【悲報】皆がボクを狙ってる?~婚姻したら裸にされるし拐われそうになるし、挙げ句、狙われてるって誰得ですか?~   作:ペロりねった

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66.お屋敷の昼食

 

 

 紺色のメイド服に身を包んだ女性が案内してくれる。来た廊下を戻って着いたところはでっかいホールだった。

 

 食堂じゃなく宴会場やダンスホールと言われた方がしっくりくる。

 

 長テーブルが三列並んだその一つに、ぽつんと料理が用意されている。

 

「えっと、他の皆さん、喜多村家の皆さんとかは?」

 

 屋敷の人どころか護衛の二人、歩鳥(ほとり)さんや斎木(さいき)さんの姿もない。

 

 給仕してくれる? メイドさんが三人いる他に誰もいない。

 

 広い場所でボクだけって、どんな拷問(ごうもん)だよ。

 

「皆様は各自のお部屋で召(め)し上がっています」

 

 それを早く言ってよ。

 

「ボクも部屋が良かったな……」と小さく呟(つぶや)く。

 

「申し訳ございません。お声をかけようか迷(まよ)いましたがお休みでしたので……」

 

 起こしてくれて良かったよ。ただのうたた寝ですから。

 

「護衛の二人は?」

 

「お部屋で召し上がっております」

 

 まあここなら護衛は必要ないしね。

 

 案内される前に彼女たちの部屋に顔を出してさえいれば踏(ふ)み留(とど)まれたのに。

 

 喜多村家の皆さんと会食じゃないなら折角、着込んだ着物が台無しだよ。

 

 とは言え、今さら部屋で食べたいとも言えない。

 

 潔(いさぎよ)くホールで独(ひと)りの昼食をとる。

 

 椅子(イス)に座って膝(ひざ)にナプキンを掛ける。メイドの人が前掛(まえか)けをしてくれる。

 

 グラスに注(つ)がれた炭酸水で喉(のど)を潤(うるお)す。

 

 まず野菜と生ハムのサラダとスープが給仕(サーブ)される。スープはコンソメかな?

 

 シャクシャクとサラダを食べる。胡椒《こしょう》味のドレッシングがかかっている。

 

 スープは澄(す)んだ琥珀(こはく)色が美しい。お味もちろん美味(おい)しゅうございます。

 

 クローシュ(料理の蓋《ふた》)が取られ現れたのは鶏(とり)の丸焼き、ローストチキン。

 

 サラダボウルやスープ皿が下げられると、目の前で切り分けてくれる。皮を切る時の音がパリっとして食欲をそそる。

 

 切り分けられたローストチキンの皿がサーブされる。これはフォークだけでいける。

 

 少し大きめをそのままフォークで口に運ぶ。

 

 香ばしい匂(にお)いがして、噛(か)むと皮の歯応(はごた)えと、ほろほろ解(と)けるささ身との相乗効果で歯が悦(よろこ)ぶ。

 

 味も素晴らしい。野性味あふれる味わいだ。雉(キジ)とかの味に近いのかな?

 

 噛むほどに旨(うま)味が口にあふれる。薄くかかっているもので香ばしいさが増している。

 

 これは黒馬油(マーユ)みたいなものかな?

 

「こちらも、どうぞ」

 

 ロールパンの籠(カゴ)が出される。

 

「ありがとうございます」

 

 一つ取って千切(ちぎ)り口に運ぶ。あっさりした味が鶏(とり)の脂を拭(ぬぐ)い去ってくれ、舌をリセットしてくれる。

 

 鶏(チキン)とパンを交互にぱくぱく食べた。は~、お腹いっぱい。

 

 次に出されたのは、深めの皿にジャガバターとフレンチフライ。いも尽(づ)くしか。

 

 食べてみると……んまい! 新ジャガを使ったジャガバターだ。

 

 皮が薄(うす)くぬるっと剥(は)がれる。その皮も美味しい。バターがあっさりしていて幾(いく)らでも食べられる。

 

 フレンチフライも美味しい。外はしっかりしているのにふわっと噛める。

 

 添(そ)えられたケチャップが自然な甘さだ。完熟(かんじゅく)トマトから作ったのかな?

 

 マスタードも今作ったようにピリッと主張する。

 

 食べ過ぎた、もう食べられない。と言うところにブルーベリーソースのかかったチーズケーキが出される。

 

「ま、ケーキくらいなら、入るかな?」

 

 んまぁい~! 濃厚(のうこう)なチーズの味、ブルーベリーソースも甘過ぎず酸(す)っぱ過ぎず、載(の)ったミントの葉も瑞々(みずみず)しい。

 

「ご馳走(ちそう)様でした……」合掌(がっしょう)。

 

 膨(ふく)れ上がったお腹を帯が締(し)めつける。苦しい……。

 

 食後のコーヒーを頂(いただ)きながら食休みする。

 

 

「あの奥はどこに繋(つか)がってますか?」

 

「喜多村家の皆様のお屋敷でございます」

 

 部屋までメイドさんに送ってもらって、廊下のその奥(おく)について訊(き)く。

 

 ここは喜多村家の迎賓(げいひん)館みたいなものか。

 

「お夕食まで、お寛(くつろ)ぎください」

 

「ありがとうございます」

 

 そう言ってメイドさんが戻って行く。することがなくて夕方まで間が持たないな。

 

 部屋に入らず向かいの部屋へ、歩鳥さんと斎木さんの様子を見にいく。

 

「皆、何してるの?」

 

 二人は、ベッドに横になったりソファーで寛いでいた。

 

「暇(ひま)だから遊んで?」

 

「キョウ様も喜多村の人間になってきましたね?」

 

「ど~ゆう意味?」

 

 そのままの意味ですと返され憤(いかどお)る。

 

 仕方ないので自分に充(あ)てられた部屋に戻ろうとすると、奥からトテトテと足音がする。

 

 そちらを窺(うかが)うと子供たちが襲来(しゅうらい)してきていた。

 

「皆、遊びに来てくれたの?」

 

「そう、遊ぼ!」

 

「部屋を案内する」

 

「お風呂に入って洗いっこする」

 

 どうもお風呂に執着(しゅうちゃく)する子がいるね。ボクは苦笑い。

 

「そう、ちょっと待っててね」

 

 護衛たちが遊んでくれないので、子供たちの相手をしよう。

 

 部屋に戻り窮屈(きゅうくつ)な着物を脱(ぬ)ぎましょう。

 

 夜までなんて着てられない。部屋にまとめられた荷物から買ったばかりの服を取り出す。

 

 ベッドに並べて吟味(ぎんみ)するけど……。

 

「まあ、このワンピースで良いか」

 

 初めてこちらで買った薄(うす)緑のやつ。帯を解(と)いて着物をベッドに打ち捨(す)てる。

 

 肌着になってワンピースを着ていたら、子供たちまでワンピースを脱いでいた。

 

 一番、幼(おさな)子は上手く脱げなくて多々羅(たたら)を踏(ふ)んでいる。

 

「ちょっと、みんなは脱がなくていいから~」

 

 別に脱ぎ合いっこじゃないから。

 

 ワンピースをすぐ着て脱ぎかけの子を、もう一度着させる。

 

 服を着直した子は、ボクの荷物が気になって漁(あさ)り始めている。

 

「わあ、ピンクの服~」

 

 ピンクのパジャマを見つけて引き摺(ず)りだしてきた。

 

「それは、やめて……」

 

 幼い子も参戦してパジャマ争奪(そうだつ)戦が勃発(ぼっぱつ)してしまう。

 

「お願い、これはダメ。返して?」

 

 宥(なだ)めて他の子は諦(あきら)めてくれたけれど、幼子だけは握(にぎ)り締(し)めて放さない。

 

「他のことして遊ぼ?」とやっと宥(なだ)めて返してもらう。

 

「それで、何して遊ぶ? どこに連れていってくれる?」

 

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