【本編完結】とある武術家ウマ娘がトレセン学園に転入する話 −流れ星の転校生−【リメイク版】

『孤高の一等星』の評価

ドリームトロフィーリーグを走り始めて１年と約半年。

季節はひと周りして、２度目の秋が訪れた。

私『アドマイヤベガ』はリーグ走者として、少ない出走数の中で堅実に勝利を積み重ねていた。

もちろん全てのレースで勝てたわけではないけれど、

どうやら私は「勝率だけで見ればリーグ内１位」という立場になっているらしい。

多くの人がその事を賞賛してくれるけれど、私はそれを素直に喜ぶことが出来ないでいた。

私の勝率の高さなんて、出走数という分母が小さいが故で、それは数値上の表記でしかない。

私よりも遥かに多くのレースに出走しているトップロードさんやオペラオーの方が、リーグ走者として正しい在り方を示している。

だから、賞賛されるべきは彼女たちの方なのに……

と、ある日の夜、そんな話を同室のカレンさんにしていた。

お互い向かい合うようにベッドに腰掛けていて、カレンさんは枕をお腹に抱いていた。座っているだけなのに彼女は愛らしさで溢れている。

そんないつものカレンさんは何か含みのある笑顔でこう返した。

「そんなこと言っちゃダメですよ、アヤベさん。アヤベさんはとっても凄いんですから、そこは素直に喜ばないと」

ニッコリと毒気のない笑顔を、カレンさんは私に向ける。それだけで、彼女の言葉は本心だと感じられた。

「そう……なのかしら。でも、実際の勝利数はあの２人の方がずっと多いのよ。それを考えたら……」

「アヤベさんって、自分の評判をエゴサして調べるタイプじゃないですよね」

私の言葉を遮るように、カレンさんは言った。

「そうね。あまり積極的にはやらないわ」

「だったら、仕方ないですね。アヤベさんのために、カレンが詳しく説明しちゃいましょう！」

ふふん、と彼女は何だか楽しそうに鼻を鳴らす。この話題、そんなに面白いものかしら……？

「ズバリ言いましょう。アヤベさんのリーグ内勝率１位も世間では評判ですが、それよりもっと話題になってるのは、

　実は……アヤベさんのトレーナーさんなのです！」

「………え？」

その時の私は、きっと間の抜けた顔をしていたに違いない。

そしてカレンさんは続ける。

「アヤベさんの出走するレースって、観戦チケットにプレミアが付くんですよ。

　出走すること自体が珍しいし、そこに殆どの場合トップロードさんとオペラオーさんも出走しますし、ファンとしては絶対に見逃せないレースになるんです。

　だから予約倍率は他のレースの６倍に膨れ上がる時もあるんです」

知ってました？と尋ねてきたので、私は首を横に振る。

確かにあの２人はことあるごとに私の出走予定を確認してくるけど……

「そして、アヤベさんはその２人にも何度か勝っています。そうでなくても掲示板は外しません。

　それはもう堂々と誇っても良いことですよ」

「それはそうかもしれないけど、良いレースが出来るのは私だけの力じゃなくて……トレーナーが総合的に判断をしてくれるお陰で……」

「そこですよ、アヤベさん♪」

カレンさんの目がキランと光った気がした。

「超強豪のひしめくドリームトロフィーリーグで、あのトップロードさんとオペラオーさん、他の強豪ウマ娘にもピンポイントで出走したレースを勝っている……

　『トレーナーはマジで何者だ？』

『チームも持たずアドマイヤベガ専門特化しすぎだろ』

『この２人だけPGリーグやってる』

　そんな評価がネットでは散見されてます。」

「そう……だったの。知らなかったわ。」

「はい、つまり少ない出走数で勝利を重ねていることで

　アヤベさんの活躍が、そのままトレーナーさんへの評価に直結しているんです！

　そこは分かっておいた方が良いと思いますよ♪」

「……」

それは……まあ、悪いことではない。あの人の努力が正当に評価されるのは、担当ウマ娘としては誇らしくも感じる。

「そしてもう一つ、アヤベさんは～……」

カレンさんはいたずら好きな子供のような表情で、囁くように言う。

「『今、ドリームトロフィーリーグで最もトレーナーに愛されてるウマ娘』だって言われてます♡」

「………………へ？」

「嘘じゃないですよ。見てください、ほら」

そんなはずはないと思いながら、カレンさんのスマホの画面を覗き込むと

確かに大手SNSサイトに、そんな文言が多く呟かれていた。

『アドマイヤベガのトレーナーは普通じゃない』

『本来ならチームに分配されるリソースをアヤベ１人に注いでいる。もはや狂気の沙汰』

『これを愛と言わずになんと言う』

「ふふっ、愛されてますね～アヤベさんは。カレンもそう思います」

「っ……バカなこと言わないで。遅いからもう寝るわよ」

「は～い、ふふっ」

そうして私は足早に電気を消すと、ふかふかのベッドに潜り込んだ。

何だか顔が熱くて、その夜は私はなかなか寝付けなかった……

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次回

『孤高の一等星』の思い出