魔法少女リリカルなのはStrikerS WitH

22.大切な事【前編】

なの姉とよく分からないうちに仲直り（？）した後、俺はそのまま仮眠を取った。

んで、今目が覚めた。

　「まだ、眠い」

　《第一声がそれですか、情けない》

　「そーですね」

　《……意外と癪に障りますね、それ》

いや、そういわれても本当に疲れてるんだって。

朝一で屋上まで階段ダッシュして、その後模擬戦だもん。

それに、アーラも使ったし。

　「厄年って、１８歳？」

　《文法って言葉、しってますか？》

失礼な。それくらいは知ってるぞ。

　「あ、起きたん？」

相棒と話しているとはや姉が入ってきた。

その手には白い湯気を建てたコップが握られていた。

俺はソファーから起き上がり、はや姉に手を出す。

　「……なんやその手」

　「ありがとうございます。頂きます」

　「アホ言いな。これは私のや」

　「えー。ケチ」

　「おでん」

　「ウソでございますです！！」

　《やはり文法、知らないでしょ？》

うるさい。

そしてその後、リィンも加わり三人＋１で世間話をしていた。

その時、赤いランプが部屋を照らしながら警報アラームが鳴り出した。

俺達は驚きながらも、作戦司令室に向けて走り出した。

現れたのはガジェット２型。

場所は東部海上、ずっと旋回飛行を繰り返しているらしい。

数は１２と今までに比べたら少ないが、代わりにスピードが比べ物にならないらしい。

しかもレリックの反応は無し。

しばらくしてなの姉とフェイ姉が来た。

どう見ても誘いでしかない。

コッチの航空戦力が知りたんだろうな。

それは、はや姉達もとっくに分かりきった事で、スグにその対策が決められた。

内容は簡単。

今までどうりに潰す。

それから行動は早かった。

ヴァイスさんにヘリの準備をさせて、ＦＷを含め全員で屋上に集合した。

今回は空戦だから、出撃はなの姉とフェイ姉、ヴィータ姉さん

で、ＦＷと俺はロビーで待機、指揮はシグナム姉さんな。

指示がいきわたった所で、なの姉がティアナの前まで歩く。

　「それと、ティアナ」

　「はい……？」

　「ティアナは……出動待機から外れとこうか」

ティアナは目を見開き、信じられないという顔になっている。

ライトニングの二人は驚き声を上げ、スバルは心配そうにティアナを見る。

　「……いう事が聞けないヤツは使えないって、事ですか？」

　「自分で言ってて分からない？　当たり前の事だよ、それ」

ティアナの言葉に一瞬困ったような顔をしたが、それでも言葉を続けるなの姉。

しかしティアナも食下がる。

　「現場での指示や命令は聞いてます。教導だって、ちゃんとサボらずやってます。それ以外の場所や努力まで、教えられた通りじゃないと、駄目なんですか？」

途中でヴィータ姉さんが前に出ようとしたがなの姉に止められる。

　「私は、なのはさん達見たいにエリートじゃないし、スバルやエリオみたいな才能も、キャロみたいなレアスキルもない。

　　　少しくらい……死ぬ気で頑張らないと、強くなんかなれないじゃないですか！！」

と、ここまでだんまりを決め込んでいたシグナム姉さんが動いた。

ティアナの胸倉を掴み、右手を振り上げ……。

　「へぶしっ！？」

俺の頬を殴った。

俺の体は１ｍ程飛んだ。

　「ウ、ウィズ！？　お前何を考えて……」

シグナム姉さんが少し慌てている。周りの皆も。

唯一ティアナだけが何が起こったかわからない顔をしていた。

俺は体に力を入れ何とか上半身だけ起こす。

　「い、いや～。流石に殴るのは不味いと思って止めようと思ったんだけど……」

　《見事に自爆したわけです》

　「……身も蓋もないのな、お前」

それにしても痛い。この人は手加減してくれたんだろうか？

それとも無意識に俺だとわかり力を入れなおしたか。

後者じゃありませんように……。

　「まったく……。ヴァイス、ヘリは出られるな？」

　「乗り込んでくれればいつでも！」

俺の体を起こしながらシグナム姉さんがヴァイスに聞いた。

そして程なくして、なの姉達は出発した。

それを見送ってから、シグナム姉さんが口を開いた。

　「目障りだ。いつまでも甘ったれてないでやはく部屋に戻れ」

　「シグナム副隊長！」

　「なんだ？」

スバルが怒りを隠しきれない口調で話しかける。

さっきの台詞が引き金になったんだろう。

しかし、姉さんの目を見て、少しづつ言葉が小さくなる。

　「命令違反が絶対に駄目だし、ティアのさっきの物言いとか、それを止められなかった私は確かに駄目だったと思います。」

少しずつ、言葉を捜しながら喋るスバル。

それを黙って聞く姉さん。

　「だけど、自分なりに強くなろうとするのとか、キツい状況でも何とかしようと頑張るのって、そんなにいけない事なんでしょうか！？」

　「自主練とか、強くなるための努力だって……全部、良い事だよ」

第三者の声に、皆がそっちを見る。

そこに立っていたのは、シャーリーさんだった。

どうにも見てられなくて、持ち場はリィンに任せてきたらしい。

　「皆、ロビーに集まって。私が教えるから。なのはさんの事と、なのはさんの教導の意味」