ガンプラオリジナルストーリー 【制作設定小説】 作：LUCIOLE
プラモデルは作っているのですが、込み入った設定を考えた物は作って無かったので、久々の投稿となりました。
今回はX-78です。
宜しくお願いします。
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Ⅹ－７８とは、ＲＸ－７８ガンダムの青写真が出来た頃に作られた稼動実証モデルで実寸台実証機という設定です。
認識番号だけでしたが一部の開発者からはＡ-ＤＡＭ（ア-ダム）と呼ばれていた。
出力はＧＭより少し高い程度で、コアブロックどころかガンダリウムも胴体周りにしか使われていない機体です。
このＸ-７８を使って、ジェネレーターの安全性の確認、各関節の可動テスト、オートバランサーやオペレーションシステムのテストと最初期の運動テスト等が行われた。
ガンダリウムを使ってないが、コアブロックシステムが無い分と装甲を削って重量をＲＸ-７８に近付けて、データ収集もしている。
この機体のデータを元にＯＳの修正を繰り返した。
３機のＲＸ-７８ガンダムの製造が始まった頃にその役目を終えたが、まだまだＭＳに対してデータの足りない連邦軍はこの機体を遊ばせる事無く使い回した。それは連邦軍本部のあるジャブロー周囲に合わせた、密林戦仕様ＭＳへの改修だった。
この改修では基準に沿えなかったＲＸ-７８の装甲やフィールドモーター等を陸軍に回される前に確保して改修された為、コアブロックシステムこそ無いものの大改修を受け生まれ変わったＸ-７８はガンダムに近い形のものとなった。
ジェネレーターはそのままだったので出力こそ劣っているが他はガンダムに近く、重量は軽いくらいだった。
その改修されたＸ-７８に更に湿地用装備を施したのが今回のＸ-７８密林戦仕様です。
関節や電子部品と伝送系のシーリングで水や泥対策がされ、塗装もジャングル迷彩を意識した色に塗り替えられた。
長いビームライフルは密林の中では扱い難いと判断され、開発中だった短い物をベースに改良変更された。
これは後のビームスプレーガンのデータも使われている。１発のメガ粒子量を半分以下に抑え、射程は短くなったが弾数を増やしている。この武器にはビームサーベルのラックも付いていてそのままで使う事も出来た。
急造だがシールドは小型で攻撃にも使える専用の物が用意された。
「戻って・・・きたか？」
センサーの探知音がコックピット内に敵の接近を告げている。
普通ではない、独自の改装を受けているザクが２機、その動きから何かを探している様に巨木が生い茂るジャングルを歩いていた。一旦は離れたがこの一帯を虱潰しにしているのか戻ってきたのだ。
砲撃用と大きな剣を背負った機体が、ゆっくりと木々の間を進んでいる。問題はその進行方向にこの機体、試作MSのⅩ-７８Ｊ密林戦仕様とその実動データを収集する為のベースキャンプが有る事だ。
「前回とは４ブロックも離れているのに」
この機体が密林戦用の改修を受ける前、まだＭＳの実証機だった頃に偶然遭遇したザクを撃破した事がある。
真っ直ぐこちらに向かって来ていたので隠れてやり過ごす事も出来無かった為、見えない位置からの狙撃で１機を大破、１機を中破させた。万が一にもこの機体を見られる訳にはいかなかったので確認は出来なかったのが悔やまれる。
下手に確認をしに行って別働隊に見付かる事を恐れたのだ。
あの時、生き残りが居たとしてもあの距離でこの密林の中だ。こちらの姿を見られたとは考えにくい、とそんな風に自分を納得させていたのだが、今目の前にいるザクはあの時の生き残りかもしれない。
メガ粒子砲を装備した新型兵器と交戦したとなれば、流石に放置はしてくれないのだろう。
「ふぅ・・・」
出来れば逃げ出したいがこの距離では敵に気付かれる。それは自分だけでなくベースに居る仲間まで危険に晒してしまう事になる。
前回の様に狙撃出来れば良かったのだが、今回装備しているビームガンでは射程が足りないし、木が多くて射線も通ってない。
「せめてもっと近ければ・・・」
だがそれは確実にこちらの姿を確認されてしまうと言う事だ。
連邦軍初のＭＳガンダムの雛形となった実証機。
総合性能は宇宙でのテストの為に運ばれた完成型には及ばないが、そのガンダムのパーツで改修を受けたお陰でザクよりは高性能だ。
「やってやれない事はないだろうけど・・・」
訓練はしているが、まともな実戦は初めてなのだ。
隊長からはこのまま気付かれない様ならやり過ごす。だがもし見付かったら殲滅する様にと言われている。
姿を見られた上で倒し切れず１機でも逃がしたら、近くに別働隊が隠れていたら、このＸ-７８が破壊されたら、もし鹵獲されたら・・・。
最後の考えは背筋が凍る思いがした。
「ウィル曹長、様子はどうだ？」
Ｘ-７８の足元でこの部隊の隊長、グレッグ大尉が声を掛けてきた。
この距離で聞こえる筈がないと分かっていても小声になっていたウィルが慌てて変な返事をしてしまった。
「げ、現在約４キロそのままこちらに進んで、あ！？」
「どうした！？」
「ザクが向きを変えました」
「方向は？」
「えっと、西北西です」
真っ直ぐ西に向かって歩いていたザクが２機共進路を変更したのだ。
このままやり過ごせれば。
「向こうに動きが有ったらこちらは全力で撤退する、ルートは２番だ。武器の無いホバートラックでは足手纏いにしかならないからな」
「了解」
「７８（ナナハチ）を見られたら速やかに排除せよ。７８の情報は一切渡すな」
グレッグ大尉の言葉の迫力にゴクリと唾を飲んで頷いた。
直撃コースから離れたとはいえ、未だ危機的状況には変わらない。
真っ直ぐこちらに向かってないとはいえ、徐々に距離は縮まっているのだ。
永遠とも取れる時間の果てにそれは起きた。
モニターの中、糸を通す様な木々の隙間に出来た開けた空間を狙い、砲撃用のザクは不意にその長い獲物をこちらに向けたのだ。
「っ！？」
ウィルは砲撃と共に弾ける様に移動した。ホバートラックを距離を取る様に右前へと飛び出す。
するとさっきまでレオンの居た場所の近くで爆発が起きた。
「皆は？」
見れば木々の間をホバートラック達が移動していくのが見えた。
ほっと胸を撫で下ろして、敵に意識を戻す。
距離は約１.５キロ。木々の所為で視界が遮られ、戦い辛いがＭＳにすれば近距離だ。
ウィルはビームガンで２発、砲撃してきたザクを撃ったが外れてしまう。
動きながらの射撃で牽制の意味が強いから構わない！そう言い聞かせもう１機のザクの存在を思い出す。
その隙を突いたのか、偶然か砲撃してきたザクは自身の肩の２枚のシールドを地面に突き刺し、その影から撃ちだした。
ならば、横から回り込もうとしたが上手く牽制されて回り込めず、近付けもしないでいた。
「くそっ！」
悪態をついたその時、右側の木々の間から轟音を上げてもう一機のザクが飛び出した。
「誘い込まれた！？」
振り下ろされる２本のヒートサーベルを機体を捻ってぎりぎり躱し、距離を取りながらビームガンを３発叩き込んだ。
回避され２発は外れ、１発はヒートサーベルで受け止められた。
「マジか！？」
木々を避けつつ、森の中に下がりながら距離を取って砲撃ザクを見た。
弧を描く様に動いて砲撃用ザクの射線の間に格闘戦用ザクが入る様に動く。
格闘用ザクの追撃は無い、一瞬の静寂の中機体の状況を確認する。
被弾は無い。しかし左肩アーマーに溶断された跡があった。
（この程度なら戦闘行動に問題は無いはずだ）
ウィルは武装とＸ-７８のエラー表示が無い事を確認して格闘用ザクの方へ２発牽制を撃つ。
あぶりだされた格闘用ザクに向かってヘッドバルカンを撃ち距離を詰めた。
向こうには飛び道具は無い様に見える。
ヒートサーベルでバルカンを防ぎながら横へ回り込もうとする格闘用ザクの動きに合わせて此方も横に動く。
格闘用ザクを盾にする様に動くことで砲撃用の攻撃を抑えつつ距離を詰めた。
１発、２発。
生い茂る木々、悪い足場、お互い動きながらの射撃は当たらないが向こうに射撃武器が無いお陰でどうにか追い詰める。
が、不意に間に入った大木で姿が消えた瞬間、格闘用ザクが攻勢に移った。大木を切り倒し、牽制に使ってザクが迫る。
だが、そこにＸ-７８の姿は無かった。
一瞬の隙を突いてＸ-７８は飛翔していたのだ。
ＭＳが空を飛べる訳じゃない、ただその高い推力で飛び上がったのだ。
「そこだー！」
シールドを構えながらバルカンと速射性の上がったビームガンを連射して相手の懐に飛び込む！
その１発が地面に立てられた２枚のシールドの後ろ、慌てて後ずさる砲撃用ザクの右肩を撃ち抜いた。
右腕を爆散させてよろける砲撃ザクの横に着地すると同時に抜いたビームサーベルでその首から左肩に掛けて切り落とした。
「先ずは１つ！」
爆発に巻き込まれない様に、距離を取りつつもう一機を探そうと視界を巡らせたその時だった。
ジャンプで引き離した筈の格闘用ザクが真後ろに迫った。回避行動は間に合わない！
「このー！」
恐怖を吹き飛ばす様に叫ぶとウィルはビームガンに装備されているビームサーベルを発動、サーベルラックを回転させると同時に機体を捻って格闘用ザクのヒートサーベルを背面で受け止めるた。
そのまま機体を捻って左手に装備したシールドで殴ろうとしたが、これは後ろに下がって躱されてしまった。
距離を取った２機が睨み合う。
一瞬の静寂を打ち破りザクが動いた。
ザクとは思えない速度で飛び出し、一気に距離を詰める。
見れば足にスラスターが追加されている。そして巨大な２本のヒートサーベルを軽々と振り回すパワー。
「こいつただのザクじゃない！」
実際の戦闘は初めてだが、シミュレーションのザクのスペックを明らかに超えている。
ウィルは敢えて敵に飛び込んでビームガンに取り付けられたビームサーベルで左のヒートサーベルを弾き、次にヒートサーベルを持った右腕をシールドで防いだ。
組み合う２体の巨人が睨み合う。
ブシュー！
ザクの口と７８の胸部から排気された蒸気と同時に２体が動いた。
サーベルを引きつつ、蹴りを入れようとするザクと同時に防いだ腕を力任せで弾き飛ばした７８。
パワー負けして押し飛ばされながらもザクの蹴りがぎりぎり７８の脇腹を蹴り飛ばした。
「うわーーーっ！」
巨大なＭＳの蹴りによる衝撃がコックピットを揺らし、倒れ込んだ７８と蹴りで不安定になった姿勢から押し飛ばされ倒れたザクの巨体が大地を揺らす。
当然コクピットの中の衝撃も大きくパイロットも打ちのめされたが、先に動いたのはダメージの少なかったザクの方だった。上体を起こし同時に右手のヒートサーベルを投げた。
蹴られた衝撃に翻弄されたウィルが目を開けるとザクが投げたヒートサーベルが見えた瞬間、反射的にレバーを動かし右腕で庇ったが運の悪い事にビームガンと装甲の無い７８の右肘を溶断した。
そんな７８に迫るザクにウィルは切れた。
「こん、のーーーっ！」
咆哮を上げウィルはスロットルを全開にした。
ゴオオオォォォーーーーーーー！
背部スラスターから噴出す炎と爆音！
その衝撃は倒れた７８の背中と地面の間の土や落ち葉を巻き上げ、水分を蒸発させた。
そんな目晦ましに驚き、逡巡したザクに辛うじて繋がっていた右腕を引き千切り投げ付けた。
投げ付けられた腕を右手で弾きヒートサーベルを振り上げたザクの頭部に残ったバルカンを全弾撃ち込んだ。
モノアイが破壊されたがザクはそのままヒートサーベルを振り下ろし、７８は残った左腕で斬り払った。
大きな衝撃と続く爆発音。２機のＭＳはそれぞれ破壊され爆発した。
ザクは無我夢中で薙ぎ払ったビームサーベルで太ももを両断され後ろに倒れた。
そして、７８も首から左肩へと切られた。両太ももの切断がもう少し遅ければジェネレーターを切断され大爆発をしていただろう。
ザクは頭部センサーと両足を、そして７８は両腕と頭部を失ってこの戦闘は終わりを告げたのだった。
ウィルが意識を取り戻したのはそれから１時間後だった。
戦闘を観測、データ収集していたグレッグ大尉達が戻って来てウィルと大破した７８を回収したのだ。
その後戦場となった地点にジャブローの調査部隊が向かったが大破した２機のザクもそのパイロットも見付からなかったそうだ。
かくして世界初のＭＳ同士の戦闘は幕を閉じた。
世界初のＭＳ同士の戦闘・・・歴史に名前が残るかもと周りのスタッフや兵士に持て囃され、少し良い気分になっていたウィルだったが、一日前の昼頃、サイド７でガンダムとザクの戦闘が有りザク２機を撃破したとの報告を半月後に知るのだった。
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