魔法少女がいく～TS魔法少女は運が悪いようです～

魔法少女マリンは激怒した

　前日と同じく、多摩恵の腕の中から抜け出すことから始まった。

　いや、これ自体は正直どうでもいいのだ。

　それよりも、随分と面白いことになってきたな。

　まさか、この俺が指定討伐種(悪落ち魔法少女)にされるとはな……。

　朝食の時間に見ているニュースだが、中々パンチが効いている。

『間違いなく、魔女の策略だね。悪辣なことをしてくれる』

「なによこれ……何でこんな事に……だって、イニーは私たちを助けてくれたのに……」

　ニュースを見ている多摩恵も、あまりの事態に言葉が続かない。

　そもそも、あの結界内では妖精局は通信も映像の取得も出来ないでいた。

　これは間違いなく魔女が横流ししたものだろう。

　御丁重にマリンとスターネイルの姿が映らないように加工されている。

　更にブルーコレットの姿も最後だけを映しているため、これでは俺が無実の魔法少女を殺しただけの映像だ。

　さて、なんて反応すれば良いのやら……。

「何とも凄いことになってますが、これは事実なんですか？」

「そんなわけないよ！　イニーは私とマリンを助けてくれて、私たちの代わりに……もう！」

　多摩恵は怒りのあまり、テーブルを叩く。

　しかし、放送されてるってことは、魔法局がこの映像を魔女から手に入れたってことだ。

　つまり……。

(北関東支部も黒だな)

『大人ってのは屑しかいないね……恐らく保身のためにハルナを切り捨てたんだろうね』

　俺もその屑な大人の1人だがな。

　正式に指定討伐種にされたと言っても、そこら辺の魔法少女が襲って来た所で相手にもならない。

　ランカーが来たとしても転移で直ぐに逃げられる。

　ロックヴェルトの様な魔法少女に来られると少々厄介だが、空間系の魔法少女は希少だし、忙しくて俺なんかに構ってる暇はないだろう。

「私、魔法局に行って抗議してくる。あの場に居た私の事なら……」

「無駄ですよ。証拠がないですから、何を言った所で子供の戯言です。それに、あなたの所の局長も絡んでるのではないでしょうか？」

　多摩恵は驚きの表情を浮かべる。

　恐らくはぐらかされて終わりだろうが、昨日の今日でこんな動画が流されてる辺り、魔女が北関東支部の局長に動画を渡したのだろう。

　聞いた話では北関東支部が一番マシな支部と聞いていたが、アロンガンテさんの話も当てに出来んな。

　まあ、どうせ北関東支部にとって俺は他人だ。

　真実と保身で、保身を取ったのだろう。

　だが、この真実ってのが誰にも伝わらないのは不味いな。

　何も知らなければ、魔女の薬に手を出す奴がいても、おかしくない。

　俺は戦いたいだけだが、なんでこうも面倒臭い状況になるのやら……。

「それでも言わないと……もしも局長が関わっているなら、それは駄目だって言わないと！」

　無駄だとは思うが、そこまでは言う必要はないだろう。

「そうですか。多摩恵の好きにすれば良いと思いますが、無理だけはしない様にして下さい」

「――うん」

　魔法局……いっその事潰すのも視野に入れるか。

　どうせ俺はこの世界からいなくなるのだし、被れる泥は全て被ってしまっても構わない。

（魔法局の総本部って妖精界にあるんだよな？）

『そうだよ。後は各国に本部と支部があるって感じだね』

　魔法少女だけならともかく、妖精を相手にするのは少々分が悪い。

　それに、罪の無い奴を殺すほど、俺も壊れてはいない。

　まあ、それより先に魔女の部下たちを殺さなければならない。

「もうそろそろ、魔法局に行った方が良いのではないですか？」

「……うん。行ってくるね。それと、これお弁当。今日はお昼に、家に居るの？」

「今日も用事があるので、お昼は気にしないで下さい」

　昨日は肩慣らしに雑魚を含め大量に討伐したが、今日はランカーに網を張って、破滅主義派の連中を見つける予定だ。

　今までの傾向的に、日本のランカーが狙われていないみたいなので、アクマには海外のランカーの反応を拾うように相談してある。

（網はちゃんと張れてるか？）

『流石に全員は無理だけど、7～10位の魔法少女の反応は、なるべく拾うようにしてるよ』

（了解。反応があるまでは昨日と同じ感じで動くとしよう）

「それじゃあ、行ってくるね。出かける時はちゃんと鍵を掛けるのよ」

「分かってますよ。行ってらっしゃい」

「うん。行ってくるね」

　昨日や一昨日と違い、今日は晴天のため、多摩恵は変身して出掛けて行った。

　昨日の今日で何か起こるとは思えないが、何もない事を祈ろう。

（そんじゃあ、俺たちも行くとするか）

『そうだね。今日も頑張ろう』

1

　スターネイルが北関東支部に入ろうとすると、北関東支部から爆音が響いた。

　そして、北関東支部の内部から空に目掛けて何かが飛んで行った。

　それは一瞬の事でよく見えなかったが、誰が何をしたのかはすぐに見当がついた。

（ああ。マリンちゃんか）

　イニーに対して少々重い思いを抱いてる事を知っているスターネイルは、何が起きたのかを察した。

　スターネイルは玄関からではなく、先程天井の無くなった所に直接向かい、上から中を見た。

「ま、待ってくれ！　私は本当に関わってないんだ！」

「嘘ですね。私を子供と侮りましたか？　情報は既にアロンガンテさんからいただいてます」

　イニーが指定討伐種とされたと知ったマリンは、怒りに任せて動くのではなく、冷静に白橿に連絡を取った。

　そこからアロンガンテに繋いで貰い、天城が持っている端末の、ハッキングをお願いしたのだ。

　そして、ニュースで流れてる動画が発見された。

　この事態には白橿も呆れ返ったが、天城の気持ちも、分からなくなかった。

　だからと言って、やって良い事と悪い事がある。

　この件で白橿は、天城を見捨てる事を心に決めた。

　そして、証拠を手に入れたマリンは、天城を襲撃したのだ。

　天城の目論見は、瞬く間に頓挫してしまった。

（うわー。マリンちゃん凄く怒ってる）

　マリンによって出来た穴から、スターネイルはひょこりと顔を出して、様子をうかがう。

　マリンの表情はとても冷めていて、弓を天城に向けていた。

　流石に殺す気はないだろうが、その眼は殺しを厭(いと)わないように、スターネイルには見えた。

「うっ……しっ、仕方なかったんだ。こうしなければ、私は責任を取るしかない。そうなれば、私はこの座から降りなければならなくなる」

　マリンは矢を放ち、天城の近くの床を抉る。

「あなたの身代わりとして、イニーを差し出したと。他より少しはマシだと思っていましたが、とんだ誤算でしたね」

「――これしか方法がなかったのだ。それに、今更私が何か言ったところで、意味は無いだろう……」

　天城は冷や汗を流しながら言い訳ををするが、それは火に油を注ぐだけだ。

　既にマリンにとって天城は、邪魔者であり敵対者なのだ。

「ほとんどお世話になってませんが、今日でお別れです。スターネイル！　あなたはどうしますか？」

「ふぇ！　私！？　おっ、お世話になりました！」

　マリンは覗いていたスターネイルに声を掛け、自分と一緒に来るかを聞く。

　スターネイルとしても、天城に文句を言おうとは思っていたので、流れで天城に別れを告げてしまった。

　天城が上を向くと、スターネイルと目が合い、スターネイルは軽く頭を下げた後に、マリンの横に飛び降りる。

「待ちたまえ！　ここから抜けてどうする気だ！　今更野良になっても、未来なんてないんだぞ！」

　ここでマリンとスターネイルが居なくなって困るのは、天城だ。

　もしも2人に抜けられては、折角守れた地位も意味がなくなる。

　直属の魔法少女がいなくなれば、結局本部に良いように扱われることになるだろう。

「こちらの事はご心配なく。既にアロンガンテさんの手伝いをすることで、話がついてます。行きますよ。スターネイル」

　マリンはスタスタと歩き出すと一度足を止める。

　天城は淡い期待を抱くが、マリンの一言で砕かれることとなる。

「そうそう。ここの修理費位は出しておきますよ。これが最後の情けです」

　歩き出したマリンを追い、スターネイルもボロボロとなった局長室を出て行く。

「大丈夫なの？」

「白橿さんに何をやっても良いと許可を貰ってます。スターネイルは良かったんですか？」

　偶然目に付いたから声を掛けたは良いものの、スターネイルを巻き込む気はマリンにはなかった。

　アロンガンテに、もしもの場合は頼ってくれと言われてるが、これまでと同じく、安定した収入を得る事は出来ない可能性もある。

「うん。コレットももう居ないし、私も思う所はあったから。これからどうするの？」

「アロンガンテさんに連絡を取って、討伐と並行してイニーを探そうと思っています。幸い変身前のイニーにも会っているので、少しは見つけられる可能性があると思います」

「そうなんだ。因みに、変身前のイニーってどんな感じなの？」

　変身前のイニーの事を知っているのは、今の所マリンとタラゴンだけである。

　水上では多少素顔を晒す事もあったが、魔法少女の中では2人だけとなる。

「そうですね……話し方や雰囲気は一緒ですが、一番印象的なのは髪ですね」

「髪？」

「はい。色の抜けた様な、白くて長い髪をしています。恐らく、あんな髪をしてるのはイニー位でしょう」

　その時、スターネイルの足が止まった。

　スターネイルの頭の中で全ての点が繋がり、線となる。

　いや、唯一一般人の事だけは繋がらないが、憶測が立った。

　魔法なんて不可思議なものがあるのだ。

　もしも、死んでしまった一般人がそうだとすれば、彼女の――風瑠の見た目にそぐわない冷静さも説明がつく。

（そう……そうだったのねコレット）

「どうかしたの？」

　スターネイルはこの事をマリンに教えるか悩んだ。

　風瑠と名乗る少女がイニーだと、スターネイルは考えている。

　マリンにとってイニーが特別な様に、スターネイルにとって風瑠は特別な存在になり始めていた。

　そして、風瑠は後数日でスターネイルの家を出て行くと約束してしまっている。

　マリンにこの事を教えれば、残り少ない風瑠との日々は無くなってしまうだろう。

　だから、スターネイルは……。

「ううん。何でもないよ。それより、アロンガンテさんってどんな人なの？」

(ごめんね。マリンちゃん)

　マリンには、教えないことにした。

　悪いとは思っている。

　けれども、今だけは風瑠を誰にも渡したくなかったのだ。

「白橿さんを真面目にしたような感じですね」

「そうなんだ」

　なし崩し的に魔法局を辞めた2人は、アロンガンテの所で働く事になる。

「来たわね。結構凄い音がしたけど、怪我はさせてないわよね？」

「はい。威圧するだけに押さえました。スターネイルも一緒ですが、大丈夫ですか？」

　2人がテレポーター室に行くと、既に白橿が待っていた。

「大丈夫よ。人手はあるだけ必要だもの。さて、行きましょうか」

「どこに行くんですか？」

「念のために、アロンガンテに用意してもらってた拠点よ」

　白橿は2人に、これからの事を話す。

　役に立たない魔法局に代わり、破滅主義派を倒すための組織を作ること。

　そして、全てが終わった後には、そのまま魔法局を乗っ取ること。

　最後に、イニーを何としても組織に取り込むことを話した。

「イニーがあの特殊な変身をしている間は、SS級すら軽く倒せていたことを考えると、彼女の力はどうしても必要よ。だから、2人にはイニーを探して欲しいの」

「分かりましたが、通常の手段ではイニーに会うのは難しくないですか？」

　ブルーコレットの時もだが、イニーは転移出来るので、反応を捉えてから移動したのでは、間に合わないのだ。

「そこがネックなのよね……何か良い方法ないかしら？」

「あったらとっくに捕まえてますよ」

「それもそうね。こちらで何か方法を探ってみるわ。とりあえず、移動してしまいましょう。彼に追って来られても面倒だしね」

　天城を残して、3人は北関東支部から去って行った。

　魔女の誘いに乗った天城は、ブルーコレットと同じく、破滅の道を辿るのであった。