現実世界でアバターまとって無双します ～モンスターが出現する過酷な世界になったけど、どうやらアバターをそのまま使えるらしく、廃ゲーマーだった俺は配信されて謎の最強存在としてバズってしまう～

第二章 リアルバトロワ大会〝闘魚〟 初収益

「う、うわああああああ！！　すごい額のお金が入ってるよ、天羽さん！！」

「おおおおおおお落ち着いてくださいよ、桃瀬さん……！！」

　かおると桃瀬の二人は、ＹＯＴＵＢＥから入金された金額を見て衝撃を受けていた。

「あ、天羽さんだって手が震えてない……！？」

　四角江町解放戦線が終わったあと、京太たち三人はかおるの家に戻ってきていた。

　丁度、そのタイミングで収益化の振り込みも行われたのだ。

　なんと、その額――

「こ、高級車が買えちゃう額がポンッと入ったら……そりゃあ手も震えちゃいますよ……」

「VTuberってすごかったんだね……、天羽さん大金持ちだよ……。パーッと使っちゃうの？」

「うへへへ……万年貧乏だった私が大金持ちにですか……。今までは良いことがあった日には奮発して外食――牛丼を食べていたのですが、大盛り……いえ、特盛りでお新香(しんこう)もつけちゃえますね……！」

「いやいやいや、もっと贅沢にできるよ！」

「もっと……？　それじゃあ、ちょっと高いポテチとか買える……」

「な、なんかもっともっと高い希望はないの……？　あっ、配信用の何かとか！」

「うっ、配信……ですか……」

　配信と聞き、現実を思い出してかおるの表情は渋くなった。

　その顔で呪文のようにブツブツと早口で呟く。

「うーん……、配信のクオリティを上げるならハイスペＰＣやマウスやキーボード、ヘッドホンにＡＳＭＲマイクやキャプボ、エフェクターなどの機材の更新、外での配信用機材も調達したいかな……。それからイラストレーターさんに各種素材を依頼するための報酬、ＯＰとＥＤを作るためのお金も必要……。何か企画をやるのならそこでまたお金がかかる……」

　かおるは溜め息一つ、その姿を見た桃瀬は色々とVTuberは大変なのだなと悟った。

「これで最後に税金で引かれたり、三人で分けたりすると……」

「えっ、いや、あたしはお金なんていらな――」

「ダメですよ、そこらへんはきっちりとしておきます。桃瀬さんが出ている回は人気なんですから」

　かおるがＰＣで計算をして、それを桃瀬に見せた。

「ザッとこのくらいですかね」

「うわ～……すごい減ったね～……」

「これからの三人の生活費とかも考えても、まぁやっていけると思います……が、大金持ちとまではいきませんね」

「VTuberってお金がかかるんだね……」

「上位の方はオリ曲出して、それにフルアニメーションＭＶを付けると数千万がポンッと飛ぶ世界ですからね」

「すっご……。ねぇ、京君は知ってた？」

　桃瀬は、部屋の隅で壁に背を預けて座っていた彼――京太に話を振ってみた。

　しかし、京太は反応しない。

「京君……？」

「あ、ああ。ごめん、聞いていなかった」

「えーっとねぇ……」

　桃瀬は意地悪な笑みを浮かべた。

「収益化のお金が入ったから、あたしと天羽さんの二人だけで山分けしようーって話してたの！」

「そうか、好きにしてくれ」

「え～……」

　京太の反応は予想以上に薄かった。

「えとえと、それで実はあたしと天羽さんが付き合ってカップルチャンネル？　というのを始めようって話になっていて……！　ね、あーちゃん！」

「いや、何ですかそれ。しかも、いきなり『あーちゃん』って……。冗談でも、もう少し何かあったでしょうに……」

「がーん！　カップル不成立！」

「よ、陽キャの思考はわかりませんね……」

　かおるは頭を抱えてしまうが、すぐに持ち直した。

　そして、京太の近くへ歩いて行く。

「京太、合流してからずっとそんな感じですが、何かあったんですか？」

「……何もない」

「何もなかったら、そうはならないですよね？」

「……」

「わかりました。もう何があったかは聞きません、話したくなったら話してください。……でも、一つだけ質問をします。正直に答えなければここで解散です」

　かおるの強い口調の言葉に、後ろで聞いていただけの桃瀬がビクッとしてしまった。

「あ、天羽さん、そんな急に！？　きっと京君だって何か理由が……」

「別に理由があろうと、なかろうと知りません。これは私たちが一緒にいることへの確認ですから」

「よせ、桃瀬」

「京君……」

　かおるの言葉に、京太は少しだけ反応を示した。

　暗い井戸の底から、反射する月光のように。

「京太、あなたは――後悔していますか(・・・・・・・・)？」

「俺は……」

　京太は、渋沢を殺したときのことをフラッシュバックしていた。

　男と男のすべてを賭けた戦い、その先に待っていたのは相手の死だった。

　渋沢には渋沢の事情があった。

　当たり前だが、相手のすべてを斬り伏せての勝利だ。

　気持ちなんて考える余裕はなかった。

　背負っているものなんて想像もできなかった。

　ただのMMOのＰＶＰでも、そこまで考えて戦っている奴なんていないだろう。

　だが、現実は違った。

　相手を〝殺害(キル)〟するとは、そういうことだったのだ。

「これ、見てください」

　かおるは、京太が次の言葉を発する前にスマホを投げてよこした。

　そこには『正義の四天王銃子が主催するリアルアバターバトロワ大会、その名も〝闘魚(ランブルフィッシュ)〟！　勝利者には銃子が何でも望みを叶えるとのこと！』と記事に書いてあった。

「決めるのはあなたです」

　かおるの覚悟が決まっている声。

　脳裏に再生されたのは、死に際の渋沢との会話だ。

『特に正義の四天王は、その〝正義〟で世界へ復讐しようとしている』

『それを……俺に話してどうする？』

『止めてやってくれ……、とは言わないさ。ただ、戦ってきちんと〝正義〟を打ち砕いたのなら、おじさんから〝トロフィー〟を贈呈しよう……』

（渋沢……俺はあんたを殺したことを――）

　京太はいつもの復讐者の表情に戻った。

「後悔はしていないさ、これからも目的のために進み続けるだけだ。出場するための準備をするぞ」