大人になりたい少年の話

ルート？？？/最悪のヒーロー

こんな未来もあるよって話
続きはない

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「こんぐらいあれば充分かな………」

ずっしりと重さを感じさせるタンクを、どすんと音を響かせながら地面に置いた。中身はガソリン。普段なら重くなど無いだろうに、怪我をした今の身体にはかなりの重労働だった

「…………」

懐から取り出したハンドガンを、地面のタンクに向ける。引き金を引けば一気に引火して大爆発。再生は追いつかず俺は確実に死ぬ

「………降ってきやがった」

降り出した雨が唯一気がかりだが、きっと大丈夫だろう。俺はちゃんと死ねる筈だ

「思えば、いろんな事があった」

大人になる。それだけを思って積み重ねて来た全てを、今この場で俺の命とともに焼き払う。

喪失感とも、開放感とも、あるいはそのどちらとも言えないような不思議な感情が、俺の中に渦巻いた

引き金に指をかけた。あとは引くだけ、それだけで死ぬことが出来る。

「……みんな」

結局は、身勝手。俺は俺が起こした問題の全てを誰かに丸投げして、ただ何もかもが嫌だからと逃げている

こうする事を選んだ時点で、俺は人間でも化け物でもないただのクズに成り下がった

構わなかった。クズならクズらしく、自分のエゴのままに死んでやる

「さよなら」

バン、銃声が響いた

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「……………？」

放たれた銃弾はタンクに当たることはなく、代わりにアスファルトに小さな痕を刻み込む

外したんじゃ無い、外された

「………まに、あった」

銃を持つ俺の手を、誰かが握っている

黒いドレス、長い銀髪、狼の耳。よく似た人は知っているけど、目の前の人を俺は知らなかった

「邪魔するなよ」

知らない相手だったけど、心の中には苛立ち以外何も感じなかった。死ぬのを邪魔された怒り。それだけだった

「誰だか知らねえけど、人の問題に勝手に踏み込んで────」

言葉が、止まった

雨の中だけど、泣いているように見えたから

「……あぁもう」

何だかバツが悪くなって、目の前の少女から視線を外して銃を手放した

「……死ぬ気、だったんだ」

「お前がいなきゃとっくにな」

少し口が悪くなったかな、なんてどうでもいい事を思った。死ぬつもりだったし、別にそれが変わったわけじゃない

「……んで、なんかやたらと知り合いに似てるのは気のせいか？」

「気のせい……じゃないよ。私、シロコ」

しろこ

シロコ

………砂狼、シロコ

「シロコ、か……悪いな。色々あって名前忘れててよ」

「うん。大丈夫、気にしてない」

夜明けが近いのか、東の空は少しずつ明るみ始めている。周りは建物だらけでよく見えないが、きっと綺麗な空なんだろうな

「………んで、何か色々違うってのはもう省くけど、何しに来たの？」

「………その、わからない」

「はい？」

「ただ………先輩に、言いたかった事がずっとあって。そればかり考えてたら、いつの間にか…………」

事情は知らない

けど、何となく嘘はついてない気がした

「んで、言いたいことって？悪いけどさっさと死にたいんだ。なる早で頼むよ」

投げやりにそう言うと、シロコは少しの間黙り込む。きっと考えているんだろう。だけど俺には、その待っている時間が苦痛だった

「…………」

「……あっそ、何も無いなら俺はもう行くから」

立ち去ろうとした俺の腕を、シロコが掴んで止めた

「……なんだよ？」

「私は」

……あぁ、本当に嫌だな。またこれだ

「私、は……ずっと、言いたかったの」

「だから何を────」

「ありがとう」

「ずっと一人で、私たちのために」

「先輩は強いし、頼りになるからって、ずっと甘えてた」

「先輩に頼り切りで、それでいいって思い込んで───こんな事になっちゃった」

「後悔とか、たくさんあるけど」

「一番言わなきゃいけない事は、それじゃないの」

「ありがとう、イフ先輩」

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涙、だった

頬を伝うそれが何なのか気づいたのは、それを流し初めてから数瞬の後だった。

「なっ……なんで、なんで………！」

今更。なんで今更

今までやってきた大人モドキを感謝されて、なんで今更心が揺れる？

捨てたはずだ。終わらせたはずだ。ただただ無意味で、空虚だったと切り捨てたはずだ。なのに、なんで

「今度は、私が助ける」

「シロ……コ」

心の揺らぎに突き動かされるように、俺は無意識のうちに口を開いていた

「なぁ、頼むよ。俺、頑張ったんだよ。みんなのためにって必死になって戦ってさ。でも───結局、皆俺を拒絶するんだ」

「うん」

「大人でもなくて、子供でもなくて、ただの化け物になって……俺もう、嫌で────」

首に感じた、柔らかく、暖かい何かの感触

「……マフ、ラー？」

「先輩がいたから、失くさずに済んだの」

シロコ自身と俺。繋ぐように互いの首に巻かれた一つのマフラー

「私、先輩の生きる理由になれる？」

途方もない苦しみを味わった

でも、その果てにこれを見つけた

「おれ……俺は……」

動きの鈍い手で、シロコの細い手と俺の手を繋ぐ

「……俺は、生きたい」

朝日は、俺たちを照らさなかった

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「痛………」

色彩との最終決戦。アトラ・ハシースの中心部にて行われた、砂狼シロコによく似た存在との戦い

戦闘だけの事を話すなら、相手一人に対してこちらは多数。圧倒的有利に戦闘を進めていた

だが──爆音と共に放たれた一撃が、状況を完全にひっくり返した

吹き飛ばされた小鳥遊ホシノの盾はひしゃげ、体に目立った傷は無いが、かなりのダメージを負ったことは疑いようもなかった

(今の、は───！？)

衝撃の正体を探るべく、小鳥遊ホシノは周囲を見渡して───

「いやぁ、悪いなシロコ。体治すのに思ったより時間かかってさ」

「……ん、大丈夫」

絶句していたのは、小鳥遊ホシノだけじゃない

「んじゃ、とりあえず決めゼリフはいるよな」

その場の誰も、絶望で動けなかった

「もう大丈夫！」

だって、そこには

「俺が来た！」

最悪のヒーローが、いたから

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プレ先「とりあえず延命させたわ。ほな！」