Infinite Stratos ～Pupil to Beni from Ao～《瞳は蒼から紅へ》

58話 頂上バトル！！

束と千冬は向き合う。

「レイジングハート・エクセリオン。セットアップ！」

束のＩＳは臨海学校の時より、パワーアップしたレイジングハートを纏う。

「レイジングハート、無限抱擁」

レイジングハートは束と千冬を結界の中入れる。

「やっぱり、束。お前、丸くなっただろ。…………ったく、やりにくいったら、ありゃしねぇな」

「そう？その割には嬉しそうに見えるけど」

「ふ…………っあたりまえだ、束。『人間』と戦った方が、面白いにきまってんだろ」

「そう…………ちょうどよかった。私はちーちゃんと一度、『楽しく』戦ってみたいと思っていたんだ」

そして、二人はぶつかり合う。

◇

「…………」

「どうしたの？一夏」

「い、いや。千冬姉、遅いなーと思って」

簪に心配されるもの、周囲を警戒する。

「一夏様」

後ろから声をかけられ、振り向くとクロエがいた。

「束様が特別室でお待ちです。同行者は2名までを許可されています」

「わかりました」

現在、ここにいるのは、更識姉妹と山田先生の3人だったので、すぐに決まった。

そのまま、クロエに案内され、薄暗い通路を抜けると一つの大きな扉の前まで来る。

「こちらです」

そして、扉は開かれ、中に入ると一か所だけスポットライトが照らされいた。

スポットライトに向かって歩き出す音が聞こえ、姿を現したのは…………

「…………」

「束さん…………」

篠ノ之束だった。

「久しぶりだね、いっくん。そして、ようこそ。私の世界へ」

◇

一方、千冬は言うと…………

『羅漢萬烈拳(らかんばんれつけん)！！！』

千冬の一方的な勝負へとなっていた。

『螺旋掌(らせんしょう)』

千冬は束を地面に叩き付ける。

『＆……』

それだけでは終わらず、さらに思いっ切り投げ飛ばす。

『羅漢大暴投(らかんだいぼうとう)！！』

束はそのまま、受け身も取らず受ける。

「ふう……見事だよ。予想以上だよ。かなり楽しめたよ。……けど、まあ」

千冬はあちらこちら、血を流しながらも喋る。

「こりゃやっぱり、私の勝ちでいいか？悪いが、ケリをつけさせてもらうぞ？」

だが、束は立ち上がる。

「とても残念だよ、ちーちゃん。こんなにも、『楽しい』のに私はあなたを倒さなければいけない」

束も血を流しながらも、喋る。

「勝負には関係なく」

「ほう？」

「ちーちゃんは私には『絶対に』勝てない。残念だよ」

束は意味不明なことを言い出す。

「私がお前に、勝てないだと？」

「そう………絶対にね」

（束はハッタリを言うタイプではない）

「……その『強さ』を『本物』と言っていいのか。それとも、それはただのバグなのか、私にはわからない。だけど…………」

束の手元が光りだす。

「！？」

「私自身は、ちーちゃんの力に敬意を表するよ…………それが幻でも」

束の手元には大きな鍵が出現した。

（杖……鍵？切り札って訳か。さて、どうす……）

束が動きだそうとした瞬間、千冬は先に仕掛けた。