〜sideアイ〜
アムロがレンタカーを運転して、私が助手席。アクアとルビーがチャイルドシート。ルビーは、私が一緒に乗らないからちょっとグズっちゃったけど、物分り良い子だから。きちんと言う事聞いてくれて良かった〜。
「パパ、ママ！あそこの木がいっぱい生えてるところが荒魂じんじゃ？」
「はは〜何かなぁ？パパなら解るんじゃないかなぁ。」
いや〜、神社とか全然解んないや〜。ここで、ママも解んないな〜って言うとちょっと恥ずかしいかもしれないし。
「いや、あれは高千穂神社だよ。そんなに大きくはないけど、中に夫婦杉ってものがあって、夫婦で手を繋いで３周すると夫婦円満・家内安全・子孫繁栄の願いが叶うらしい。本当かどうか解んないけどね。」
さっすがアムロ、ナイスファインプレー。
「二軒目の神社は、ママに答えてもらおう。結構俺達に関係あるからね。」
うっ、そんなキラーパスみたいなの投げないでよ。
「これが、神社…始めて見る。なんか、おもっているより貧乏？」
「そんなこと言っちゃ駄目でしょ。こういうのは、何ていうんだっけ。」
「こういうのは、ワザとこういう作りにしてあるんだよ、言うんなら〘慎ましい〙っていうんだよ。」
おぉ、そういうのか〜私も覚えたぞ〜。
でも、なんか落ち着くなぁ。都会の喧騒とか、そういうのと無縁な感じがして私、こういう所好きかも。
ガランガランと鈴を鳴らしてお参りして、荒魂神社って場所に次は言った。
「さあ、俺からアイに問題だ。ここはどんな神様が奉られているか、答えなさい。勿論、ルビーとアクアも答えて良いんだよ？正解者には、1つ欲しい物を買ってあげよう。」
あっずるーい。汚いぞ〜、私だってお母さんらしいことしないとなのに〜、なんで私はいつもこう勉強不足かな。中学の時も、アムロいなかったらヤバかったし。
「皆解んないか…正解は芸能の神様。アイ、ライブに来たときに紹介したはずなんだが、忘れたのか？」
え？マジで、そんな事言ってたかなぁ。
「じゃあ、御守買ってく？メンバー分。」
「そうだね、後お神札も貰おうか。事務所の繁栄を願ってね。」
そいで、またまたガランガランして次たるはえっと、天岩戸神社と。
「天岩戸ってさ、日本神話？っていうのかな？に出てくるんだヨね、じゃあさ神話って言うけど事実とか？」
「当たらずとも遠からずさ、神話なんてのは何かの教訓とか、恐ろしいものとかを忘れないように、昔の人が工夫した結果生れたものだ。
この天岩戸だって、日蝕に例えられる現象と言われているけど。俺は、火山の煤煙や粉塵の事だったんじゃないかって思ってる。」
ふぅん、そういうのってやっぱ学者とかやってる人は、理屈で考えたりするんだろうな。
「ん？アムロどうしたの？」
「……いや、なんでもない」
ねぇ、神様。いるなら願いを聞いてください。どうか、アムロが無事に家に帰ることが出来るように、私達の前に帰ってこれるように、シラトリとか言うのをやっつけて下さい。
『善処しよう』
何かが聞こえたような気がした。
〜sideアムロ〜
時が止まっている。アイもルビーもアクアも認識出来ていない、俺だけが、この止まった時の中で意識を覚醒させている？いや、アクアも辛うじてか？
誰の仕業だ？
「お兄さんが、アイツが連れてきた人なんだ。運命を捻じ曲げようとする、異物。」
お前たちは本当に何何だ？
「私？私は▲●□▶◀っていうんだ。言語化出来ないから、烏って呼んでね？ま、もう会うこと無いと思うけど、一応自己紹介。」
お前たちの目的は何だ、俺をこの世界に連れてきたのは誰だ。
「あなたを連れてきたのは、シラトリでも私でもない。
〘観測者〙、貴方の運命を見届けたもの。目的とかは解らないけどね、とにかく頑張ってね？運命に抗えば、ご褒美が待ってるから。」
まて、〘ご褒美〙？だと、それは何を意味している。
……気配が消えた、アクアにはさっきの会話聞こえていないようだ、だがこの空間が怖いのだろう。
「ん？アムロどうしたの？」
「……いや、なんでもない」
奴等は一枚岩じゃない、だがやはりシャアの仮説が正しいか。アイの周囲、俺の家族が目的か…。
「アクア〜どうしたの？あ、お漏らししちゃったの。もう、オシッコしたい時は言わなきゃ〜、アムロちょっと車に戻ろう？アクアを着替えさせないと。」
「あぁ、行こうか。次は、二人とも関係が深い場所だからな。」
……
病院の駐車場で俺たちを待っていたのは、アイの娘達の主治医。
「吾郎先生お久しぶりです、急なお電話と訪問申し訳ない。」
「いやいや、もう今日は家に帰るくらいだったので、安室さんからお電話が来るとは思いもしませんでしたが。その娘達が？」
「ほら、私が抱っこしてるのがルビーでアムロが抱っこしてるのがアクアです。二人共、疲れて寝ちゃったんですけどね。」
アクア達に近付いていく先生は、まるで親戚の叔父さんのようだった。
「二人共大きくなりましたね、もう離乳食を？」
「ええ、ただアクアは結構食わず嫌いで、肉も魚も嫌いなんて思わなかったですよ。」
「ちゃんと食べなきゃ駄目だよ〜って言っても残すんです。もう、私もミヤコさんも困っちゃって。」
まあ、医者だから解決方法が有るんだろ。俺は、専門外だし。
「マンマァ、どうしたの？え？」
「あ、ルビー起きたの。このおじさんはね、ゴロー先生って言ってね二人を産んだ時におせわになった先生なんだよ。」
ルビー？どうしたんだ？懐かしんでいる？悲しみと喜びと嬉しさと悔しさ？
「ああああ、ルビーちゃん泣かないで、おじさん怖いよね〜。」
「父様、怖いです。」
「アクアもそんな事いっちゃだめだよ、先生ごめんなさい。せっかくご足労頂いたのに。」
アクアには何かが見えてるのか？怖いものが。解らないな、四方に気を向けてみても、奴等はいないようだが。
〜sideアクア〜
三泊四日宮崎旅行から帰ってから幾日かがたった、父様はまた仕事でいなくなって、いつものようにミヤコさんに色々とお世話になっている。
ルビーは先生とあって以来、なんか色々と決意表明してた、絶対にアイドルになって、先生の一番の推しになるんだって。そんなに気に入ったのなら、何であの時泣いてたんだろう。
あの旅行に行ってから父様は益々、何処からか鋭利な雰囲気を出すようになり、私は正直それにビクついている。
あの、時の止まった空間で父様が何かに対して殺気を垂流し、私はその殺気に当てられて、漏らしてしまった。
前世の私はそんなにも、か弱かったのだろうか、何処かのお嬢様だったのだろうか。
私達と接するときのようなとても柔らかで、温和で包み込んでくれるような、そんな父様とはまるで別人のように…あんな父様見たくない。お母様に相談しようかな、何か変なのを感じるって。これは嘘じゃないし。父様の事を知ってる母様なら、きっと解ってくれるって、そう思うの。
………
皆が寝静まった頃、母様のお布団へと一人歩いていく。
だって、こうしないとルビーが付いてくるから。結構駄々っ子な所があるから、こうして何も伝えてない時に行かないと、付いてくるから。きっと前世の反動なんだろうなぁ。
「ねぇねぇ、母様。起きて。」
「うぅうん？な〜にアクア」
こういう時は嘘と真実を混ぜるのが肝心だ。
「怖い夢見ちゃったから、トイレに付いてきて？」
「そうなの？わかった、一緒に行こっか。ルビーは？」
「ルビーちゃんはぐっすり寝てる。」
トテトテと廊下を歩いてトイレに到着、一緒にトイレに入る。
「ねぇ、母様。アクア最近ね、父様が怖いの。」
「え？アムロが怖い…なんで？」
なんか母様の反応も怖い…なんで？ 母様が私の顔の前に膝を抱えて、目を見せてくる。
「実はね、旅行に行った時変な事があったの。何かから見られてるみたいで、それで父様がそれに凄い怒ったみたいになって、それから父様。ずっと、私達の外に対してそんなのを出してるの。」
「それって…、ねぇアクアにはなんか変な記憶…体験したこと無い思い出とかない？」
どうしてそんな事聞くんだろ？誰かそんな人がいるのかな。
「えっと、良くわかんないけど赤い人が良くいるの、その人が私を道具みたいに捨てるの。私、その人が嫌いなの。」
「そう…なんだ。アクアはさ、誰かの心の声聞こえたりする？」
本当の事を言ったほうが良いのかな。母様は、私を心配してるみたいだから。
「ううん、声は聞こえない。でも、なんか人の纏う感情とか？なのかな、は解ると思う。」
「そっか、それはルビーも？」
ルビーはそんな感じじゃないかな、前世はあるっていってたけど。
「ううん、ルビーは解らないみたい。でも、ルビーは母様の事大好きなんだって、言ってた。だから、父様が母様と一緒にいないと嫌だって。」
「そっか、そうなんだ。アクア、ありがと。
怖かったよね、苦しかったよね、教えてくれてありがとう。
ママ、二人の事ちょっと誤解してた。勝手にアムロの事、嫌いになっちゃったのかなって。
アクアは感じてたんだね。
ルビーもパパがいなくなるのが、怖かっただけだったんだね。
やっぱり、二人は私達の子供だよ。
だって、人の心を感じるのも、失うのを怖がるのも、私達にそっくりだから。」
母様の、トゲトゲした感情が消えていく。母様、泣いてる。私はギュッと母様の頭を抱きしめて、一緒に泣いた。
翌日、何も知らないルビーと母様と一緒に、母様の仕事場。ダンススタジオに行った。
シラトリ≠烏≠観測者