魔法少女世界にいる文化部どもが悪ふざけした結果、スーパーヒーローが爆誕してしまった

帰宅部「………なんつーか、よく生きてたな、お前…」

その頃、とあるビルの屋上にて。

リヴェリアと共に待機していた帰宅部が、暇に任せて小さく歌い始める。

「ひまひまひーまーひーまーひまっひまー♪」

「歌うな。ちょっとは緊張しろ」

「ただの喧嘩に緊張もクソもあるか」

「戦争だろうが」

「そう認識してるのお前らだけだって」

「ああそうだったなそういえば」

反論全てを潰され、こめかみに青筋を浮かべるリヴェリア。

しかし、人の心を一部しか持ち合わせていない帰宅部は、そんな彼女の苛立ちを無視し、問いかける。

「しっかし、本当に良かったのか？お前は留守番しててもいいんだぞ？」

「……いや、いい。一度、姉上とは話をしておきたかった」

「話で済むか？」

「まあ、まず殺し合いになるだろうな」

姉を思い浮かべ、苦笑するリヴェリア。

その表情を見られたくなかったのだろう。リヴェリアは慌ててそっぽを向き、震える声でこぼす。

「…ルミは、大丈夫だろうか」

「さーな。こればっかりは、本人が整理つけるしかねーだろ」

「……お前らは一度、ルミに本気で謝ったほうがいい」

「いや、遅かれ早かれだったろ。取り返しつく段階とうに過ぎてたんだし」

「………それは、まあ、そうだが」

後になればなるほど話が拗れたのは明白だ。

しかし、だからと言ってこんな何もかもを薙ぎ倒すような真似をしていいものか。

すでに取り返しがつかない状況にいながらも、そんな考えが拭えない。

リヴェリアが顔をしわくちゃにしていると。

帰宅部がふと、空を見上げた。

「……ん？なんだありゃ？」

「どうした？」

「なんか人っぽいバケモンが降ってきてる」

「降って…？」

リヴェリアが疑問をこぼしかけた、その直前。

ずんっ、と踏みしめた屋根が大きく軋んだ。

衝撃の元へと目を向け、まず目に入ったのは、黒い陶器のような光沢。

まるで昆虫…、とりわけ想像したくもない害虫の世界代表がそのまま人の形となったかのような異形。

それががちがちと顎門を鳴らし、こちらを睨め付ける。

「なっ…、実用化していたのか！？」

「なんこいつ？」

「ついこの間まで、試作段階にも行ってなかった小型怪獣だ。

見てくれは小さいが、これまでの大型よりも頑強で打たれ強い…らしい。

すまないが、私も詳しくは知らん。姉上の管轄だったからな」

「ほーん」

刹那。怪物の体が霧散した。

「あホントだ。放送部の骨くらい硬ぇわこれ」

「知ってた」

遅れてやってきた、乾いた音。それだけで帰宅部が何をしたかを悟り、半目を向けるリヴェリア。

彼が放ったのは、生身の拳一発。

理不尽もここまでいくと笑いすら起こらない。

帰宅部は軽く手を払い、あちこちで火の手が上がる街を見渡す。

「しっかし、めっちゃ降ってくんな。ヤケになったんか、お前のねーちゃん？」

「いや、それはないな。お前たちが対応不能な状況に追い込むのが目的だろう。

その隙に行方をくらませるのか、はたまたお前たちを一人ずつ始末するのか…」

「十中八九後者だろ。あのバカどもと同類ならそうする」

「どんな信用だ…？」

「実際、マシになる前の生物部がやりやがったからな」

帰宅部の脳裏に、思い出すのも悍ましいクリーチャーの姿がよぎる。

当時は奇跡が重なり、表沙汰になる前に処理できたが、今回はそれよりも遥かに数が多い。

面倒臭い、と言わんばかりに顔を顰める帰宅部に、リヴェリアは呆れを吐きこぼした。

「あいつら全員と殺し合ったとか言われてももう驚かんぞ」

「よくわかったな」

ぱんっ、とリヴェリアが額を押さえる。

驚きはなかったが、呆れはしたらしい。

「しっかし、どーすっかねこれ。全部倒して回るの死ぬほど面倒くさいぞ」

「一撃だったろうが」

「そっちじゃなくて。対応してるうちに魔法少女に追い回される心配してんの」

「今回の件がお前の仕込みで、魔法少女を救うためと言えばいいだろうが」

「向こうにそれだけの信用ないぞ、俺」

「人類、愚か」

「暴走したAI？」

端的な罵倒を吐きこぼすリヴェリア。

と。その眼前を影がよぎった。

遅れて、風圧が肌を撫ぜる。次の瞬間には、降り注ぐ黒が減っていくのがわかった。

とてもではないが、リヴェリアの目には何が駆けているのかわからない。

が。それが文化部たちの仕業だと言うことは、リヴェリアにも察せられた。

「うぉっ、メカ三郎大暴れ」

「……もうアレだけで良くないか？」

「俺もそう思うんだけど、あのアホどもからしたらまだ足りんのだと」

「どこを目指してるんだアイツらは…」

「概念に干渉できるレベルの装備」

「世界終わらせようとしてないか？」

「ババロア食べたいくらいの動機だと思う」

「存在が迷惑」

今更な罵倒を吐き、眉間の皺をほぐすリヴェリア。

と。帰宅部がその肩を強く叩いた。

「お、いたぞお前のちゃんねー」

「ちゃんねーってなんだ…」

意味はわかるが、と付け足し、呆れるリヴェリア。

帰宅部が指したのは、市役所。

リヴェリアがそちらを見ると、確かにそれらしき人影が見える。

テレビで見る「サファイア」と同じ顔。

記憶の中の姉とは結びつかない顔が、周囲を警戒し、そそくさと街中を駆けていく。

その姿を目の当たりにした帰宅部は、ため息交じりにこぼす。

「こそこそしてんな。流石に堂々と出てく度胸はないか」

「……いや、アレは違う」

「んあ？」

リヴェリアの指摘に帰宅部が眉をひそめた、その矢先のことだった。

「サファイア」の姿をした女が、通りがかった車に轢き飛ばされたのは。

「わーお…。フルスピード轢き逃げぇ…」

目も当てられない有様になった「サファイア」を置き去りに、車が去っていく。

全身がぐしゃぐしゃになっている。どう見ても即死だ。

帰宅部がそれに顔を顰める横で、リヴェリアは淡々と続けた。

「姉上は自分の身に危険があると悟ると逃げに徹する。

今回のは、自分の代わりとなる死体を用意しただけだろうな。どこの誰かは知らんが、気の毒なことだ」

「鑑識呼ばれたら詰まねーか、それ？」

「誤魔化せるだけの仕込みも済ませてると思うぞ。いつもそうだった」

リヴェリアの反応がやけに薄い。

そのことに疑問を覚えた帰宅部は、ふとある可能性に行き着いた。

「もしかして、前にも似たようなことあった？」

「あった。それで妹が4人死んでる」

「………なんつーか、よく生きてたな、お前…」

「似てなかったからな」

血みどろの家庭環境を語るリヴェリアに、思わず半目を向ける帰宅部。

ふざけてないと死ぬ病に侵されている帰宅部は、この重苦しい空気から逃れようと慌てて街を見渡した。

「さーてんなことよりモノホンモノホン…っと」

「待て。こういう時、アレは…」

帰宅部が怪訝そうに眉を顰める横で、リヴェリアは街全体を見渡す。

そして、あるビルへと目を向けると、その影の路地裏を指さした。

「あそこだな。そして、自分のことを見ている人間がいることにはもう気づいて…」

「ばっか悠長に喋んな！！！」

帰宅部がリヴェリアを引っ張ると同時。

彼の腕が、飛んできた光によって大きく弾かれた。

方向から考えるに、飛んできたものはターゲットにより放たれたもの。威力は未知数。

だが、人間の域を大きく凌駕する帰宅部の腕が容易く弾かれたことから、普通の人間であれば即死は免れないだろう代物であることは確実。

位置からして、脳天を正確に狙っていた。

一瞬にして解することができてしまった情報にリヴェリアが寒気を覚えるより先、帰宅部が痛みにうめく声が響く。

「っっっだぁぁああ…っ！！」

「大丈夫か！？」

「腫れた…」

「んがっ！？」

思わず転げてしまった。

帰宅部は患部をさすりつつ、ターゲットがいる方へ、細めた目を向ける。

「これより痛い拳骨飛ぶからな、この街。おー、いてて…」

「あのボンクラ揃いが2年も好き勝手できたの、割と奇跡な気がしてきたな」

「いろいろと面倒臭いから手ェ出してなかっただけだぞ」

「んなこったろうと思った」

その気まぐれさえなかったら、もっと早くにこの侵攻も止まってたんじゃなかろうか。

疑問を覚えるリヴェリアの肩を、帰宅部がとんとんと叩く。

「あっち見てみ？ぽかんとしてっぞ」

「するだろ」

唖然としていることが遠目で見てもわかる。

少なくとも頭くらいは吹っ飛ぶ威力の銃器のはずだ。

それが、ちょっとタンスに足をぶつけたくらいのダメージしか与えられていないのだ。理解が追いつくわけがない。

唖然とするターゲットだったが、すぐさま気を取り直したようで、慌てた様子で踵を返す。

「追うぞ」

「あいよー」

リヴェリアの一言に軽く返し、武装を済ませる帰宅部。

彼がリヴェリアを抱き上げようとした、その時のことだった。

『あー、帰宅部ー。ちょっとストップ』

通話を繋げた覚えのないスマホから、工学部の声が響いたのは。

通話なんてしてないはずだ、と驚くことはしない。いちいちそんなことをしていれば、ツッコミだけで1日が終わる。

帰宅部は頭部装甲をがしがしと掻き、ため息交じりに問いかける。

「んだ、工学部。見失うとやべーっつったのそっちだろが」

『そーなんだけどねー。その前に、ちょっとステキな贈り物を届けたいなと』

「要らん」

『受け取らないと、贈り物ごとルミちゃん死んじゃうよ？』

「は？」

そっちで面倒見てるんじゃないのか。

そう問おうとした矢先、ターゲットの眼前に見覚えのあるシルエットが現れた。

間違えようがない。ルミだ。

その手には、これまた見覚えのある…しかし、記憶の中とは決定的に違うデザインの剣が握られている。

それに気づいたリヴェリアは、スマホに向けて怒号を放った。

「おいお前！！！なんてことしてる！？！？」

『うっさいなー。君が使ってた型落ちソードを回収して、こっちでアップグレード版作ってあげたんだよ？むしろありがとうって言うべきじゃないの？』

「なんでルミがそれを持ってる！？」

『僕が渡したからだけど』

「なんで！？」

『君らが受取拒否しないように』

心なしか、声が弾んでいる。

人の神経をここまで逆撫でする声がこの世にあるのか。

それが味方から飛んでいることに辟易を浮かべる二人に、工学部は臆面もなく目的を告げる。

『いやあ、リヴェリアちゃんの光堕ち装備作りたいなーって思って、前々から密かに作ってたんだよね。

実験にちょうどいいし、ルミちゃんである程度実験した後、リヴェリアちゃんに使ってもらおっかなーって』

忘れてた。こいつ、人の心がないんだった。

リヴェリアがそんな呆れを抱くと同時。

彼女を抱えた帰宅部が、ビルから飛び降りた。

「ーーーーーーーーーッ！？！？」

「真の敵はアホな味方ってのは真理だな。言い始めたやつを心の底から尊敬する」

『ひどくない？』

本当に彼らの仲間になって良かったんだろうか。リヴェリアのそんな後悔は、溢れる高所への恐怖と不安で押し流された。

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サファイアだった女…肉片も残らないレベルの威力の狙撃銃だったのに、普通に耐えられてめちゃくちゃびっくりした。逃げようとしたら予想外の刺客が来てさらにびっくりした。

帰宅部…店長のフルパワーパンチ三発で沈む雑魚（放送部評）