【悲報】皆がボクを狙ってる?~婚姻したら裸にされるし拐われそうになるし、挙げ句、狙われてるって誰得ですか?~   作:ペロりねった

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05.お手伝いさん

 

 言われた通り、リビングで休もうと一階に下りる。

 

 家具は普通。ダイニングに移るとアイランドキッチン回りは片付いているけれど、かなり使い込まれている。

 

 インスタントコーヒーでも飲もうかと探すが見つからずコーヒーバリスタ機しか見あたらなかった。

 

 食器棚(たな)からコップを取り出しコーヒーを淹れる。

 

 それを飲みながら、冷蔵庫を開けたり、食器棚の棚を見たり、独(ひと)りをいいことに家探(やさが)しした。

 

 だって落ち着かないし、暇(ひま)なんだもん。おっと、母(マッマ)にマキナさんが向かったと電話しとかなきゃ。

 

 何くれと生活感の薄(うす)い家だ。多分、眠(ねむ)りに帰ってくるだけなのかも知れない。

 

 

 そうこうしてる内、勝手口から物音がして扉が開く音がする。

 

 マキナさんが言ってた人かな? 隠れる必要はないと思うけどドア枠(わく)から覗(のぞ)き見る。

 

 エプロンをした四十代くらいの女性がクーラーバッグを抱えて、こちらに向かってくる。

 

 すかさずシンクの辺りまで下がって、待ち受ける。

 

「こ、こんにちは」

 

 一応、先に挨拶(あいさつ)しておこう。

 

「びっくりした。あなたは?」

 

 掛けた声に驚いて、おそらく家政婦さん(仮)が問うてくる。

 

「はじめまして、蒼屋(あおや)キョウと申します。驚(おどろ)かせてスミマセン。喜多村(きたむら)マキナさんと婚約(こんやく)して急遽(きゅうきょ)、新居(しんきょ)にお邪魔(おじゃま)することになりました」

 

 上から下へとボクを流し見てくる彼女に、婚約のことなど家に訪れた経緯(いきさつ)を話した。

 

「はあ、それはそれは。そうですか。マキナさんもやっと……」

 

「あ、はい。今出掛(でか)けていますが、じきに帰ってくると思います。ボク──私の荷物を取りに行ってます」

 

「荷物……ですか? 私は今から食事の準備をしますからリビングで寛(くつろ)いでいてください」

 

 シンクの調理台(ワークトップ)にクーラーバッグを置きながら彼女はリビングで寛いでいるよう勧(すす)めてくる。

 

「ありがとうございます。でも準備は手伝わせてください。退屈(たいくつ)なので」

 

 普段(ふだん)マキナさんがどんな物を食べてるのか知りたいし、料理の仕方を習いたいし、何より暇(ひま)なのでお願いしてみた。

 

 ちょうど料理の修業(しゅぎょう)をしなきゃと思っていたので好都合(こうつごう)だ。

 

「そんな気を遣(つか)われなくてもいいのですよ」

 

「いえ、本当にすることが無くて暇ですから」

 

 正直に話すと、家政婦(かせいふ)さん──赤井さんは折れて料理の準備の手伝いを了承してくれた。

 

 赤井さんか……よく知ってる人に似てる。名字も同じだし親族かも知れないな。

 

「今夜は何を作るんですか?」

 

「そうですね……」

 

 赤井さんは少し考えたあと、予定を変えて豚《ぶた》肉のショウガ焼き、鶏(とり)じゃが、キュウリの酢の物にしようかと思う、と言った。

 

「では、人参(にんじん)の皮むきをして乱(らん)切りしてもらえる? 私はジャガイモをやっつけるから」

 

「はい」

 

 流しで洗(あら)ってから人参をピーラーで剥(む)いていく。赤井さんは玉ねぎを剥(む)き始める。

 

 ボクは人参を一口大の半分くらいに乱切りしていく。赤井さんは、お尻(しり)を切り落とした玉ねぎを半分に切って斜(なな)め切りしていく。

 

 切れた人参を密閉(みっぺい)バッグに入れて、砂糖(さとう)とミリンを少し入れて揉(も)んだあと、絹(きぬ)さやの筋(すじ)取りを指示される。

 

 赤井さんは次にジャガイモを洗い、ピーラーをかけていく。

 

 ザルでジャガイモをシェイクしていると扉の開く音がする。玄関の方かな?

 

「マキナさんが帰ってきたみたい。迎えに行ってください」

 

 赤井さんにそう言われダイニングを出ると、膨(ふく)らんだバッグを二つ抱(かか)えてマキナさんが家に入ってきたところだった。

 

「お帰りなさい」

 

「え? ああ、ただいま」

 

 はにかんで答えるマキナさんに、こちらも気恥(きは)ずかしくなった。

 

 帰宅したら「お帰り」しかないんだけど、言ったことで少し気まずくなったのは何でだろう。

 

「お帰りなさい、お嬢(じょう)さん」

 

 赤井さんもダイニングから顔を覗《のぞ》かせて迎える。

 

「お嬢さんはやめてください、赤井さん。そんな年じゃない」

 

「そうですか。これからは旦那(だんな)様と呼んだ方が──」

 

「それは、もっと嫌(イヤ)です」

 

 赤井さんとは冗談(じょうだん)を言える間柄(あいだがら)なんだと、ほっこりする。付き合いが長いので、そこは仕方ないか。

 

 そのうち、気安く話せる日が来るようにしなきゃね。

 

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