから隊員達に、「みんな、今日はおしまい。聖グロとの練習試合は、上々だったと思うよ」

反省会を終わらせたバスクは、目配せでヴィリディアナとトリスターナに、まだしょげているアルタをカバーするよう合図すると、自分はエルの背中を押して隣の休憩室に移動した。

続く