転生者、咲き散らす！ 〜勇者家系なのに『花咲かスキル』授かって用無しらしいので、世界ちょっと華やかにしてきます〜

58.領主としての初戦闘

「掃除組(スイープ)！　今だっ！」

　俺の号令が、イヤホンに飛ぶ、

　と同時に、屋敷の採光窓から、一斉に弓が掃射された。

　一直線にそれは門前に飛来し、招かざる客に襲いかかる。

「よし！　料理組(キッチン)！　目眩まし！」

『フラッシュ！』

　俺の号令を待たずして詠唱を終えていた料理組(キッチン)が、フラッシュの呪文で門前を照らす。強い閃光は球体となって、門の上から、お客さんたちを強く照らしていた。

　俺は事前に全員に、気配を消す『ステルスセンス』のバフをかけていた。それもあって、奇襲は成功したようだ。

「接待組(サーブ)！　何人だ！　何人仕留めた！」

『弓２！　剣２！』

「上出来だ！」

　強い明かりは、先程まで暗闇にいた人物にとっては眩しいことこの上ない。

　しかし、屋敷の玄関前に立つ俺たちからは、奴らの状況が丸見えとなっている。

　ただ、ちょっと距離が遠いので、より門に近い場所に潜んでいる接待組(サーブ)に確認をしてもらっていた。

（どうやら、咄嗟に魔法でシールドを張っていたみたいだがな）

　遠目からでも、一瞬、緑色に光る壁が見えたのだ。誰か勘が良い人間が対応したらしい。

　しかしながら、こちらの使用人は全員、『クイックアーツ』で腕力強化＋脚力強化のバフをかけてある。

　豪腕から放たれる弓は、弩弓と化す。柔い壁など意味を成さず、貫くだろう。実際に相手側は、シールドを貼ったにも関わらず、被害が生じている。

（……まあ、こっちもこっちで、一発で弓矢がぶっ壊れてしまうけどね）

　生半可な弓矢だと、一発で壊れてしまい連射不可能という問題があった。ただ、相手が立て直すまで他の組で対応すれば良いだけの話。

　しっかり連携が取れていれば、全く問題ない。

「庭木組(ガーデン)！　正面から切り崩せ！　接待組(サーブ)！　偵察の手が空いたものは、庭木組(ガーデン)と一緒に攻撃！　料理組(キッチン)は後方から援護！」

　俺の声が、全員のイヤホンに響く。そして俺の命令にしたがって忠実に作戦を遂行する。こうやって使用人たちを操作するのは、まるでマスコンバットゲームをしている感覚に陥る。

　しかし実際は、これはゲームではない。

　生と死が目の前に存在する、本当の、戦闘だ。

　──だからどうしても、俺は、こういう命令を下してしまうのだ。

「各位！　できるだけ、『生きて捕らえろ！』」

　未だ、戦闘での『死』には戸惑いがある。自分の命令の結果、誰かの命が失われるとなおさらだ。

　しかし、そんな『甘ちゃん』な部分も、今の使用人たちは認めてくれている。

『……掃除組(スイープ)、了解』

『追加手当て、いただきますよ！　接待組(サーブ) 了解！』

「ふっ……大将らしいというか……庭木組(ガーデン)了解』

「はいはい。料理組(キッチン)了解。……全く、甘々だわさね」

　イヤホンから聞こえてくるのは、各組のリーダーの声。彼らは呆れた声色ながらも、俺の命令を受け入れてくれた。

「ありがとうみんな……全員に、追加でバフを重ねる！」

「ランジェ様、あまりご無理は！」

　そんなやり取りを、メイド長のトモエさんは俺の後ろで聞いていた。

　俺とトモエさんは、屋敷の玄関を背にして、庭の俯瞰図を敷いたテーブルの前に立っていた。まっすぐ目の前には正門がある。今しがた、近接戦闘が始まったようだ。

　そして中庭の左右に、料理組(キッチン)を分けて配置。両翼から呪文の援護を飛ばせるようにした。

　さらに、接待組(サーブ)が各拠点を飛び回り、敵影視察に情報収集、さらに奇襲要因を担っている。

　屋敷の中からは、掃除組(スイープ)が弓矢を光らす。新たな弓が用意されるまで、そう時間は必要ないだろう。

　元傭兵のトッシュ率いる庭木組(ガーデン)には、小細工は不要。正面から対応してもらう。

　適材適所に配置された、ヴァリヤーズ使用人。

　当家(うち)で雇われるには、単に仕事ができるだけでは難しく、一部の実力テストに合格する必要があるのと、また、無事に就職後も、毎日の鍛錬が義務付けられている。

　だから彼らは、下手な傭兵や用心棒より遥かに強く、統率も取れている。

『勇者家計の使用人』の名は伊達ではない。

「大丈夫だよトモエさん。みんな、命を張っているんだ。俺もそれに答える。それが、当主だ」

　だから俺は、できることを全力でやるまでだ。

「勇気と(Egaruoc)誇りが(Dnaedirp)生み出すは(EtaercDilo)堅牢なる(selbavom)不動の鎧(mnu-Eomra)……」

　先ほどと同じ。一言一言に意味をしっかり纏わせて、呪文を紡ぐ。

「マイティアーマー！」

　防御アップ全振りのバフ呪文だ。これも水晶を通じて全員にいきわたる。

「……っと」

　その瞬間、立ちくらみが来てしまった。

　連続して、強力なバフをばら撒いたからだろう。いわゆる魔力枯渇(マナショート)というやつだ。

「大丈夫ですか？！」

　とっさに、トモエさんが後ろから体を支えてくれた。

「ああ、ありがとう。結構、足に来ちゃったな」

「ですから！　ご無理はなさらぬようと！」

「ごめんごめん……それより、戦況はどうなっている！？」

　トモエさんに支えられながら、作戦のテーブルに手をつく。まずは前線での戦況確認だ。

「庭木組(ガーデン)ワン、状況は！？」

　ちなみに庭木組(ガーデン)ワンは、庭木組(ガーデン)のリーダーであるトッシュのこと。

『こちら庭木組(ガーデン)ワン、あまり芳しくない』

「……どういうことだ」

　イヤホンから、剣と剣がぶつかりあう音が忙しなく聞こえている。うちの使用人を持ってしても、退けない相手ということなのか。

『こいつら、全く萎縮しない。あれだけの弓の斉射を受けても、一向に引く気配がない』

「なん、だと？」

『まるで操り人形か、ゾンビを相手にしているようだ』

　人形か、ゾンビ……？　

　しまった、『そっちの可能性』を考えてなかった。

　もしそうなら、俺のワガママ『生きて捕らえろ』という命令は、単なる足かせにしかならないじゃないか。

（まてよ、もしそうなら、どこかに彼らを『操っている』やつがいるはずだ）

　それを踏まえると、自然とその部隊の後方に陣取る、二人の人物に焦点が合う。

「……接待組(サーブ)ツー！　聞こえるか！」

　俺は、接待組(サーブ)の偵察員に連絡をとった。元盗賊だったという彼女には、木の上から闇夜に紛れ、敵のリーダー格の偵察をお願いしていた。

『……接待組(サーブ)ツー、聞こえるわ』

　もともと彼女は、スキル『鷹の目』の才能があったので、俺の力で才能を開花させておいていた。さらに事前に、夜目が効くようになる『ナイトビジョン』のバフをかけている。

　相手に認識されない場所から、相手の動きが手に取るようにわかるはずだ。

「奴らの動きはどうだ！」

『それが……さっきから本命が、全く動かない。正面で部下がやられているってのに、何もしようとしていないのよ』

　本命。つまりは、俺たちと同じように後ろに構える二人組のことだ。今回の奴らのトップだろう。

　たしか、大剣と杖のコンビだったか。

「何もしていない？」

『ええ。なにか指示を飛ばしているような雰囲気もないわ』

　どういうことだ。

　部下が操り人形のようなものであれば、何かしらの動きがあっても良さそうだが……。

「しばらく、様子を見ててくれ。その距離なら見つからないだろ」

『りょーかい。深夜手当は期待してるわ』

「まったく、ちゃっかりしている……動きがあり次第、連絡してくれ」

『りょーか……あれ？』

「ん？　どうした」

「なんか、大剣の女が、こっちを見てたような……あ、消え」

　刹那、イヤホンから激しい激突音が発せられた。

「！　どうした！」

　油断していた鼓膜に直に響いた音は、枝葉が折れるような音。

　バギバギバギ……ガサガサガサ……と、樹木の枝が巻き込まれるような音。

　そしてワンテンポ遅れて『ドスン！』と何か、大きなものが地面に落ちる音。

「……っ！　大丈夫か！　おい！」

『……』

「おい！　おい！」

『……』

　接待組(サーブ)ツーからの返事は、なかった。