転生者、咲き散らす！ 〜勇者家系なのに『花咲かスキル』授かって用無しらしいので、世界ちょっと華やかにしてきます〜 作：黒片大豆
既に日は沈みかけ、夕日が眩しかった。
ギルドと呼ばれる冒険者登録場に向かった俺たちは、ファンダたちの報酬受け取りに付き合った。
「こちらと、こちらにサインを。あとギルド証を提示して……」
「……？？？？？」
ギルドの受付嬢に書き方を教わりながら、ファンダは慣れない書類に四苦八苦していた。
後ろから見ていたが、終始、彼女の頭に『？』マークが浮かんでいるように見えた。
……大丈夫だろうか。
そんな心配を余所に、どうやら無事に申請が通ったようだ。受付嬢が優秀だったのだろう。
「いやー！ 報酬額３倍だって！」
「やったねファンダ」
初心者冒険者には荷が重すぎたゴブリン退治。どうやら先の村人たちが、報酬を上乗せしてくれたらしい。
ただ飯にただ宿も預かり、彼らには本当に、頭が上がらない。
「よかったですねぇ～」
「おう！ ……ほい、ナツたちの分！」
するとファンダは、小さな麻袋をナツに投げつけた。硬い触感のその袋を覗くと、銅貨が入っていた。
「あんたらには本当に世話になったからな、報酬は山分けさ」
「ええっ！ そんな悪いですよぉ」
受け取りを拒否しようとするナツであったが、ファンダがそれを制した。
「いや、受け取ってくれ。ナツが居なかったら、あたいら、下手したら死んでいた。……ありがとう」
急に塩らしくなり、ファンダが頭を下げてきた。
「ボクも、なんか新しい発見があったよ。ありがとう……ナツ」
併せて、クウも頭を下げた。
そんな二人を目の当たりにし、ナツはタジタジになっていた。
「ちょちょ、ちょっとぉっ！ 頭をあげてくださいぃぃ！」
そんな慌てふためく彼女を横目に、俺はこの現状を微笑ましく見守っていた。
……俺は？
……俺には何もないの？
……ねえ？
＊＊＊
「じゃあな！ 女神の加護があらんことを！」
ファンダとクウとは、ここで別れた。
先にも述べているが、俺はいわゆる『お尋ね者』に違いない。これ以上一緒にいると、また彼女たちを巻き込んでしまう恐れがある。
街に入ったらすぐにでも別れようとも考えていたが、報酬を分けたかった彼女たちの意向もあり、ギルドの受付部まで同伴したのだった。
彼女たちとは、またどこかで出会えるような、そんな予感を残したまま──。
嵐のような出会いを懐かしみ、そして別れを惜しみつつ、俺は手を振って見送ったのだった。
「──さて。じゃあ俺たちも、まずは飯と宿かな」
日は沈み、しかし街は、さらに賑やかになり始めた。
商業目的で訪れる人が多いことからか、その財布を目当てにした繁華街が近く、また冒険者ギルドも昼夜問わず人の出入りは激しかった。
「ですねぇ。もう借りれる馬はなさそうですぅ」
ヴァリヤーズ公爵家に向かう定期便など、乗れるわけが無い。まあまあの距離があるため、適当な馬車や馬を借りて向かうのが定石だ。
しかし日が落ちてから出発するなど、今のご時世、自殺行為である。
先日のゴブリンのように、魔物が凶暴化しているため、特に彼らが活発になる夜は危険を伴う。
「宿、宿、の情報は……と」
俺たちはギルドの酒場で適当に食事を済ませたのち、宿の情報を集めようと試みた。張り出してある掲示板や、ギルド斡旋の店の情報をみたが、ほとんどの宿は埋まっていた。
「あんまり無いですねぇ」
「く、冒険者用の宿は、どこも一杯か」
「商人が使うような宿ですと、割高ですぅ」
結局ギルド内では宿が見つからず、俺たちは夜風を浴びながら、適当に目に止まった宿に値段を聞いて回ることにした。しかしほとんどが満室で、空いていたとしても、結構足元を見られた。
「交易の始まりの地ですから、残りは商人用の宿ばかりですねぇ」
「まずいな、このままだと野宿だぞ」
もう少し歩いてみよう。
ギルドがある場所は街の中心だ。ここから外れ、郊外に向かえば、安宿が残っているかもしれない。
当てはなかったため、適当な道を適当に進んでいった。あまり裏通りには回らないよう、大きめの道を、郊外に向かっていった。すると、なんとなく華やかな空気を感じ取った。
急に、明るい区画に出たのだ。いや、明るさは街灯によるものだった。また、眩しいというより、きらびやかな雰囲気。
街の外れの繁華街にきたようだ。夜でありながら人通りは多かった。
ん？ この雰囲気は、なんというか。
日本で言うところの──。
「あ、ランジェ様っ！ 『無料案内所』だそうですよぉ！！」
ナツは区画の入り口に近い場所に建てられた小屋を指差した。
仕組みはよく解らなかったが、電飾よろしく、七色に光る明かりが『無理案内所』と派手に塗られた看板を囲んでいた。
遠目でもその派手さには目を奪われる。
「うーん……」
ナツよ。
俺、それ転生前に見たことある気がする。
──これ、ちょっと違うと思うんだよ。