【悲報】皆がボクを狙ってる？～婚姻したら裸にされるし拐われそうになるし、挙げ句、狙われてるって誰得ですか？～

145．レニの捜査

「ちょっと、子供たちを見てきますね？」

「……分かりました」

　レニは、にがにがしくもキョウを見送る。何を訊(き)いてもはぐらかすキョウに淋(さび)しさを覚えつつも助ける術(すべ)はないものかと頭をひねる。

「殿下、義兄上(あにうえ)に何かが起こっております」

「何とはなんだ？」

　レニは率直にハノリに訊いてみる。ハノリは唐突な問いに首をかしげる。

「おそらく昨晩、暴行されております」

「穏やかではないな。ならば、なぜキョウは訴えてこぬ」

「それは……弱みを握られ助けを求められぬ苦境にあるからです」

「弱みと言(ゆ)うてものう……。キョウを脅(おど)すほどのものがあるかのう？」

　レニの言い分にハノリは懐疑(かいぎ)的で取り合わない。

「それは……そこまでは分かりませぬが。きっと我らには話せぬ弱みです」

「ふむ……しばらく、様子を見てはどうか？」

「そんな悠長(ゆうちょう)な。ますます深みにはまるやも知れませぬ」

「わらわからは、それほどの苦難を背負ったようには見えなんだ。しばらく待ってみよ」

「……分かりました」

　そう返事はしたものの、レニは納得いかない。

　レニがキョウを追って部屋を出ようとしたところ、ちょうど護衛たちの部屋から出てきた場に出会(でくわ)した。

　ドアの陰から窺(うかが)うと彼は奥へと進んでいく。その先は館(やかた)の主(あるじ)の部屋。そのドアの向こうに体が吸いこまれると、部屋を出て待機部屋に顔を出す。

「そなたら、昨夜のキョウ義兄上(あにうえ)の様子に異変はなかったか？」

　部屋を覗(のぞ)くと乱れた寝間着の姿で惚(ほう)けるものばかり。黒衣に身を包むまともな二人に訊いてみる。

「特に変わった様子はありません」

「……そうか。先ほどはこちらに何をしに来たのか？」

「それは……」

「──我らの様子を見にこられただけです」

　言い澱(よど)んだ者を補い、もう一人が答える。その様にレニは違和感を覚える。

「そうか……。そちらのものはダラけ過ぎではないか？」

　ソファーの寝間着姿の警護たちに目を向け聴く。

「も、申し訳ありませぬ。きつく叱(しか)っておきます」

「そうするがよい。見苦しい……。して、義兄上(あにうえ)はどちらに向かわれた？」

「さ、さあ、そこまでは存じ上げません」

「子供たちを見に行かれたのでは？」

「そうか……。邪魔をした」

「いえ……」

　レニは、平静を保って待機部屋をあとにする。

「あやつらは何か隠している……」

（護衛が義兄上(あにうえ)の行方を知らぬのも不自然じゃ……。言葉の端々に含むところを感じる……）

　疑念を深め奥の──館の主の部屋へ足を向ける。部屋の前、ドアの向こうのかすかな話し声に耳を傾ける。

「扉越しでは分からぬ……」

　右耳をドアに当てて中の話に集中する。

『……なんとかならない？……ゾンビは気持ち悪い』

『そう言(ゆ)うても、ゾンビ討伐(とうばつ)は怖さと爽快(そうかい)感をかね備えておるのじゃ』

『それは、女の気持ちでしょ？　もっと男が楽しいのにしてよ』

『シューティングはダメか？　あと野球とかサッカーとか考えておったのじゃが？』

『野球はルールが難しすぎるよ。サッカーもパス回しとか難しそう』

『うぬぬ……。では、やはりシューティングじゃな。単純明快じゃ。モールからの脱出ゲームならばどうじゃ？』

『相手は女にして』

『女が襲(おそ)うて来ては、子作りを忌避(きひ)せぬか？』

『イヤになるだろうね、当然』

『では、ダメじゃ。何かないものかの～』

『旅行ゲームは？　列車や飛行機で旅して、観光して、食事して、お風呂に入って、旅館に泊まるの』

『それのどこにゲーム要素を盛り込むのじゃ？』

『さあ？……いっぱい観光スポットを回ったり旅館に泊まるとポイントが付く、とか？』

『ペナルティや減点要素は？　女に好意を持つか？』

『さあ？　あっ……』

『なんじゃ？』

『困った時に助けてくれる』

『ほぉう……旅先でアバンチュールを愉(たの)しむのじゃな？』

『なんかそれもイヤ。困った時に助けてくれるだけでいい』

『そなた、女は下心で男に近づくものぞ』

『うわ～、聴きたくなかった』

『寝所を共にするごと、旅の手助けが厚くなる、とか』

『自分を切売りしてるみたいでイヤ』

『贅沢(ぜいたく)な……水心あれば魚心、と言うじゃろう？』

『下心の間違いじゃあ？』

『まあ、そうなるか、の～。しかし、旅か……。男の求めるものは、そのような自由かも知れぬ、な……』

『あと、子育てゲーム、とか？』

『なんじゃ、それは』

『お世話して赤ちゃんを育てていくの』

『ふむ……育成ゲームか……。赤子を作るのをゲームにしたいのじゃが……』

『痛くされなきゃいいんだけどね～』

『相手がはじめてでは寛容(かんよう)に受け入れねば、な？』

『え～？　マキナはやさしかったよ？』

『ほぉう？……。それでマキナは、どうじゃった？』

『っ！……じゃ、じゃあ、ゾンビはやめてね』

『考えておく』

　話が終わったとみるやレニは慌(あわ)ててキョウの自室まで引き返し部屋に隠れる。

（いったい、なんの話じゃ？　ゲーム？　義兄上(あにうえ)は旅に出られるおつもりか？）

　レニは密談の内容がよく分からなく首をかしげる。