シン・ザ・ソードマスターと呼ばれるまで戦ってみますかね ～炎帝ノ国の魔崩剣使い～

第32話：片手剣使いとアサシン？ ニンジャ？

フレデリカ視点が入るので初投稿です。

そして、再び原作キャラ（♂）が登場です。

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「何というか、怖いというよりむしろ幻想的ね？」

　フレデリカだよ～。

　シンとやってきたのは”北の森”にある墓地エリア。

　ホラーエリアっていうより、洋風の……そう、ネズミの国のホーンテッドマンシ○ンとかに近いノリかな？

　ホラー自体は別に苦手でも得意でもないけど、「突然出てきてびっくりさせる系」があんまり好きじゃない私としては、こういう路線は好ましい。

　なんか、怖さより綺麗って感じ。

　確かにゾンビとかもいるけど、なんかあっちでまとまってダンスとかしてるし……あれ？　この絵面、どこかで見たことあるような？

「ヲイヲイ。夜の墓場でデートかよ？　まあ、シチュエーション的にはありっちゃありなんだろうが」

　ってエンカウントして声をかけてくる何というか、ニンジャ？　アサシン？　

　そんな感じの浅黒い肌にツンツンヘアーの男の人。

「そこまで色気があるもんじゃないんだが……」

　むっ、そう言われるとなんか面白くないなー。

　わたしは、シンの腕にギュッと抱きついて、

「きゃー、こわーい」

「あー、デートじゃないのはわかったわ」

「あざとい」

　浅黒い人はともかく、シン酷くない？

「そっちは一人ってことは……【超加速】のクエストか？」

「なるほど。ってことは、そっちもか」

　シンが頷くと浅黒い人は親指である方向を指差して、

「”例の小屋”はあっちだぜ？　情報通り地下室もあった。ただし、AGIが足りてなきゃ地下室自体に入れないっぽいな」

　ふむふむ。

　イベント発生条件があると。

「情報、感謝。えっと……」

「”ドレッド”だ。まあ、見ての通り短剣使いだな」

「シンだ。片手剣使いだ」

「フレデリカで～す♪　見ての通り魔法使いよ」

　ここは負けじと自己主張しておこう。

　すると浅黒い人改めドレッドは、シンをまじまじと見て、

「お前さん、もしかして”女(・)っ(・)た(・)ら(・)し(・)の自由騎士”か？」

　うわっ。

　ドレッド、わたしがシンと初対面の時、あえてオミットした情報をモロに言っちゃったわ。

　シンはそれを聞くなり、眉間のあたりをトントンと叩いて、

「二つほど聞きたいことがある。一つは”自由騎士”なんてふざけた呼び名、どこまで広がってんだ？　二つ、誰が女誑(たら)しだ。誰が」

＊＊＊

　シンだ。

　俺はついさっきエンカウントしたばかりのアサシン風のプレイヤー、”ドレッド”から中々に衝撃的な発言を受けた。

　俺が想定していたより、ずっと”自由騎士”の呼び名が広がってる可能性があるという事。

　もう一つは、

「誰が女誑しだ。誰が」

　こちとら誑せるほど女性プレイヤーに知り合いはいねぇっての。

「いや、実際に女連れで墓場に来てるの、こうして目の前で見てるしな」

　くっ……ドレッド、意外と切れ味のいい返しを。

「言っておくが、俺の女性プレイヤーでフレンド登録したのは、」

　フレデリカの頭を軽く撫でながら、

「コイツでまだ四人目だ。流石に誑し呼ばわりは心外だぜ？」

　ミィ、ミザリー、イズ、そしてフレデリカだ。

　ところで、なんでフレデリカは、頭撫でられながら「むふー♪」と満足気というかドヤ顔なんだ？

　てっきり、「鬱陶しい」とか手を跳ね除けられると思ったんだが。

「まあ、確かに多いとは言わんが……」

　とりあえず、解っていただけたのならそれで良いか。

　それはそうとして、

「ところで、スキルは取れたのか？」

「まあな。早速、試してみたくはあるんだが……」

　ドレッドは、短剣の柄に手をかけようとしたが、

「やめだ。今、お前とやるのは得策じゃない。勘、だがな」

　と手を止める。

　なるほど。勘が鋭いタイプか。

「確かに墓地(ここ)で殺(や)り合えば、死んだところで埋葬の手間は省けるし、上手くすればアンデッドの仲間入りができるかもしれないが……流石に野暮ってもんだろ？」

　ドレッドを見据えながら視界の端にフレデリカ。

「ちげぇねぇや。今夜は【超加速】を手に入れただけで満足しておくか」

「俺も気分じゃないし、そうしてくれると助かる。それとドレッド……お前、かなりの強者だろ？」

「……さあな」

「どうせ死合うなら、もっと別の機会がいいな」

　だって勿体無いだろ？

　どうせなら、万全な状態で派手にやりたい。

　すると、ドレッドは”ヒュ～イ♪”と上機嫌に口笛を吹いて、

「嬉しい誤算だぜ。お前ってただの女誑しじゃなくて、存外に”こ(・)っ(・)ち(・)側(・)”なのな？」

　バトルジャンキーとでも言いたいらしいな。

　正解だが。

「否定も肯定もせんよ。その結論に至ったのも勘か？」

　するとドレッドは自分の胸を親指で差し、

「勘(それ)を疑ったら、俺はおしまいだぜ？」

＊＊＊

　その後、何事もなくドレッドは闇夜に消えていった。

　それにしても、

「食えない奴……ああいうの”曲者(クセモノ)”って言うんだろうな」

「ドレッドだっけ？　シンがそう思うほど強かったの？」

　不思議そうに聞いてくるフレデリカに、俺は頷いた。

「ああ。ドレッドは間違いなく強者だよ。今殺り合ったら、勝率は良いとこ五分かそれ以下だろうな」

　それこそ、これも俺の勘だけどな。

　まあ、いずれにせよ……

「楽しみは増えたかな？」

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という訳で、早くもドレッド登場ですね～。

原作でドレッドはサリーに【超加速】のクエストを教えていましたが、その前日譚的なエピソードであり、この世界ではここでフレデリカとドレッドが初体面となります。

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