「人生...？」
「えぇ。サポートメンバーという名目で、私たちのバンド、『Ave Mujica』へ加入していただけませんか？」
「一生涯を、バンドに捧げろと？」
「はい。受けていただけませんか？」
ーー無理だ。
この際性別の壁はどうにでもなる、仮面で多少は誤魔化せるだろう。
しかし技術はそうはいかない。
俺のギターじゃ、このバンドを彩るに足らない。
「努力はするけど、きっとあなたの欲しいギターの音じゃない」
「いいえ、あなたに期待するのはギターだけではないですわ」
「いや、俺はギターしか弾けないんですけど...」
衝撃で抜けた敬語を取り戻しながら、俺は豊川さんの間違いを訂正する。
確かにギターしか弾けない訳じゃないし、海鈴にはベースもいけると言った気がする、
ただあの場で弾いたのはギターで、ベースに関してはもう最後に触ってから4年は経つ。
「では、今ここで弾いてみてくださる？」
「はぁ？」
「ギターと楽譜はこちらに。譜面台もそちらにありますわ」
「...分かった。気に入らないと思うけどな」
受け取った楽譜を台に置き、ギターのチューニングを簡単に済ませる。
ストラップを引っ掛けて、一度深呼吸。
ーー別に、普通にやればいいだけだ。
楽譜を読み取って、ただ鳴らせばいいだけ。
別に、何も考えなくたっていい。
楽譜を最後まで演奏し終わると、豊川さんが驚いた顔をしてこちらを見ていた。
「あなた今、
「...両手塞がってるのにどうやって捲るんだよ」
「...その楽譜に裏面もあったのは存じていて？」
「あぁ、読んだよ」
それを聞いてさらに驚く。
「結構複雑化していたと思うのですが...」
「うん。テンポも拍子も変わってたね」
「それを全く見ることなく...？」
「...でも分かったでしょ。俺のギターは、あなたの世界観にはそぐわない」
ギターのストラップを外し、ケースに戻す。
「それじゃ、俺はこれで」
「お待ちなさい」
「豊川さんの契約は飲めない。俺のギターじゃ、仮面のバンドはできない」
「...それほどの技量があって、何故断るのですか？」
いつの間にか戻ってきていた海鈴と目があった。
若葉の令嬢も一緒に居る。
「言った通りだよ」
「それは、あなたの理由ではないでしょう？」
「...ただの趣味だから。演奏して拍手を貰えるようなものはできない」
それだけ言って、俺は若葉家から出た。
「生半可な覚悟じゃ、あのバンドはできないよ」
入ると、思っただろ
俺も入ると思ってた