大人になりたい少年の話

自傷のスクワッド

ちなみにしれっと追加されてるヤンデレタグはですね
目の前で好きな人がバラバラになったらそりゃ病むよなって
アリウス組も湿度高いよなって
反省はしなぁい…

---

「何してる」

まともに話し合ったのはその瞬間が初めて。アリウススクワッドが結成された当初、いつものように手首を切っていた時の事だった

「それ、もうやめろ。包帯が無駄になる」

「……何で」

「話を聞いてないのか。包帯が無駄になるから──あぁ、それともお前が大事だからとでも言って欲しいのか？」

「……」

「自惚れるなよ、ここじゃ人は道具だ。お前程優秀で使える道具は珍しいから今の立場があるだけ。そうじゃなきゃ使い捨てだ」

「……わかった。もうしないから消えて」

話せば話すほど、苛立ちが募っていくのを感じた。人生とは虚しく辛いもの、このアリウスでは尚更だ。希望なんて無い

なら、さっさと終わらせてしまいたいと思うのは自然な事ではないのか？

「……消えない。お前の傷の治療をしなきゃいけないし、また切るかもしれないからな」

「……ムカつく」

包帯を取り出して、私の腕に巻いていく。手際が良いのは、私以外にも治療をしているからだろう。姫か、サオリ姉さんか、ヒヨリか、あるいは自分自身か

「……」

「……」

会話は無かった。こいつは喋らないし、私も話しかける気は無い。そもそも、私はこの男があまり好きではない

「終わったぞ」

「……」

「……おい、聞いてるのか？」

「聞こえてる」

会話は続ける気がなく、すぐに静寂が訪れる。嫌いな奴と二人きりというのは苦痛でしかない。早く居なくなってくれないかと考えていると、向こうから話しかけてきた

「で、何で切ってたんだ？」

「関係無いでしょ」

「あるだろ。またやられたら包帯が無駄になる。いっつもお前の事見てる訳にはいかないからな。……まぁいい、理由があるなら後で教えろ、これ以上お前に時間は割けない。二度とやるなよ、次は撃つからな」

「……わかった」

うわべだけの了承だ。当然、後で私は撃たれた

「またやってるのか」

それから数年、あの時と同じような状況になった

「もー…何回目だよこれ……治療するこっちの身にもなれよな」

「ごめん」

「……」

適当に謝ると、何故か驚いたような顔をされた。そして少しの沈黙の後、こう言われた

「いや、まぁ……いいけど。そろそろ理由ぐらい教えてくれてもいいんじゃないか？」

「嫌だ」

「……そっか」

大体察しているのだろう。追及してくることは無かった。また、器用に包帯を巻いていく。その時、ふと目に入ったものがあった

イフがいつも持っているナイフ。説明を受けた事がある。ヘイローを壊すナイフ、危険だから絶対に触るなと言われていた

無意識のうちに、手を伸ばし───

「……ダメだよ」

その手を、イフが掴む。反射的に、その手を振り払った

「このナイフはダメ。ミサキが死んじゃうから。はい、巻き終わったよ。治療はするけど、あんまりやらないようにね」

「……うん」

……何だか、気持ち悪い

昔はこんな柔らかい態度じゃなかった筈だ。それが急に、まるで兄のような振る舞いで接してきたり、優しい言葉をかけてきたりする。正直気味が悪い

「そんじゃ、戻るから。もし傷が悪化してきたら俺に言って。何とかするから」

「わかった」

……まぁ、前よりは今の方がマシかな

「そこまでにしときなよ」

まただ。イフは私が自傷行為をすると必ず現れる

「ミサキの身体なんだ。大切にしろって言っただろ」

「……道具に傷がつくと嫌だから？」

「ミサキが大事だからだよ」

「あの時と言ってる事違うじゃん」

「……あー」

バツの悪そうな態度。イフ自身も覚えているのだろう。だが、すぐに表情が変わる

「……悪かったよ。あんな事言って」

「…………」

心の底から申し訳なさそうな顔。演技とは思えない。こいつがこんな風に感情を表に出すなんて想像できなかった。それに、こんな簡単に謝罪をするなんて思わなかった

「……何だその顔」

「いや……ちょっと驚いてただけ」

「何に？」

「前は怒ってたから」

「……まぁ、死にたくなるのもわからなくもないしな」

「え？」

本気で驚いた。一番最初に同意を示したのが、サオリ姉さんでもヒヨリでもなく、こいつな事に

「ゴミ食って、撃って撃たれて、挙げ句の果てには道具扱いだもんな。そりゃ生きたくもなくなるわ」

「…………」

「どうした？」

「別に。ただ、ちょっと意外だっただけ」

「意外、ね。別に、俺とお前の違いはさ、死ぬ事すらも虚しいって思ってたかどうかだけだよ。今はそんな事思ってないけど」

「どうして？」

「お前らがいて…外があるからだな」

言葉の意味がわからない。理解できない。何故、私達がいる事が生きる理由になるのか。外、とは何のことか

「いつかさ、ババア殺して、皆でアリウスの外に行こうぜ。ここよりはマシだろうし、ミサキも生きようって思えるかも」

「……ババアって、マダムの事？」

「うん、ババアだろ。何歳かわかんねーけど、大人の癖に生徒会長名乗っててキモいし」

「……へんなの」

正直、あんまり興味はわかなかった。アリウスの外がどんな場所かなんて知らないし、マダムを殺すまで私が生きている保証も無かったから。だけど───

「──でも、そうだな。もし、アリウスの外でも駄目で、ミサキが本当に死にたいって思った時は、俺も一緒に死ぬよ」

この言葉は、私の胸に響いた。

「保護者みたいなものだしな。責任……の取り方として正解かはわかんないけど、そうする」

「……本当に？」

「嘘はつかない。約束だ」

「そっか」

嬉しかった。歪で狂った誓いかもしれないけれど、私にとってそれは救いの言葉で、希望で、未来で────

「ありがとう」

自然と出た感謝の言葉

「ん？何か言ったか？」

「何でもないよ」

「ふーん。はい、巻き終わり。あんまりやらないでね」

「わかってる」

「よし。それじゃ戻ろうか」

「うん」

差し出された手を握る。優しく握ってくれる手は温かく、何故か泣きそうになった

それから──手首を切る事はなくなった。きっと、次に切るときは約束したその時だけ

そう──思っていたのに

──────────────────

痛みと、手首から流れる鮮血が意識を思い出から現実へと引き戻す

……手首が痛い

「イフを──」

その先の言葉は、出てこなかった

尾噛イフは──何処かへ行ってしまったのだから

新しい包帯を取り出そうとして、元々付けていた──イフに巻いてもらったボロボロの包帯を手首に巻いた

「……本当に」

全ては、虚しい