タバコ休憩じゃなくてお団子休憩を

　俺は今、この上なく口が寂しい。

　アイドル事務所のプロデューサーとしては嬉しい事に、ここ数日仕事がひっきりなしに来ている。

　おかげ様で連日仕事は持ち帰りだクソッタレ。

　我が愛しの恋人(タバコ)を買いに行く暇すらない。こんな世界は間違っている。

　だがこれも全ては頼もしき担当アイドルの為。おじさん血の痰吐きながら頑張っちゃうぞ。

　なんて考えるものの……

「アメスピが吸いてぇ……」

　ポケットから出てきた空箱を眺めながら呟く。

　もうすぐ禁煙二日目。俺の精神は限界に達していると言っても過言ではない。

　何故この事務所には喫煙所はあっても煙草自販機が無いのか。

　そりゃアイドル事務所だからな、仕方ない。

　クソッタレ。

「みんな頑張り過ぎなんだよ。もう少しおじさんに優しくしてくれ」

　まぁ贅沢極まる悩みなんだが。

　流石にそろそろ集中力とか諸々が切れてきた。

　お口が寂しいコーヒー休憩にでも入るか。

――コンコン――

「追加の仕事以外ならどうぞ」

「じゃあ入りますね～」

　部屋に入って来たのは我が事務所イチのぷにょふわアイドル。海老原菜帆だ。

「なんだ未成年か」

「未成年ですよ～、まだダメですよ～」

「安心しろ。手を出す気は微塵もない」

　俺がそう言うと、菜帆は露骨に頬を膨らませる。

　そういうサービスはファンにやれ。

「成人済みならお使い頼んだんだけどな」

「何のお使いですか～？」

「俺の恋人(アメスピ)」

「アイドルにタバコを買わせちゃダメですよ～」

　優しく「メッ」と言われてしまった。

　そりゃそうなんだが、俺はニコチンが欲しいんだ。

「プロデューサーさん、またタバコばっかり吸ってるんですか～？」

「タバコは俺の恋人だ」

「別れた方が～良いと思いますよ」

　俺と恋人の仲を裂こうとするなんて、酷いアイドルだ。

「まぁなんだ。せっかく来たんだしコーヒーでも飲むか？　丁度今から休憩だ」

「お砂糖とミルクもお願いしま～す」

「へいへい」

　俺がコーヒーミルで豆を挽いていると、菜帆は来客用のソファに座り、テーブルに何かを置いていた。

　まぁ後で聞けばいいか。挽いた豆をコーヒープレスに入れて、お湯と共に５分待つ。

「さて、今回の要件は？」

「歌鈴ちゃんからお団子の差し入れで～す」

「タールは？」

「ゼロで～す」

　なーんだ。

「プロデューサーさんは一度しっかり禁煙した方がいいですよ～」

「俺は煙草と共に生き、肺と共に死ぬ運命なんだ」

「健康的に長生きしましょ～。タバコじゃなくてお団子でもくわえましょう」

「そもそも俺甘いの苦手なんだけど」

「タバコよりは健康で～す」

　ぐうの音も出ない正論だな。

「なので空箱はゴミ箱にぽ～い」

「あぁ！　俺のアメスピちゃん！」

「今日はコーヒーとお団子で我慢しましょうね～」

　ニコニコ笑顔だが、有無を言わさぬ圧がある。

　海老原菜帆、恐ろしい１７歳よ。

「は～いプロデューサーさん。お隣にどうぞ～」

「正面でいいだろ。俺おじさんよ」

「お隣にどうぞ～」

　またもや有無を言わさぬ笑顔。

　どうにもこの笑顔は苦手だ。本能的に逆らえない。

「そんじゃあ、お邪魔しますよっと」

「は～い。いらっしゃいませ～」

「……なぁ菜帆よ、一つ聞いてもいいか？」

「はい？」

「なんか団子の箱デカくね？」

　俺の知っている団子の箱とはずいぶん違う。

　何本入ってんだ？

「歌鈴ちゃんから貰った、だんご庄のお団子ですよ～」

「何本入り？」

「３０本くらいだと思いま～す」

　多いわ！　甘さの海に沈むわ！

　ブラックコーヒーでも流しきれなさそうだぞ！

「一本一本は小さくて可愛らしいので大丈夫ですよ～」

「あぁそりゃ安心……できないな。３０本は多い」

　これ今日は晩飯いらないかもな。

　菜帆が開けた箱の中には、串団子がたっぷり入っている。

　本当に多いなオイ。

「ここへ更に～、付属の追いきな粉をドバーっとかけま～す」

「わーお、きな粉にきな粉でカーニバルだな」

　というか、かける前に一言聞いてくれ。

　唐揚げのレモンと同レベルだぞ。

　眼前の甘さにすこしゲッソリしつつ、俺はコーヒーという命綱を取りにいった。

「はいよ。砂糖とミルクはご自由にな」

「はーい。さぁプロデューサーさん」

「んあ？」

「あーんしてください」

　オイオイ、サービス満点じゃないか。

　しかしだなぁ……

「そういうのは俺じゃなくて、もっと若い男かファンにでもしてやれ」

「まぁまぁそう言わずに～」

「俺、君の倍近い年齢、オーケー？」

「オーケーですよ～。あーん」

　まるで聞いてないな小娘め。

　ていうかまた笑顔の圧が強い強い。

　本当に不思議なんだが、逆らえないんだよ。

「……あーん」

　あーあ、口開けちまった。

「ふふふ。どうですか～？」

「甘ぇ」

「美味しいですか？　じゃあ私も～」

　口の中が甘いきな粉味に染まる。

　甘さ控えめなんだろうが、十分ある。

　俺は即座にブラックコーヒーを口に含んだ。

「ん～、美味しいですね～。後で歌鈴ちゃんにもう一度お礼を言わなきゃ」

「あー、そうだな」

　ブラックコーヒーを飲みながらの空返事。

　菜帆とこういうやり取りをするのは何回目だろうか。

　もうわからん。

「～♪　～♪」

「……おーい、菜帆さんや」

「はーい」

「身体が近い」

　具体的には胸が近い。

　デカいんだよ、１７歳組の中では。

「近づいてるんですよ～」

「おじさんを揶揄うんじゃない。せめてもっと若い男を探せ」

　まったく。女子高生ってのはよくわからん。

「む～。プロデューサーさんだからしてるんです～」

「やめとけやめとけ。煙草の火触るようなもんだぞ」

「プロデューサーさんならポカポカだと思いますよ～」

「そのポカポカ、かなり煙草臭いけどな」

「私は好きですよ～、プロデューサーさんの匂い」

「じゃあ禁煙しろとか言わないでくれ」

「それはそれで～す」

　酷いなぁ。万が一菜帆と結婚したら、俺の肺は健康になってしまう。

「ほらプロデューサーさん、もう一本どうぞ～」

「次は自分で食う」

「あーん」

「……あーん」

　逆らえない。

　誰か俺を情けない男だと笑い飛ばしてくれ。

「ふふふ。美味しいですよね～」

「……だな」

「タバコ休憩よりも、お団子休憩の方がきっと幸せですよ」

「どうだろうな～」

「お団子の方が幸せです」

　だって……と、菜帆が続ける。

「私が隣に居るんですから。と〜っても幸せですよ」

「……かもな」

　海老原菜帆１７歳。本当に強い女の子だよ。

「なので～、禁煙してくださいね」

「それは無理」

　煙草も心の癒しなのだ。

　こればかりは止められん。

「む～。もうあーんしてあげませんよ～」

「それで説得できると思うなよ小娘」

　饅頭みたいに頬を膨らませて抗議する菜帆は華麗にスルーする。

　俺はテーブルの団子を一本取り、今度こそ自分で食べた。

「あー……煙草吸いてぇ」

「お仕事終わってからですよ～」

　俺はデスクに積み上げられた書類を見て現実を再認識してしまう。

「おのれ……優秀なアイドルめ」

「は～い。みんなで頑張ってま～す」

　こりゃしばらく煙草は吸えそうにないな。

　菜帆の言う通り、お団子で我慢するか。

「あぁ……甘い」

「お団子美味しい～」

　俺の気持ちなど露知らずか、隣で菜帆は幸せそうな笑みを浮かべているのだった。