魔法少女がいく～TS魔法少女は運が悪いようです～

魔法少女ブレードは姉御肌

「……そうよね。イニーって全く力が無かったわよね」

「すみません」

　杖縛りを提案されたので、杖のみでどこまで戦えるかやってみた結果、E級に倒されました。

　何と言うか、攻撃をいなす事は出来るのだが、筋力がないので防いだり、此方から攻める事が全くできなかったのだ。

　俺ってフィジカル雑魚過ぎませんかね？

「良い縛りだと思ったけど、流石にこれはないわね」

「……すみません」

　第二形態なら剣を問題無く振れる程度の力はあるが、白魔導師だとな……悔しいです。

「杖無しで魔法を使っても今回の新人達には過剰だし……いっその事目隠しして戦う？」

　うーん、ありかも知れないな。

　パッと見ただの舐めプの様に見えるが、それ位のハンデで戦えば、俺も何かを掴める可能性がある。

　それに、目隠しして戦うと言うのも面白そうだ。

（目隠ししてても、アクマのナビがあれば戦えるか？）

『問題無いだろうね。流石に、正確に狙って魔法は使えないけど、それなりに戦えると思うよ』

「それでやってみようと思います」

「えっ、本当に？　流石に目隠しして戦うのは難しいんじゃないかしら？」

「多分大丈夫だと思いますので、お願いします」

　タラゴンさんが訝(いぶか)しげにしながらも、どこからともかく黒い帯を取り出したので、それを鉢巻きの様にして目を覆う。

　この状態なら、新魔大戦の時にフードを取っても問題無いだろう。

　出来ればフードを被ったままでいたいが、流石に相手に失礼だろう……あんまり変わらないか？

　一応風の補助系魔法を使えば、周りの状況を知る事ができるが、最初はアクマに任せるとしよう。

「それではお願いします」

「さっきみたいに、簡単に負けないでよ」

　機械音が鳴り響き、魔物の出現を知らせる。

『四方20メートル先に獣型の魔物。合計4体』

（了解）

「炎よ。舞い踊れ(フレイムバタフライ)」

　蝶型の炎をばらまき、牽制する。

　草原を駆ける足音はするが、どれ位の距離とかはアクマに頼らないとどうしようもないな。

『3時の方向10メートル先！』

　3時だから、これ位かな？

「氷よ。連なり降り注げ(アイシクルランサー)」

　氷の槍を数本纏めて放ち、面で攻撃する。

『ヒット！　次は右手方向12メートル先とその後ろ3メートル先！』

「大地の鼓動よ。天地喰らう咢となれ(アースクエイク)」

　アクマの指示の方向の地面を大きく裂き、再び閉ざす。

　恐らく2匹纏めて倒せてるはずだ。

『ラストは真後ろで3メートル先！』

　……流石にこの距離は厳しいが、やりようはある。

　これまでも何度かやって来た、飛び切りの方法がな。

「風よ。吹き飛ばせ(ウインドバースト)！」

　魔物が接触する前に、風の魔法で自分を空に吹き飛ばし、魔物との接触を避ける。

「炎よ。燃やし尽くせ(フレイムバーン)」

　杖を地面に向けて、爆発する炎弾を撃ちだし、魔物を吹き飛ばす。

　これで終わりだろう。

　爆発の余波が俺の頬を舐め、その余波をうまく使って体勢を直して着地する。

『4体撃破完了！　お疲れ』

　何とか倒せたが、これは中々にスリリングだな……だが、面白い。

　意味があるのかと問われれば、なんとも言えないが、見えないからこそ感じるものがある。

　うまくいけばロックヴェルト対策になるか？

　奴の魔法を正確に感じ取れるようになれば、先手を取れるようになるかもしれない。

　目隠しを外すと直ぐ近くにタラゴンさんが来ているのだが、微妙な表情をしている。

「思った以上に戦えるわね。何か仕掛けでもあるの？」

　仕掛けはあるにはあるが、アクマの事を教えることは出来ないからな……。

「秘密です。それよりもこれで良いですか？」

「後は一撃で倒さないように注意すれば、大丈夫かしら？　一応杖は無しでやってみる？」

　他の新人達がどれ位強いかが全く分からないが、杖無しでやってみて、駄目そうなら取り出せばいいだろう。

「そうしてみます」

　結果としては先ほどより少し苦戦したが、問題なく倒せた。

　今は狙って魔法を使うのではなく、ばら撒く様にして魔法を使っているが、練度を上げればそれなりに狙いをつけられるようになるだろう。

「うーん、出来れば可愛いを前面に押し出してほしいけど、これはカッコいいわね……」

　恐らくこの姿になってから、初めてカッコいいと言われたな……少し嬉しいです。

「後は繰り返し訓練すれば、それなりに戦えるようになると思います」

「そうね。新魔大戦はこれで行きましょうか。それじゃあやる事やったし、久々に私と戦う？」

　やはりそうきたか……あの時みたいなデスマッチにさえしないなら、付き合ってやるかな。

「良いですが、あの時みたいなデスマッチは嫌ですよ」

「……分かってるわよ。ちゃんと普通の設定にしておくわ」

　本当かな～？

　まあ、戦えるのならそれで良い。

　多少トラウマとは言え、戦うこと自体は好都合だからな。

　今度はどこまで追いつめられるかな？

　タラゴンさんが端末を操作して、景色が草原から廃墟に変わる。

「開始は5分後で、設定は先に有効打を3回入れた方の勝ちね。分かった？」

「分かりました。それでは5分後に」

　互いに距離を取って、廃墟に向かう。

　いたって普通の模擬戦になりそうで良かった。

（今回はナビは無しでいいぞ）

『了解。頑張ってね』

　さてと、どこまで戦えるかな？

1

　イニーとタラゴンが色々と試していた頃、マリンとミカはブレードに遊ばれていた。

　マリンの振るう刀は一撃としてブレードには掠らず、ミカのチャクラムもブレードの持つ剣と刀に往なされ、全く効果がない。

　マリンは一度弓で攻撃をしてみたのだが、ブレードが綺麗に跳ね返し、危うく自分に刺さりそうになった。

　飛び道具など使わず、己の手で一撃を入れてみろ。

　そのようなことを言外に言われ、それ以降は刀で一太刀入れようと頑張っている。

　マリンはブレードの懐に踏み込み、跳ね上げる様に刀を振るい、それに呼応するように、ミカちゃんがブレードの後ろからチャクラムを横薙ぎに振るう。

「甘い。全く甘いなぁ！」

　ブレードは左手に持つ剣でマリンの刀を往なし、右手に持つ刀でチャクラムを上に弾き飛ばす。

「雷円斬！」

　ミカちゃんはチャクラムと一緒に飛ばされるが、その反動で回転しながら、雷の斬撃を飛ばす。

　この一撃だけではブレードに、一撃を入れることはできない。

　しかし、この戦いはミカ1人で戦っているわけではない。

　マリンは往なされた力に乗るようにして身体を回転させ、ブレードをその場に食い止めるため、刀を連続で振るう。

　そんなマリンの猛攻を、ブレードは左手の剣だけで相手をし、真上から迫る雷円斬を右手に持っている刀で斬り裂く。

　ついでとばかりに剣圧で、ミカを吹き飛ばす。

　新人の中ではイニーの次に強いマリンと、C級を単独で倒すことが出来るミカ。

　そんな魔法少女2人を相手にして、余裕の表情を崩さないブレード。

「連携も悪くないし、個々としても新人ならば優秀だ。だが、まだまだ甘い」

　ブレードが僅かに目を閉じ、その隙にマリンは刀でブレードを突く。

　その一撃はブレードの身体を貫き、念願の一撃を入れられたと、マリンに錯覚させる。

「だから、甘いんだよ」

　貫かれたはずのブレードが歪んでいき、幻のように消える。

　当の本人であるブレードはマリンの後ろを取り、首に剣を突き付けていた。

「これで4敗だ。ひよっ子」

　マリンは悔しそうに顔を歪め、その場に腰を下ろす。

　先ほど吹き飛ばされたミカも駆け寄って来て、マリンの隣に座りこむ。

　魔法少女ランキング7位。剣王の二つ名(異名)を持つ魔法少女。その名もブレード。

　剣と刀で二刀流をする、かなり変わった魔法少女である。

　ランカーなので強化フォームにもなれるのだが……ブレードの場合は戦っている内に、いつの間にか強化フォームになれるようになった。

　また、順位は7位なのだが、実際の実力はそれ以上ある。

　しかし、本人の希望により7位となっている。

　よく分からないけど、とんでもなく強い。

　それが彼女である。

「太刀筋が綺麗すぎるな。魔物相手には良いが、人間相手にそんなんじゃカウンターしてくれと言っているようなもんだ」

「はい……」

　強い。

　それが、マリンがブレードに感じたものだった。

　マリンは自分と同じく刀を使うブレードの動画を見て、戦いの参考にしてきたが、実際に戦ってみて、ブレードの洗練された動きに目を奪われるばかりだった。

　最後の一突きも確実に当てたと思ったが、結果として後ろを取られて負ける形となった。

「ミカも悪くはないが、折角雷の魔法を使えるんだから、もっと有効な使い方を考えろ」

「分かったのじゃ」

　イニーに助けられた一件以来、精力的に訓練に励んでいるミカであるが、やはりブレードには一撃も攻撃を当てられていない。

　イニーに助けられた結果、初めて強くなりたいと願い、徐々にだがその蕾を開かせようとしているミカ。

　2人がかりでもどうにもならないブレードという壁を前にしても、未だにその目から闘志は消えておらず、次の戦いに向けて作戦を立てる。

　ブレードが単純に強いからこそ、2人は中々突破口を見いだせていない。

　攻撃のタイミングをずらしてみたり、逆に合わせてみたり。

　前後から挟んでみても、両手の剣と刀に防がれてしまっている。

　マリンには強化フォームになる手も残されているが、素の状態でブレードに一撃を入れたいと思っている。

　それはマリンの意地でもあるが、ブレードが強化フォームになれば、折角の2対1をしているのに、その強みが無くなってしまうからだ。

　そんな2人が次の戦いはどうするか考えていると、呼び出し音が鳴り響く。

　ブレードは確認の為に端末を操作していると、ニヤリと笑う。

「タラゴンとイニーが模擬戦をするみたいだが、見るか？」

「見ます！」

「見るのじゃ！」

　再びブレードが端末を操作し、シミュレーション内の空に3つのモニターを映し出す。

　1つはイニーを映し出し、もう1つがタラゴンを。最後の1つが俯瞰視点で映し出される。

「有効打3本制か。流石にデスマッチを選ばないか」

　ブレードは昔あったタラゴンとイニーとの模擬戦を思い出し、少々不安げにモニターを見上げる。

　模擬戦の開始を告げる機械音が鳴り響き、2人同時に動き出す。

　現状は2人共離れており、互いの位置は分からない。

　タラゴンが空を飛び、適当なビルを爆破してあぶり出しを始める。

「まあ、タラゴンならそうするよな？」

「どういうことですか？」

　ブレードが呆れたように呟いたのをマリンは聞き逃さず、理由を尋ねる。

「私もそうだが、ああいう遮蔽物が多い時は全て壊してしまうんだよ。味方が居るならともかく、居ないなら何も無い方が戦いやすいからね」

　普通の魔法少女なら遮蔽物を使って戦うが、ランカーともなると、遮蔽物は邪魔にしかならない。

　邪魔なものは壊して、真っ更な状態にしてしまった方が戦いやすいのだ。

　しかし、イニーは爆発の方向に当たりを付けて魔法を放つ。

　何時もなら唱えた魔法は直ぐに飛んで行くのだが、今回は全ての魔法を撃たないで、一部を空間に留めていた。

　タラゴンもイニーの魔法が見えた方に飛んで行き、辺りを見渡す。

　既にその場にはイニーは居ないのだが、時間差でその場にあった魔法がタラゴン目掛けて放たれる。

　タラゴンはビルを爆発した事によって生まれた土煙の中、飛んでくる魔法を避け、カウンターとばかりに爆発を放ち、土煙を吹き飛ばす。

『居ない？』

　タラゴンが、イニーが居ると思っていた所には誰もおらず、辺りを見渡す。

　その時、タラゴンの真上から氷柱が降り注ぎ、地面から岩槍が生えてくる。

　これは、イニーが仕掛けた魔法のトラップだった。

　マリンとミカはこれで1本目かと思うが、ブレードはこれでは足りないだろうと考える。

　ブレードの考えは当たり、タラゴンは熱のバリアを張り、全ての魔法を防いでしまった。

　無傷なまま全ての魔法を防いだタラゴンはニヤリと笑い、再び空を飛ぶ。

「これがエクスプロ－ディア(爆炎姫)……」

「見て分かると思うが、あの2人は有効打や一撃を入れるなんて事は考えず、確実に相手を殺そうと戦っている。タラゴンは馬鹿だから良いが、殺す気くらいの気概が無いと、ランカーに一撃何て入れられないぞ」

　魔法少女の中でも、更に特別な存在。

　それがランカー(10位以上)なのだ。

　それからもタラゴンとイニーの模擬戦は続く。

　タラゴンの裏を突くようにイニーは魔法を撃ち出し、タラゴンから逃げ続ける。

　しかし、運悪く隠れていたビルを丸々爆破され、先に1本取られてしまう。

　逆に2本目はイニーがタラゴンを上手く嵌め、命の息吹よ終われ(エンドオブアイス)から白き世界の涙(ホワイト・オブ・ティアーズ)に繋げる事で、タラゴンから1本取る。

「これがイニーの本気……」

　多種多様の魔法を操り、ランカーであるタラゴンに肉薄する様は、新人とは思えないものだった。

　確かにイニーは全力で戦ってはいるが、本気ではない。

　それは前の模擬戦とは違い、命の危険が全くない事が関係している。

　前回の時の様な、痛みや死に近い感覚を得られるのなら、イニーは尋常ではない魔法……天撃やM・D・Wの時に使っていた魔法を躊躇いなく使う。

　しかし、これはあくまでも模擬戦であり、3本先取のルールがある為、その事を念頭に置いてイニーは戦っている。

　結果としてイニーが負ける結果となったが、同世代であるマリンとミカは、この戦いに感銘を受ける。

「これが、ひよっ子共とイニーの差だ。魔法少女は覚悟や想いがないと真価を発揮できない。強くなりたいなら、自分に嘘を吐くな」

　ブレードもいつの間にか強くなった魔法少女だが、その根底には誰よりも強くなりたいと言う想いがあった。

　暇があれば魔法少女を捕まえて模擬戦をし、紐付きでは戦える回数に限りがあるからと、野良になって魔物と戦い続けた。

　どんな願いや想いでも良い。

　その想いが強ければ強いほど、魔法少女は輝く事ができるのだ。

　2人は頷き合ってから立ち上がり、再びブレードに挑む。

　それから数度の負けを経験し続ける事8敗。

　13度目の挑戦にて、ついにブレードに一撃を入れる事ができたのだった。