俺の親友はスカートを履くらしい

俺の親友は俺と同じ高校に行きたいらしい

※8/27　0:47　最後の瑞希の部分を削除しました。

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瑞希の秘密を知ってから数日が経った。

別に何かが変わったわけではない。いや、一つ変わったことがある。気づいたことと言えばいいだろうか。

「なあ、あの噂知っているか」

「ああ、聞いたよ……確か」

廊下を歩いていると聞こえる話し声。

ボリュームを落としているのか、近くを通らないと聞こえない。

……また瑞希の話だ。

噂というのは広がりやすい。特に他人を攻撃できる噂は。

……あまり、聞いていて気持ちのいいものではない。不愉快だ。

一言言いたい気持ちを抑える。

今ここで騒ぎを起こしても、困るのは瑞希の方だ。

煮えたぎる気持ちを抑え、職員室に向かった。

「失礼します」

職員室の扉をノックし、中に入る。

俺が来たことに気が付いた先生が、瑞希のクラスの担任を呼ぶ。

「すまないな天樹(あまぎ)。放課後なのに呼び出して」

俺に形だけの謝罪をするのは瑞希のクラスの担任。

「いえ、暇だったんで別に。それで、何の用ですか？」

「ああ、これを暁山に渡してくれ」

そう言って渡されたのは、一枚の紙だ。

渡された紙を見てみると、進路希望調査と書かれている。

「暁山と仲がいいのはお前ぐらいしかいないからな。暁山には、来週までに提出しろと言ってくれ」

「分かりました」

帰りに家寄って渡せばいいか。

「それにしても暁山は、何で学校に来ないんだ？何か知っていたりするか？」

白々しいなこいつ。

本当は知ってて、見て見ぬふりをしてる奴が。

いい教師演じてんじゃねぇよ。３流教師が。

「さあ？瑞希にもいろいろあるんじゃないですか？では、そろそろ帰りますので」

心の中の毒を隠すように取り繕い、ありきたりな言葉を吐く。

「おう。気をつけて帰れよ」

靴に履き替えるために下駄箱に向かう。

自分の下駄箱に向かう途中、数人の男子生徒に呼び止められた。

「おい、天樹。ちょっといいか？」

「何か用？」

呼び止めてきたのは、学校内でも目立っている男達。

「まあ、ちょっと話すだけだよ」

「これから帰りか？じゃあ、帰りながら話そうぜ」

「いや、寄るところがあるから用があるならここで話せよ」

「その寄るところって、暁山の所か？」

「そうだけど？」

俺がそう言うと、男達は眉をひそめる。

「……暁山の噂、知っているよな？」

「ああ、知ってる」

「じゃあ、今の学年の空気分かるだろ？お前も協力しろよ」

なるほど。つまり、瑞希と仲良くするなってことか。

「聞きたいんだが、なぜ瑞希にそこまでするんだ？」

俺が問い掛けると、一人の男が困惑した様子で言った。

「いや、気持ち悪いだろ？」

「気持ち悪いって……それだけで？」

救いようねぇなこいつら。

「だってそうだろ？男のくせに女の服着たいとか、異常じゃねーか」

……だめだ、我慢できなくなる。

「そうか。じゃ、俺帰るわ」

「え、おい、待てって!」

背を向けた俺の肩に手を置かれる。

「何だ？」

「話聞いていたか？学年の空気読めよ!」

胸ぐらをつかんで、怒鳴る男。

ムカつくなぁ。

「はぁ……お前、確かサッカー部だったよな？」

「アァ⁉だから何だよ⁉」

俺の突然の質問に、少し驚きながら返す男。

「サッカーは好きか？」

「好きだけど……だから何だよ？」

「そうか。じゃあ、誰かにお前がサッカーしていることを馬鹿にされたらどんな気持ちだ？」

「そりゃあ、悔しいけど……」

「お前らが瑞希にしたことは、それと同じなんじゃないのか？」

俺はそう言うと、胸ぐらを掴んでいた男の手を強引に引きはがす。

「いいか、よく聞けよ。

他人の好きなことを否定する権利は誰にもない。それを晒上げ、嘲笑うこともな」

「って、お前らに行っても意味がないか」

俺は自分の靴に履き替え、学校の玄関を出る。

瑞希の家に向かう道中、俺は後悔していた。

いくら我慢できなかったとはいえ、これじゃあ、瑞希の立場をさらに悪くするだけじゃないか。

瑞希に謝ろう。

＊＊＊

「というわけで、本当に申し訳ございませんでした」

「わ、分かったから、頭上げて……」

瑞希の部屋に上がり、学校で起きたことを話して土下座した俺。

頭を上げろと言われたので頭を上げる。

「ボクのことで怒ってくれたのは嬉しいし、今更何言われても平気だから……そんなに気にしないで？」

そう言われながら手を差し出される。

まあ、瑞希が気にしないならそれでいいか。

「ところで、パソコンで何してたんだ？」

「ああ、動画作ってたんだ」

よく見てみると、モニターには編集ソフトが開かれていた。

「動画？」

「うん、前に話したでしょ。コラージュ作ってるって、そのコラージュ使って動画作っているんだよ」

「ほーん」

「ていうか、白夜(びゃくや)は？何か用があったんじゃない？」

瑞希に言われて思い出す。そうだった。忘れるところだった。

「はい、これ」

俺はカバンから、貰っていた紙を瑞希に渡す。

「進路希望調査？」

「ああ、来週までには出してくれって」

「……白夜は進学？」

「？そうだけど」

「へぇーどこの高校行くの？」

「神山高校ってところ。歩いていける距離だし」

「ふーん、じゃあ、ボクも同じ所にしよっと」

「いや、大事な進路のことだしもっと悩めよ」

「別に、白夜がいればそれでいいもーん」

そう言って、ベットに寝っ転がる瑞希。

「俺がいればいいって……俺だっていつでも一緒に居るなんてことできないぞ」

「……分かってるよ。冗談だってば」

そう言うと、瑞希は俺に背を向ける。

「ならいいが……進路はちゃんと決めろよ。瑞希の人生に関わることだからな」

「はーい」

「俺はもう帰るからな。じゃあ、また明日」

「バイバーイ」

ベットに寝っ転がったまま、手を振る瑞希。

俺は、その姿を見ながら扉を閉めた。