「夕方、戻ります」
留守を預かる赤井さんには昼食は現地で取ると伝えて、マキナさんの車で出発する。目的地は近くのショッピングモールだ。
実は、お見合いに着たワンピースを買ったところでもある。郊外なので母が運転するレンタカーで行った。
ボクの買い物は通販を利用するのが普通で、めったに出かけない。出かけても混雑する休日は極力避ける。
やむを得ない場合は、母や姉に付いて来てもらっていた。お見合いに着ていくので実物を確認したかったかららしい。
実際、今まで通販で問題なかったんだから、通販にすれば良かったと思うけど、タイムラグなしに手に入れるのを優先したようだ。
小一時間走って丘陵地にあるモールに着いた。休日なので人がそこそこいる。
車を降りて建物へ歩きだすと、つい自然にマキナさんの手をとった。迷子にならないようにと、人混みに負けないように。
なにより、ごった返す場所には慣れていないので。今はマキナに頼るしかないんだ。
手をつないだらマキナさんは、ビクっと震え驚いた顔でボクを見てくる。初対面でも手首を掴まえて歩いたじゃないですか？
驚くほどでもないと思うんだ。ボクは、振り返って見てくるマキナに微笑んだ。
建物に入るとエスカレーターで二階の専門店へ。まずは、訪問着を何にするか、かな？
着物の店に入ると、落ち着いた春用の着物と搾り柄の藍染めの着物を見繕ってもらう。
ボクは立っているだけ。体に裑を当てて選んでいく、マキナさんが。
地の色が淡緑で、水辺にアヤメが咲いている柄に決めると、帯のチョイス。ハデで落ち着いてはいないと思うんだけど黙っている。
数ある帯の中から萌黄色の帯を選んだので驚いている。色調は同じだけど、目を凝らして見るとキラキラした花柄が刺繍されていて目立ちます。
帯が決まると下着姿になって……いや、ならなくても良くない？ と思っていると肌襦袢を着せられ、なんか腹パッドみたいなものを当てて体型を調整してる。
「男？！ 男のかたなんです、か？」
「そうだよ。婚約の報告に使う服がないので見繕っているんだ」
ボクはお腹が淋しいので嵩増しするんだとか。その段階になって店員さんたちが、ボクを男と認識した。
そこから店員さんたちが、おかしくなった。壊れたロボットみたいにカクカク動きがぎこちなくなるし、極力触れないようにしてくれたり、挙げ句ボクの方を見るのは伏し目がちで直接見ないようにしているし。
かと言って、チラチラ見てきてはいるんだよね。仕事上、体を触れられるくらいで、セクハラとか暴行で訴えたりしませんよ？
動きがスローになり、所々におしゃべりしていたのが無くなって、襦袢や帯留めを注文したら終わりのところにやっとこぎ着けた。
もう１セット、藍染めの着物を決める頃には、くたくたになった。お昼はまだかな？
着物は預かってもらって、訪問当日、家に持って来て着付けをしてくれる手筈になった。
「もう、手は洗わない」とか「眼福～。な、生で、は、裸、見ちゃった」とか「こんな、こんな幸せ……死ぬの、私……」とか店をあとにしていると、不穏な言葉が聴こえてきたが、ボクは知らな～い。
訪問着を段取りできたので、次は肌着・下着類だと、ランジェリーショップへ。
若年層は、女と男の体型に違いが少ないし、ごく少数しかいない男性には専用の下着がほぼ存在しないので女男共用だ。
「これは？」
「ああ、いいですね」
「これは、どうだ？」
「可愛《かわい》いです」
キャミソール、タンクトップを中心に大人買いしていく、マキナさん。ボトムは、やたらとティーバックを薦めてきます。
着物には、キャミソールとティーバックに長襦袢を着ればいいと言われているので、ボクに拒否はできない。
その上、店の奥の方──ベビードールとかのセクシー系のナイティーが陳列されているところでも、ごそごそしているので、夜に着せられちゃうんだろうな。
ヒラヒラやスケスケしていないフツーのＴシャツやショーツ・短パンをそっと買い物カゴに追加しておく。
ちなみに、着物の店やランジェリーショップの支払は、携帯端末の決済アプリで済ませていました。ボクにもIDの取得と決済キーをあとでくれるとマキナさんは言っています。
あと、新居の物理解錠キーと携帯端末の論理解錠キーも忘れずに入れてもらわないとね。おちおち、家から外に出られない。