シンジケート・フロイライン ～命の恩人が極悪シンジケートの首魁でした～ 作：のすとら
ベチャベチャと鬱陶しいだけの汗が止まって。燃えるような暑さが凍えるような寒さに変わって。
その時、自分は安堵した。これでもう少し進める。まだ逃げられる。そう思って。
でも。そんなのは最初だけ。
それが体の発する最後の悲鳴だったのだと、そう察するまでに時間は必要なかった。
――自分は死ぬのだろうと、幼いながらに確信があった。
前も後ろも右も左も。見渡す限り全部が砂。
違うものがあるとすれば、頭上でギラギラと輝く太陽くらい。
雲も、風も、水も。救いとなりえるモノは何１つ無い、正真正銘の地獄。
永遠に、果てしなく、どこまでも広がる砂の世界。
――それでも熱砂の中を進み続けたのは何故だったのだろう。
思えば、あらゆる選択を間違えていた。
砂漠の真ん中でアイツらから逃げだしたことが１つ目の間違い。
水じゃなくて食料ばかり掻っ攫って来たのが２つ目の間違い。
夜を待たずに真昼間に進んだのが３つ目の間違い。
――いや、もしかしたら。もっとずっとずっと前から。
そもそも、あの瞬間以外にアイツらに隙は無かった。
そもそも、奪った食料が無ければ飢えで死んでいた。
そもそも、夜なんて待ってたら捕まって連れ戻されていた。
――なんだ。初めから詰んでいたんじゃないか。
生まれた瞬間から、自分に選べる道なんて無かった。
必死に切り拓いた逃走の選択肢だったけれど。
結局は、たった１つ与えられていた道を転げ落ちているだけ。道でも何でもなかった。
――もう動けないや。体が重くて言う事を聞いてくれないんだもの。
不思議な話だけれど。
恨みが無かった。怒りが無かった。悲しみが無かった。
売った両親。買い取ったアイツら。周囲の全てに抱いてたはずのグチャグチャとした感情が、どこにも見当たらなかった。まるで蒸発して消えてしまったかのように、小さな欠片も見つけられなくて。
ただ、あったのは１つ。根源的な渇望だけ。
――……あぁ。喉が渇いたなぁ。
「そこの少年。飲むか？」
この時さし出された一杯の水の味を、自分は生涯忘れないだろう。
――だから。
●●●
世界最大最悪の犯罪シンジケート『PELUDA』。その掃討作戦が遂に決行された。
有史以来、人類がこれ程までに一致団結したことは無かったに違いない。
国、人種、歴史、あらゆる断絶と垣根を超えて。この日、世界は１つとなった。
人の心にある善意という光。明るい未来を願う希望の灯火。それら全てを束ねてヒーローが集う。
「グッドマン。貴方とは戦いたくない」
「そうか。じゃあ、今すぐ全てのヒーローと共に撤退してくれ。そうすれば戦わなくて済む」
そんな状況で。自分が剣を向けるのは“魔法少女”で。
「どうして貴方はそこまで！」
彼女らに罪は無く、その在り方は正義そのもの。
共に力を合わせたこともある。善悪抜きに、個人的にも好ましいと感じる。
それでも、自分は――
「――我が名はグレイスグットマン。因果応報の銘のもと、あの日の大恩に報いよう」
| グレイスグットマン ――Grace Goutte Man―― |
| 性別：男性 ／ 年齢：？？ ／ 国籍：？？ ／ 本名：？？？？
世界最大最悪の犯罪シンジケート『PELUDA』構成員。 黒髪に黒目。全体的に“水”を彷彿とさせる青い戦闘服を身に纏う。 首魁直属特殊部隊『FLOOD』所属。組織幹部たちと同等の力を有すると噂される青年。 その経歴は謎に包まれており、年齢も国籍も一切の情報が不明。 自ら悪逆非道を行うことは無く、時には【グッドマン】を名乗って人命救助さえ行う。 行動原理が全くの謎であり、関わったヒーロー/ヒロインたちの情緒をかき乱すことに定評がある。 |